沭河河畔，天色完全黑了下来。　　 万钟等一千五百余人，已经从宝塔山里走出来。　　 因为他们任务很重，沉毅给他的都是精锐，这会儿几乎是人人铁甲，个个手持长刀。　　 万钟站在阵前，声音洪亮。　　 “兄弟们！”　　 他大声道：“沉公的将令，已经传到了我这里，现在，沭河西面的齐人，正在向我们这里东逃，现在距离沭河，还有二三十里！”　　 “估计天亮，他们就会到咱们这里！”　　 “咱们的任务是，至少拦住他们半天时间！”　　 说到这里，这个已经升任指挥同知的万将军，沉声道：“这是一个挑战，同样也是一个机会！”　　 “拦住半日以上。”　　 他喝道：“人人记功一次！”　　 “若是拦不到半日时间。”　　 他看向众人，冷声道：“即便是沉公要给咱们请功，我也会拦下来，沉公仁德，咱们兄弟却不能不要脸面！”　　 这一千五百人，里头有一千人是他一手带出来的，另外五百多人是各营的精锐，闻言都大声道：“万将军发号施令就是！”　　 万钟默默点头，开口道：“今天白天，咱们在山里伐了树，现在立刻在几个齐人必经之路上，设立木桩。”　　 他沉声道：“再有，将附近沭河河面上的几个桥，全都拆了。”　　 “石桥不好拆的，就用火药炸了！”　　 沭河虽然不宽，但是却很长，而且是南北走向的，正合适阻拦齐人。　　 不过不太可能阻拦住齐人太久，齐人怎么说也有四千人，河面不宽的情况下，他们可以砍树架浮桥渡河。　　 但是不管怎么说，这个法子也能够稍微阻拦一下齐人东逃的进度，而万钟等人，则是在沭河东岸等待阻击齐人。　　 很快，这一千多人就按照万钟的吩咐，下去准备去了。　　 这会儿，是接近子夜时分。　　 万钟吩咐一些没有任务的将士先去休息，而他则是带着几个百户静静的等待着齐人的到来。　　 短短几个时辰时间，对于万钟来说，格外漫长。　　 不知道过去多久，终于东方渐白。　　 正在一块大石头上闭目养神的万钟，也缓缓睁开眼睛，目视西边。　　 西边，隐隐传来动静，天地相接处，隐隐有一条黑线滚来。　　 万钟终于打起精神，沉声喝道：“敌人来了！”　　 “准备列阵迎敌，准备列阵迎敌！”　　 一千多淮安军将士，都立刻清醒过来，按照万钟的吩咐开始列阵。　　 队形并不是如何紧实。　　 因为这个时候，他们需要拉开阵线，这样才能尽可能的拦住更多齐人。　　 远处那条黑线，越来越近。　　 黑线前头，是骑着马的周世忠。　　 此时，这位周大将军有些狼狈。　　 他正带着将士们驻扎，天都没亮，就被下面的传令兵叫醒，说是淮安军围过来了，吓得周大将军连忙上马，带领将士们向东撤退，准备撤回海州境地。　　 毕竟在战场上，人数处于绝对的劣势，即便是周世忠，也不可能在这个时候，选择与淮安军硬碰硬。　　 于是乎，快到天亮的时候，他就已经被薛威领兵，一路追到了沭河附近。　　 大军还没有开到沭河，就有斥候过来禀报，声音慌乱：“大将军！附近沭河河面上的桥，全都断了！”　　 “河对面有火把！”　　 “隐约可以见到南人军队！”　　 周大将军坐在马背上，沉默了几个呼吸的时间，闭上眼睛，缓缓说道：“多少人？”　　 “天色还没有大亮，看不清楚。”　　 “不过…”　　 这斥候跪在地上，低头道：“看起来人数应该不是特别多，估计在两千人左右。”　　 周世忠回头看了一眼身后的四千将士，面无表情。　　 “传我军令，向东进军，斩杀拦路之敌！”　　 “是！”　　 ………………　　 这场阻击战，从早上，一直打到下午。　　 快接近傍晚时分，薛威率领的主力才彻底将大部分齐军围住，为了赶路，薛威一路骑马，在沭河河畔住马，然后跳下马匹，带着数百人从齐人架设的浮桥上奔了过去。　　 此时，沭河河东，已经血流成河。　　 夕阳映照下，把大地照成了一片昏黄的红色。　　 薛威等人一路奔走，终于找到找到了依旧在跟齐人纠缠的万钟所部。　　 不过已经不成阵型了。　　 准确来说，不管是淮安军还是齐军，都已经不成阵型了。　　 薛威大喝了一声，吼道：“顶上去，将前面的兄弟们换下来！”　　 于是，数百人浩浩荡荡的冲了上去，将疲惫不堪的万钟所部换了下来。　　 薛威甚至忍住了上前冲杀一阵的冲动，寻到了一个万钟麾下的百户，问道：“万钟呢？人在哪！”　　 这百户也受了点伤，但是不是很重，他朝后面指了指，薛威顺着他手指的方向看去，远处有几个临时搭建的帐篷。　　 薛威大步奔去，走了近百丈，被走到了这几个营帐门口，矮身走进去之后，才看到里面都是一些伤兵。　　 万钟也躺在其中，脸色有些苍白。　　 不过好在已经被包扎了起来，看起来伤势已经处理过了。　　 薛威这才松了口气，半蹲在万钟面前，瞥了他一眼，没好气的说道：“你小子吓我一跳，我还以为你死了！”　　 万钟胳膊跟后背都有刀伤，闻言咧嘴笑了笑，开口道：“哪那么容易就死？”　　 薛威一屁股坐在了他面前的地上，开口道：“我的人已经赶上来了，现在还在圈子里的齐人，一个也跑不脱。”　　 说着，他看向万钟，问道：“你这里什么情况？跟我说说。”　　 万钟沉默了一会儿，开口道：“上午的时候，压力太大了。”　　 他声音沙哑道：“咱们人不多，战线又拉的太长，他们集中突围，我们太吃亏。”　　 “沉公说过，要保存自己的有生力量，所以，我放开了口子，放了一批齐人出去。”　　 万钟低声道：“大约走了五六百齐人。”　　 “这一批齐人里，不少是骑马的，应该是这批齐人的将领，有主力在后面追着他们，他们不敢久留，一路东逃了。”　　 “然后，我花了些力气，封住了这个口子。”　　 万钟看了看自己的胳膊，开口道：“我胳膊上这伤，就是封口子的时候伤的。”　　 “总体还算成功。”　　 他对薛威说道：“口子封上了之后，剩下的这些齐人，斗志便下来了不少，不再集中突围，而是想四下逃走。”　　 “他们散开，我们也只能散开去阻拦他们。”　　 “一直到你们赶到。”　　 薛威点了点头，笑着说道：“你小子，跟沉公学了不少，如果是沉公在这里，为了减少伤亡，他大概也会这么打。”　　 “大致伤亡如何？”　　 万钟躺在地上，吐出一口气：“五六百人罢，剩下的一千人，也大多带伤。”　　 “不过…”　　 他看了一眼薛威，情绪有些低落：“下午的时候，我才知道，放走的那批人里，有人举了周字旗，估摸着北齐的那个主将周世忠，就在其中。”　　 说到这里，万钟狠狠握拳，颇有些懊恼：“早知道，便是把我的命丢在这里，也要把周贼留下来！”　　 薛威拍了拍他的肩膀，哈哈一笑：“沉公不看重这些，他看重的是杀伤敌人的有生力量，再说了…”　　 “这个周世忠，并不是什么高明的将领，抓了他有什么用？”　　 薛将军笑呵呵的说道：“放他走，让他继续领着征南军，咱们将来打仗，说不定还能更轻松一些。”　　 万钟叹了口气，然后抬头看向薛威，开口道：“跑掉了五六百人，再加上那些四下逃窜的，估计也能跑掉几百人，最终围起来的，估计不足三千人了。”　　 薛威微笑道：“也足够了，沉公也没有说非要把他们全部留下来，只要把他们惊走，要他们短时间内不敢再来就是了。”　　 薛将军目光炯炯：“沉公的目标，从来不是这几千齐军！”　　 万钟点了点头。　　 “是，咱们的目标是徐州城。”　　 说到这里，他看了看自己受伤的胳膊，情绪依旧不高：“只可惜这一次打徐州，怕没有兄弟我的事情了。”　　 薛威轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：“这一次阻击战，也是徐州之战的一部分，兄弟你已然立了头功了！”　　 说完这句话，薛威站了起来，开口道：“看见你没事，我也就放心了，刚才在外面，见到不少齐人，正手痒难耐。”　　 他大声道：“我就不陪你了，等料理了他们，我再来寻你。”　　 说罢，他大踏步走了出去。　　 万钟看了看薛威的背影，摇了摇头，哑然失笑。　　 “薛莽子…”