奉乾帝无力的瘫软在龙椅之上，颤颤巍巍的抬起手来，却又颤抖着落下，双目噙满了泪水，转头望向那姜朝开国先祖的龙像，狼狈的扶着椅背与把手站起身来，一个踉跄又险些栽倒在地，刚想迈出一步偏偏又踩中龙袍下摆，跌坐在地，那狼狈模样，实在不像是一国之君。但这也怪不得病入膏肓的奉乾帝。　　他本想将江山平安无恙的传给太子，延续国祚，不想如今横遭变故，国将不国，他已命不久矣，又如何能含笑归于九泉，安心离去？　　而那狄挽凤又垂着脑袋在一旁默默看着，那垂在腹前，交叠一处的双手，并没有丝毫的想要上前搀扶的意思。剑眉凝结，目光冷峻，一言不发之时，最显鹰视狼顾之相。　　那跌坐在地的奉乾帝大失体统，竟依靠双手，匍匐缓步向前，至爬到那龙像之下，扯住画卷一角，竟发声嚎哭起来，丝毫不顾君臣之礼，也不顾那狄挽凤还在一旁，涕泗横流，好不可笑。那撕心裂肺的哭声甚至还传出御书房，那门前侍候的太监惊落了手中拂尘，瑟瑟发抖，不敢作声。　　“先帝爷将基业交到朕手中，朕......朕本当尽心竭力，保祖宗基业......而今，朽木登殿宇，豺狼环伺京。国将不国，社稷难存！咳咳......朕竟无还手之力......任凭那北族虎豹豺狼践踏我大姜的国土，莫非朕这朝中，就无一人可用么......咳咳，呜呼哀哉，朕恨不得一头撞死在祖宗脚下！但又恐，恐祖宗怪罪......事到如今，朕有何面目再见九泉之下的一十二代先帝呀！”　　眼看那奉乾帝捶胸顿足，痛心疾首，似真要撞死在祖宗龙像之下，惊的那狄挽凤急忙上前将其拦住，挡在奉乾帝身前，也摆出一副痛不欲生的模样，跪坐在地，振衣而拜，连连叩首。奉乾帝却摇摇晃晃站起身来，指着那同样泪流满面的狄挽凤笑骂道：“事到如今......你还如此惺惺作态，又有何用！咳咳......如今成了这般气候，还不是尔等从中阻拦！”　　闻听此言，那狄挽凤微微抬起头来，眼眸之中闪过一丝杀气，冷笑一声，心里想的却是，这老糊涂竟然没有完全糊涂，故而他镇定自若的沉吟片刻，便放声哭号。奉乾帝实在听不下去，愈发心烦，斜倚在龙椅旁，不耐烦的问道：“朕乃是为了天下黎民与祖宗社稷而哭，你又为何嚎哭......”　　“臣难有陛下之志，臣乃是为自己而哭！”狄挽凤直起身子，抹着眼泪如此说道。奉乾帝闻言怒极反笑，抬手指着狄挽凤眉心遂问道：“为自己而哭......卿莫非知晓汝之罪责而畏死耶？”　　谁知那狄挽凤却又五体投地，大礼参拜，哭的愈发伤心，连连顿首，抽泣了好一阵子，才直起身子拱手回答道：“臣之性命，系于朝堂，何堪生死而心惧？臣所为者，乃心也！叹忠良心屈作豺狼，恨铮臣骨折反被枉。陛下——臣不惧死，但惧臣之心不为陛下所知。倘若陛下知晓臣之主张，臣虽九死，犹未悔也！”　　只因狄挽凤声泪俱下，实在真诚，奉乾帝也不得不相信，故而轻叹一口气问道：“既然如此，朕也不怪你......咳咳，你且与朕说说，你心若何？为何要拦截那军报，致使酿成大祸！”说罢，奉乾帝又跌坐在龙椅之上，似乎方才的那一切都是回光返照，用尽了全部气力。狄挽凤便看似诚恳的跪在他身前，徐徐说道：“陛下龙体有恙，而前方战线几多失利，皆因北族进攻急促，我军不曾防备，筹备不足，军心不齐所致。故而叫北军一时得利。依臣所想，战局虽如此，却非不可逆转。”　　好一个狄挽凤，三言两语便将那责任推卸的干净，又编出一手好谎言来，半真半假，哄骗那并不知晓真实情况的奉乾帝。北族进军急速不假，初始之时，姜军连遭数败，损兵折将，也的确毫无防备，致使军心涣散。但北军一路长驱直入，直捣黄龙，已近一月，期间姜军也组织了不少次拦截与反攻，在军械粮草皆充足的情况下与北军正面交锋，不知是因为久疏战阵，还是因为统兵失策，又或是人人皆无战心，致使姜军败多胜少。　　一败再败，士气愈发低落，便有了那见风使舵，望风而降之人。　　可奉乾帝却信以为真，催问道：“可这与你拦截军情有何关系......”　　“陛下龙体有恙，托臣以大事。臣当效管仲，诸葛孔明等辈，鞠躬尽瘁，死而后已！如今国遭大难，而陛下无力处置国事，我等理应为陛下分忧。臣冒死拦截军报，就是为了不让陛下知晓此事，避免病情加重。若陛下见了军报，终日记挂在怀，岂不是臣子之过失？真到那时，臣虽粉身碎骨，亦难辞其咎！”　　在狄挽凤一番花言巧语之下，奉乾帝也不禁觉得此言有些道理，再三斟酌之下，只得说道：“却也有几分道理......此事就此作罢，狄卿，你且起身罢......”谁知那狄挽凤又耍起花样来，先前将责任尽皆推开，可真当那奉乾帝不再计较之时，却又将所有罪责包揽一身，似乎显得极有担当。为人臣子，将帝王心思琢磨的一清二楚，便是如此这般。　　“臣有罪，臣愧对陛下重托......臣虽一心为陛下排忧解难，不想一时疏忽，竟贻误军机，致使战局成了这般气候。臣罪该万死！请陛下治臣之罪......”狄挽凤与拜倒在地，低声抽噎。奉乾帝见状大为惊奇，竟真将狄挽凤当作忠良肱骨，只当是错怪了他，心里还有些自责，便起身将狄挽凤扶起，拍了拍他的手背说道：“此乃前线不利，非卿等肱骨之罪也。也卿亦是为朕分忧......咳咳，如今这般，也只能说是狄卿好心办了坏事，莫要再提......”　　狄挽凤道了声遵命，抹去满脸泪水，便边无表情的侍候一旁，沉默不言。可奉乾帝左思右想，总觉不是办法，只得再度询问狄挽凤退兵之策：“北军来势汹汹，若再不加以阻止，想来短则七日，长则一月，定会攻破承天府，如之奈何，咳咳......如之奈何？”狄挽凤闻言，转步上前，躬身拱手道：“我朝土地辽阔，物产丰富，进可攻，退可守。哪怕承天府被攻破，亦有可退之地。我朝亦人杰地灵，能征惯战者众多。钱粮军械更是取之不尽用之不竭，皆是北军难以比拟。故而依臣所见，北军不可速胜，可派一大将挫其锋锐，以谋长久之计。”　　说罢，狄挽凤的嘴角微微上扬，对他而言，最好的结果便是两军两败俱伤。北军不可攻破姜朝，使狄挽凤无处容身，亦不可轻易退军。如此这般，他便能于朝堂之中纵横捭阖，掌握大权，以足一几之私欲。　　“话虽如此，但承天府毕竟是祖宗所立之国都，绝不能让与胡马......咳咳，朕只要还有一口气，他们就别想攻破承天府......只是，只是这何人方能领将统兵，迎战北军，挫其锋锐？”奉乾帝抚须问道。狄挽凤不假思索，直截了当的回答道：“启禀陛下，虽说朝中大将或死，或降。但如今尚有擎天之柱，陛下若妥善用之，定可保山河社稷无忧。”　　奉乾帝闻言狂喜，急忙问道：“卿之所言，何人也？”　　“大将军孟克。臣闻孟家三代为将，满门忠烈，且英勇善战，常思报国而不得志。如今报国有门，臣愿以全家性命保举孟克父子三人。正所谓上阵亲兄弟，打虎父子兵。大将军父子定能力克北军，收复失地！”狄挽凤俯首说道。奉乾帝连连叫好，抚掌大笑，似乎很是满意，当即便吩咐狄挽凤起草诏书，传令孟克及其二子，点齐兵马，上阵杀敌。　　可不料此一招正中狄挽凤下怀。这孟克乃是出了名的牛脾气，因其三代为将，且屡立战功而官居大将军，享武将之极。也因他功勋卓著，位高权重，故而目中无人。就连狄挽凤等辈他也不放在眼中，时常与狄挽凤等人暗自较劲。狄挽凤欲除之心已久，却苦于无有借口。如今正好趁着大好时机，将他一家大小送上战场。若其败于北军，则必然身败名裂，死无全尸。若其胜，狄挽凤也能以此为由，编织罪名，置他于死地。　　故而在心中窃喜，笑那孟克头脑简单，有勇无谋，定看不出这其中端倪。待写好的诏书，按照惯例该呈交于奉乾帝过目。皇帝却不肯看，执意相信狄挽凤，吩咐他全权行事。不料却叫狄挽凤愈发嚣张跋扈，领了圣旨，拜辞天子，便双手捧着圣旨毕恭毕敬的退出御书房，在那一刹那，又直起腰板，依旧面无表情。