东阳城大街上，一家名为“百草康”的药铺门口，走进去一个人。　　店里的伙计抬头看见那人，连忙迎上前去：“掌柜的回来啦。怎么样，这次买进的药材怕是又涨价了吧？”　　伙计口中的“掌柜的”，正是江辰的父亲江亭山，不久前他们一家在这东阳城开了这间名为“百草康”的药铺。夫妻二人里外操持，生意做得有声有色。就在几天前，江亭山和几个伙计外出采办药材，今天刚刚回来。　　拍了拍身上的土，江亭山还没来得及换身衣裳就直接到铺子上来了。“是啊，现在外面仗打得都乱套了。朝廷的官军和那些叛乱的农民互有胜负，打仗的人多了，种药材的就少了。现在药材正是短缺的时候，要是再打下去，药价只怕还要再涨。”　　听了这话，伙计脸上笑着说道：“那感情好啊，仗打的越多，咱们药铺的生意就越好，到时候这钱轻轻松松，翻着番就挣到手了。”　　江亭山摇摇头，笑着拍了伙计一下：“你小子，这叫发国难财，有什么好高兴的。谁还不盼着这天底下都太太平平的，这样的财，我宁可不发……去吧，买来的那些药材都堆在后院里，上后院去帮把手。”　　伙计点点头应了一声，拾掇完手里的活儿，转身便朝后院走了过去。　　四下里看了看，江亭山感觉有些奇怪：进来这么长时间，怎么没看见妻子的人。往常这个时候，她都是在柜台上，或者算账目、或是做杂活……今天怎么连她的人影都瞧不见。　　正疑惑间，江辰的母亲从门外走进来，手里提着一个木制饭盒，神情有些憔悴。“香兰，你拿着个饭盒做什么，这是上哪去了？”　　江辰的母亲柳香兰眼圈发红，放下手里的饭盒说道：“辰儿昨天惹了官司，我刚给他送饭回来。”　　江亭山心里咯噔一下，连忙问道：“发生了什么事？辰儿他怎么样……他惹什么官司了？”　　柳香兰把这两天的事情原原本本给他叙述了一番。　　江亭山越听越觉得蹊跷，越觉得事情不对劲。先是没有任何征兆的绑票，后来又冒出来莫须有的下毒杀人……我江家刚搬来东阳城没多久，接连发生这样的事情，莫不是得罪了什么人？江亭山左思右想也不知道究竟是得罪了什么人，以至于设下这样的圈套来害自己一家。　　江亭山明白，现在想那么多也没有用。为今之计是先为江辰洗清嫌疑，证明江辰的清白。没有充足的证据，官府即便是关了人，过不了多久也会将他放出来。可是江辰本就是清白的，又如何再去证明他清白呢？　　夫妻二人正为这事发愁，突然听见后院一阵喧哗躁动。　　“别让他跑了，快捉住他！”几个伙计在后院大喊。　　听见这动静，二人急忙上后院查看。　　等他们两人跑到后院的时候，发现院里的后门大开，刚才还在院里忙活的几个伙计早已追了出去。没过多久，几个伙计垂头丧气地从后院门口进来：“真他娘的，让这小子给溜了！”　　“看这小子个头不高，两条腿跑得真快。可惜他蒙着面，没看清楚长什么模样，要不然非得抓住他好好收拾不可！”　　江亭山上前询问情况。一个伙计说道：“我们几个刚才在后院收拾草药的时候，冷不丁看见掌柜的房门开了一条缝，起初我们也没太在意，后来突然从房门里跳出来一个人，这小子猛冲出来跑到墙根底下三两下就翻了出去。要说这贼是真胆大，光天化日就敢偷东西！我们几个马上追了出去，可是这小子八成是个惯偷，对这一片熟得很，我们追了一段，跟着他在街上拐了几个弯，然后这家伙就跑没影了……”　　“掌柜的，赶快去屋里看看有没有少什么东西吧，知道丢了什么东西才好报官。”另一个伙计提醒道。　　二人打开房门进了屋内。屋里橱柜、床头、桌椅整整齐齐，其他物品也都在各自的位置上摆着，并无挪动的迹象。若是普通的窃贼，这里的东西应该已经被他翻了个底朝天才对，不会像现在这样整齐。　　两人又开始认真盘点屋内放置的各种物品。经过一番仔细检查之后，发现并没有丢什么东西。两人互相对视了一眼，都觉得十分蹊跷。这个人溜进屋内，既没有偷任何值钱的东西，也没有任何翻找的迹象，他这样做的目的是什么？　　“你带几个人把前后门给我看住，不许任何人进出；其他的人给我进去搜，发现什么可疑的东西立即报告！”外面传来一个说话的声音，好像是什么人在发号施令一般。　　江亭山夫妻二人刚刚走出房门，想看看什么情况。突然一大堆官兵从前面的店铺拥了进来。为首的那个兵士说道：“所有人不许动！奉知府大人之命搜查可疑物品，敢有阻拦者，视同对抗官府，格杀勿论！”　　说罢，十几个兵丁钻进各个屋子，“噼里啪啦”开始翻找起来，不管东西值不值钱，统统都掷在地上。没过多久，刚才还干净整洁的屋子顿时变得凌乱不堪。　　江亭山夫妇看见这样的场景，心疼得像在滴血。锅碗瓢盆、陶瓷玉器、文房书卷、床单被褥等物品散落一地，虽说并不是什么十分贵重的东西，可这些家资都是他们辛辛苦苦一点点积攒下来的，被他们像垃圾一样扔到地上，让谁看了能不心疼呢？但是，他们却只敢怒而不敢言。若是上去阻拦不让他们搜，无异于明摆着和官府作对。无权无势的普通百姓，若是背上个与官府作对的罪名，有几个是有好下场的。　　“头儿，在柜子底下发现了一个小瓷瓶，里面装着什么东西，像是酒一样。”一个兵士大声报告道。　　领头的那个兵士及忙上前查看：“就是这个！”他拿着这个小瓶子来到江亭山夫妻二人身前问道：“你们两个解释解释，这瓶子里装的东西是什么？为什么要藏在柜子地下！”　　江亭山眼神里充斥着吃惊和疑惑。柜子里什么时候有这个小瓶子了？是什么人把这个东西放在屋内的柜子里……想到这里，夫妻二人恍然大悟——栽赃陷害！刚才那个贼就是为了把这个小瓶子藏到柜子里，才会在光天化日之下溜进屋内来的。　　“这东西不是我们的，刚才……”江亭山急忙解释。　　“有什么话，到了大堂上再说吧！”兵士摆了摆手，“把他们两个抓起来带回衙门，把这家药铺也封了！”　　府衙大堂上，知府洪万良高坐升堂，旁边站着匪首汪师爷，下面一干衙役列队左右。　　原告毛子和被告江辰跪在堂下。　　现在的江辰，平白无故住了几天牢，心中甚是委屈。他只盼着衙门能早些将事实调查清楚，还自己个清白。没过多久，只见一伙兵丁锁着两个人一路风风火火进了府衙。　　“爹，娘……你们为何也被抓到这里来了？”江辰眼里满是吃惊，他不理解。　　“辰儿……”江亭山夫妇被押到堂下跪在一旁。　　堂上知府洪万良一拍惊堂木，不紧不慢地说了声：“公堂之上不许喧哗。”　　他拿出从江亭山夫妇屋内搜出的那个小瓶子，在手里摇晃了两下说道：“你们谁能解释解释，这个瓶子里面装的是什么东西？”　　江亭山显得有些急躁和愤怒：“大老爷，这东西不是我们的。方才有个贼人偷偷溜进我们屋内，将这个瓶子藏在里面。没过多久兵士就来搜查，说这是证物……这个瓶子里面装了什么东西，我们确实是不知道。”　　知府眉毛挑了一下：“这东西就是证物，名叫‘十里香’，可是剧毒啊。方才你说有个贼人溜进你的屋子，那个贼人在哪？可曾有人见过？”　　“我们店铺的伙计可以作证！”　　“那又有谁能够证明，这个东西是那贼人藏在你屋里的，而不是你自己的呢？”知府再次发问道。　　“这……”江亭山想了想说道，“将那贼人抓来，大人审问一番就能明白。”　　“事到如今还敢狡辩！”知府洪万良从座椅上暴起，“如今人证物证俱在，江辰下毒杀害两个路人事实清楚，证据确凿，按罪当斩！你夫妇二人虽并未直接害人，却也是帮凶。”　　“判处江辰秋后问斩！江亭山夫妇十年牢狱。”　　这一声判决，如同晴天霹雳一般在江家三人的脑海中炸开。柳香兰颤抖着双手不知所措，她死也想不到居然会是这个结局！　　悲愤、不甘、委屈在江辰的心里交织成一团。明明自己什么都没有做，如何会等到这样的判决？狗官、昏官！江辰大声喊道：“我不服，我无罪，我明明什么都没有做，这全都是栽赃陷害，我无罪啊！”　　知府洪万良被江辰这动静吓了一跳：“好小子，竟敢咆哮公堂！来啊，将他按住给我打二十大板。”　　两个衙役上前就要按住江辰。江辰一时间气血上涌，两只手愤怒拨开身边的衙役，奈何他的手脚被镣铐牢牢锁住，无法自由活动。于是又上来两个衙役，四个人合力这才把江辰死死按在地下。　　板子“噼里啪啦”落在江辰的屁股上。江辰越发愤怒：“狗官，你这个昏庸无能的狗官！”　　知府洪万良再也坐不住了：“你小子竟敢藐视本官！再加二十大板……五十大板，犯下如此罪行竟还如此嚣张狂妄，给我狠狠地打！”　　江辰疼得全身抽搐，依旧骂声不绝。　　江辰的母亲柳香兰看在眼里疼在心里，她跪在地上苦苦央求道：“别打了，求求你们别打了！”　　见此场景，江亭山早已明白：一个昏庸无能的知府，加上这件莫须有的罪名，还有那个在背后默默操纵这一切的人……这件事情绝对不简单。　　事到如今，江亭山无法再为自己的家人做些什么了。看着眼前在疼痛中浑身颤抖的江辰，还有身边那伤心欲绝的柳香兰，江亭山大声说道：“知府大人，此事与辰儿和我妻子无关，都是我一人所为，要处罚就处罚我一个好了。只要放了我的儿子和妻子，我愿意承担所有罪责！”　　知府大人笑了笑说道：“江亭山，你肯认罪了？好！江辰的罪名已经确凿无疑，不容更改！至于你的妻子么……”　　这时，身边站着的汪师爷插了句话说道：“老爷，现在朝廷正在剿除叛匪，前方兵力不足，不如将他发配充军，也可为府上省下些银子；那柳氏本是一介女流，量她也没有这个胆子敢下毒害人。不如就放她一马，再罚些银子，也可体现大人好生爱民之德！”　　听了这话，知府洪万良点点头：“好好好！师爷所言正合我意，就按师爷说的办。”　　“判江辰秋后问斩；江亭山发配充军；柳氏涉案不深，判罚五十两银子，以告慰死者家属！”完成了这件大案，洪万良心中甚为满意。而后他脸上带着笑意，不紧不慢从嘴里蹦出两个字：“退堂。”说罢，摇晃着有些虚胖的身躯，慢慢走向后衙。　　汪师爷面露奸笑，事情进行到这里，之前他所谋划的事情，便算是大功告成了。看着柳香兰伏在地上，哭得梨花带雨的样子，他的心也开始痒了起来。“小娘子，你可要好好地等着我啊！”汪正行汪师爷暗暗想道。　　此时的江辰，躺在地上早已不省人事，昏死过去。在重重地挨了五十大板后，他的后背已是皮开肉绽，血肉模糊。那咬紧的嘴唇上，渗出的斑斑鲜血仿佛在诉说着自己的不甘。