山谷内外。　　 银色气泡幽幽上浮。　　 鲛人们扇动透明鱼鳍，窃窃私语，猜测龙人的造访会给族群带来什么新的变化。　　 鱼身鳞片颜色的深浅，似乎象征着鲛人的岁数和阅历。　　 鳞色较浅的神色兴奋。　　 鳞色较深的面露担忧。　　 有时某处地方气泡稍多，不用想，必定有鲛人争执、呵斥。　　 纯白透明的水母绵柔徜徉，闪烁微光，伴随着太阳落山，天地间最后一丝光亮消逝，隐入黑暗。　　 梁渠躺靠土坡望天，专心收听“阿威电台”。　　 ……　　 平阳府。　　 梁宅花园。　　 深秋。　　 池塘内满目萧瑟。　　 繁茂的杂草、灌木枯萎大半，恹恹收缩。　　 横竖搭建的木架上，长逾五丈的船模投下阴影，小河狸拎着桐油桶，进行最后的刷油处理，龙平江和龙平河兄弟闲来无事，跟着搭把手。　　 白纸铺张。　　 大河狸蹲坐桌椅，爪持炭笔写写画画，新船摸样逐渐明晰。　　 两个月过去，新的拼装船模大功告成。　　 一艘艅艎战船，首尾高耸，船首绘有鹢鸟，两侧延伸出的船桨，任何一个皆可单独活动，精美非常。　　 熟能生巧。　　 相比头回建造，进度明显要快上几分，这还是没有江獭打下手的情况。　　 哗啦。　　 水流倾泻，渗入缝隙，倒流回塘。　　 老乌龟迈动四足，扒动石块上岸，抬脚抖落水珠，后头一串小龟相随。　　 天冷水冷，临近冬天，水下真不如岸上舒服。　　 素来呱噪的老蛤蟆不知去向，接连数日不见踪影，留自己独占池塘。　　 爽啊。　　 “乌大人！”　　 龙人兄弟恭敬问好。　　 “平江、平河？”乌沧寿抬头望天，“适才辰时，怎么不去上衙？”　　 “今日休沐。”　　 “哦，忘了。”　　 乌沧寿摇头晃脑，趴到老蛤蟆最爱的圆石上晒着太阳，伸展四肢，眯眼休憩。　　 思及长老昨日交代的任务，趁老乌龟没睡着，龙平江赶紧询问。　　 “乌大人，下官有一事相询！”　　 “说。”　　 “彭泽里的元将军，乌大人知晓几分？”　　 老乌龟睁眼。　　 “怎么想到问这事？”　　 龙平江面色无异：“梁大人去往黄州拜寿，越过淮江即为彭泽，余翻阅河泊所记录，偶然听闻彭泽乡民广为流传与祭祀的河神‘元大人’是只大鼋，心生好奇，便想来问问乌大人。”　　 “唔……元将军，同为龟族，倒是知晓几分。”　　 龙平河微喜：“元将军亦属西龟一族？”　　 乌沧寿摇头：“非也，元将军同江淮大泽里的西龟关系不大，平日里甚少往来。”　　 龙平江让龙平河稍安勿躁。　　 “请乌大人为我等解惑。”　　 乌沧寿倒是爽快。　　 “数百年前，江淮龙君龙宫落成，整条淮江，五湖之兽莫不献上异宝庆贺。　　 彼时的‘元将军’不过一无名小龟，不知从哪搜罗，叼去一棵异种夜明珊瑚树。　　 每到夜晚，珊瑚树通体焕发橙黄荧光，好似火树银花，龙君见之大喜，就要赏赐。‘元将军’所求无他，单为精血，至此变做龙龟种。”　　 龙平江讶然。　　 没想到元将军亦是龙种。　　 半个亲戚。　　 乌沧寿继续道：“西龟里，鳖、鳌、龟俱存，相处和谐，元将军却有不同，头长如鳄，嘴弯似钩，背有尖棱，性情凶猛。　　 吾等称之为黑鳄，单论作战，龟族中无有出其右者，就是世人所谓最善争斗的北鱼铁头鱼，黑鳄都能一较高下。　　 且这一龟种本就长寿，寻常安稳成长，能生至百岁，成为精怪，一百五六不在话下，龙属之后更是倍增，两百有余为等闲。　　 只是这元将军颇为怪异，身为黑鳄，天赋异禀，不修其他法门，反修二十四节气法。”　　 龙平江不解。　　 “何为二十四节气法？”　　 乌沧寿拍拍自己甲背。　　 “瞧瞧，我背甲中央有几块？”　　 “三块。”　　 “三块周边一圈几格？”　　 “十格。”　　 “十格再往外一圈有几个？”　　 “二十四。”　　 龙平江想到梁渠埋在池塘底下的玄龟壳，隐隐有所明悟。　　 龟甲有灵，善于占卜……　　 “我腹部甲壳还有十二块，就不给你看了。按人族所言，龟族背部的龟纹中央有三格，代表‘天’，‘地’，‘人’三才；三格周围十格为十大天干；　　 天干再往外一圈的二十四個小格代表着二十四山，对应一年二十四节；底下的十二块则是十二地支。　　 故所谓二十四节气法，相传为龟族和人族共创，却唯有龟族能修，且得是符合相应构造的龟族。　　 修行此法者每过一年四季，吸收二十四气，皆有所长，所谓岁数越高，实力越强，且此法本有益寿延年之效，百岁龟能活一百五六，可惜……修行龟少，大成者几无。”　　 “为何？”　　 “此法有成难度极高，天赋之外，纯水磨工夫，不足百岁，不显威名，且需从小适应，如此一来，修行龟没有庇护，极易早夭。　　 且修行时，对修行龟所处方位有要求，太南、太北皆不好，节气变化不明显。　　 唯有淮江一带，最为适宜，是故‘元将军’应当为此法诞生以来的最强者。”　　 “实力如何？”　　 “不知。”　　 乌沧寿摇头。　　 “不知？”　　 “修行节气法，长一岁，强一分，长十岁，强十二分，没有明显境界区分，非得杀过一场，方能较出高下。　　 我只听说，曾经彭泽有大妖来犯，等同于你人族二步大宗师，被‘元将军’给一掌拍晕过去。　　 至于彭泽百姓祭祀之举……除去个别特殊癖好外，‘元将军’极其嗜睡，随波逐流，以至背上生山，人称‘寿山’；腹部生藻，人称‘藻林’。　　 传说登寿山者足延寿，得见仙人，不知真假，但‘元将军’从不和朝廷作对是真的，大顺乃至大乾，始终听之任之。　　 私以为，此龟极具野心。”　　 龙平江本想问是什么癖好，听得后半句。　　 “乌大人缘何说‘元将军’极具野心？”　　 乌沧寿摇头晃脑。　　 “少时进献异宝，得龙君精血，其后果断修行水磨工夫的节气法，利用自身黑鳄优势，尽量弥补前期实力不足之缺陷，可谓幼时便立好将来数百年要走之路，你当如何？”　　 龙平江若有所思。　　 今日一闻，大开眼界。　　 不打扰乌沧寿休憩，他立即将获知到的消息转告给长老。　　 星辰高悬。　　 彭泽波浪翻涌。　　 龙娥英、龙炳麟从帐篷中走出。