潮水般的喧嚣萦绕耳畔。　　 绕过影墙，瞧见街上盛景的梁渠脚步一顿。　　 今年来参加河神祭的人，比想象中要多得多！　　 梁宅距离上饶埠口位置已经相当远，即便如此，大宅门口黑压压的人头攒动得像围拢蜜糖的蚂蚁！　　 仅隔一条街的大槐树下，支上一个篷布小摊的说书先生嗓门高亢，一段《三侠五义》说得马马虎虎，依旧惹得沸反盈天。　　 做生意都做到这边来了！　　 项方素靠在影墙后头，狠撸乌龙狗头，好不容易见到正主登场，连声催促。　　 “晃晃悠悠，别墨迹了！赶紧走吧！”　　 “怎么那么着急？”梁渠抬头望一眼太阳，对项方素的催促感到无奈，“河神祭全午时开始，少说隔开有一个时辰，你去埠头上晒太阳？”　　 “临时抱佛脚，事情易办糟，亏你修行呢，这都不知道？”　　 项方素絮絮叨叨，忽地放大瞳孔，拉开梁渠，趴上影墙张望。　　 “瞧什么呢？”梁渠纳闷，“我院里有什么好瞧的？”　　 “好你个浓眉大眼的，看着老实，干的事一点不老实，小小年纪金屋藏娇啊！上哪找的侍女？快快，门路给兄弟推一推！”　　 项方素万万没想到，梁渠竟在自個家里养了两个顶漂亮的侍女！　　 牙行里稍微有些姿色的，二三十两足以拿下。　　 称得上好看的，不过百两，然眼前两个，单论姿色，少说千两往上……　　 不。　　 没法给价。　　 压根见不着！　　 “没门路，龙平江，龙平河的妹妹，一起来我这里做工。”　　 项方素诧异回头：“龙人的妹妹？那不是龙女？”　　 梁渠耸耸肩。　　 他倒没胡说。　　 龙人本一家，龙瑶、龙璃追根溯源，的确能叫一声龙平江，龙平河哥哥，严格按辈分来叫说不定不止，叫伯伯，爷爷都有可能。　　 项方素大失所望。　　 没劲。　　 “走吧走吧！”　　 二人跨出宅门，滚水浇白雪似的，拥挤的街道上登时腾出一小圈空地。　　 乡民们不认识项方素，却认得旁边的梁渠。　　 “梁爷！”　　 “梁爷好！”　　 一道道问好连绵不绝。　　 无论走到哪，皆有人听到声音让出道路，惹得项方素咋舌不停。　　 直至望见埠头，换成梁渠怔住，指向埠头中央的祭台。　　 “你弄的？”　　 项方素稍稍仰头。　　 “时间太紧，我让船厂的匠人连夜赶工做的，有些糙，但也大致做出了模样。”　　 同往年河神祭相比，整个祭台完全大变样。　　 十三级台阶不变，这是一个吉数，但每一阶全拉宽，拉长，拉高，愣是把整个祭台抬到了近三层楼高，占地面积翻出数倍不止！　　 完全够十多个人并排上去。　　 祭台旁边，搭有一个小高台，比祭台稍低，一看就是项方素给自己准备的。　　 此后广场两侧，树立足六面大鼓，大椎有人腿骨粗。　　 端是威武雄壮。　　 怪怪，真上心了。　　 梁渠本以为项方素来玩玩。　　 没想到整出不少玩意。　　 “厉害啊。”　　 项方素不无自得：“帝都年年有大祭，一个祭台哪到哪。”　　 屋檐下远远望见梁渠到来的青壮跑去报信。　　 片刻。　　 陈兆安领人接待。　　 梁渠轻车熟路，跟进宅子休息一阵，镇上的武馆馆主，大户之流陆续登门问候。　　 跟拜码头似的。　　 今年镇上大户多出不少，且多出一家武馆，呈三足鼎立之势。　　 新武馆馆主姓徐，比两个开了一年之久的“老武馆”馆主更强，足有狼烟人桥境界。　　 不过到梁渠面前拿不上个。　　 他手下一票这样的。　　 此前徐馆主面都没露，不声不响交了一百两河神祭的份子钱，这才正式开门收学徒。　　 似乎是把出钱组织河神祭这件事，当成了某种独特的经营许可。　　 中午时分。　　 镇上有头有脸的全部到齐。　　 查清，范子玄，颜庆山等一众手下也抽空前来参加。　　 屋外热闹更甚。　　 房屋与房屋之间的胡同，街道与街道之间的小路上，乌泱乌泱，挤满了人。　　 “来来来，让一让，让一让！”　　 “让一让啊！”　　 阵阵哗然传来。　　 三辆巨大板车拖拉着三头巨兽，从街道尽头驶来。　　 狰狞巨兽为铁链捆缚，架上屠宰台。　　 乡民们高涨的情绪达到新的巅峰。　　 “那是祭品？”　　 “怪怪，那么大！”　　 “听说这水怪的肉，吃一小块能顶一天不饿，浑身有劲，连病都能治，这分祚轮得到咱们吗？”　　 “你哪人啊？头一回来义兴镇？”　　 “我南浔的……头一次来。”说话的男人紧了紧妻儿的手，免得他们被拥挤的人群冲散。　　 先前听闻不管是不是本乡人，参加就能分祚，还按人头分，他这才一大早带全家老小赶来碰碰运气。　　 “我说呢。”听闻是外乡人，回话人脸上不免露出几分傲色，“碰上梁爷算你们有福气，把心放肚子里吧，伱当梁爷稀罕你那点？”　　 “是是是。”　　 男人讪笑，紧张的心微微放松。　　 日光渐移。　　 六月阳光锐烈，周遭一片白亮朦胧，仿佛幻境缥缈不真。　　 乡民们站得汗流浃背，口干舌燥。　　 陈兆安瞧见几人脸色发白，派青壮下去分发冰镇过的绿豆汤。　　 同时让人群往后退开，腾出空间。　　 今年天热，加上人多，难免中暑，他一早派人准备好汤药，冰块都采买许多。　　 虽说盛夏买冰贵，但说实话，因为河神祭，陈兆安手里集来的银两，已经多到只能这么花。　　 “镪！”　　 长香袅袅，烧断细绳。　　 铁珠落入托盘内，发出脆响。　　 整个埠头上闹哄哄的人群渐渐安静。　　 隔开数里，大泽茫茫。　　 数条大蛇望见呜呜泱泱的人群逐渐安静，竖瞳扫视，试图从中找出梁姓水郎。　　 未曾与梁渠照过面，大蛇们不知晓对方长什么样，但它们早早打听清楚，此次祭祀的主祭，就是那梁姓都水郎，不会太难辨认。　　 红鳞大蛇环顾一圈，回头看向众蛇：“全准备好了么？”　　 黄蛇道：“一株水宝参，一棵琉璃草，一块碧波莲，不会有错。”　　 “好！发下去，一兽一样！”　　 红鳞大蛇吐露蛇信。　　 此三样，全是珍贵宝植！　　 每一样价值都不低于一条深水宝鱼，纵然是大精怪服用，亦可省却数年之功！　　 而这，仅仅是见面礼！