“奇怪……”　　 凫水好手回头。　　 幽深无光，晦暗一片，静得能听见自己心跳。　　 回到甲板。　　 “呼，真冷。”汉子抓住梯绳，指关节冻得泛红，搓搓手，披上干毛巾围炉烤火，“阿平，怎么个事？先前水里见你疑神疑鬼，老回头张望什么呢？”　　 阿平摇摇头：“没见到什么，就感觉水里老有人盯着咱们。”　　 “嗤，少自己吓自己。”中间再来一人坐下，“心跳的越快，越屏不住气，天冷最易呛水，呛一口抽筋我可救不来你。”　　 “诶，你们别说，真不一定，我听人说，平阳府最近冒出不少大精怪，按阿平意思，指不定刚才有两头盯着咱们看呢。”　　 “……”　　 本来一句玩笑话。　　 场内愣没一个人笑。　　 “你抖那么厉害做什么？”　　 “冷。”　　 “河泊所不是说安全水域么？”　　 “谁知道，不过单听大精怪出没的多，倒没听说有伤什么人。”　　 “咱们种藤来作什么用？”　　 “不懂。听商会管事意思，好像是要给鲛人建岛行商？”　　 “我三岁凫水，六岁空手抓鱼，人称浪里白条，二十年的江淮游下来，真没见过鲛人长什么样，不知道鲛女好不好看？”　　 话题岔开。　　 水夫对水中精怪的恐惧减弱许多。　　 “平阳县变平阳府，里头的稀奇事越来越奇，河泊所里有巨人当差，少说七尺，听说叫龙人。”　　 “龙人算什么，九月份我去义兴镇，寻思买条胖头鱼炖锅鲜汤，嘿，路上瞧见只江獭，拎着个绣花小荷包去买猪头肉，活见鬼！”　　 船下。　　 颅骨顶住龙骨感受震动，听得船上众人交谈的游蛇悄悄离去。　　 水面平静，数道涟漪蜿蜒。　　 中庭。　　 偏殿。　　 苍青大蛇吐信不耐。　　 数月，足足数月。　　 江淮大泽如此多的精怪出动，竟没有半分白猿消息。　　 真是好躲！　　 细绿蛇匍匐磕头。　　 “鳞大人，人族有句古话，心病终须心药治，解铃还是系铃人，属下认为，要寻那白猿，依旧需从河泊所的梁姓官员处入手。”　　 “贿赂？未见赤鳞前车之鉴？”苍青大蛇不屑，“教人耍得团团转，自己给自己套了圈。”　　 细绿蛇吐信，目露凶光：“既然贿赂不行，索性换个法子。”　　 苍青大蛇否决。　　 “不美，此子身份非同小可，人族圣皇青睐，武圣认作弟子，我族妄动，得手尚且还好，未得手……”　　 “我族不好出面，尚有‘人’好出面。”　　 苍青大蛇甩尾。　　 ……　　 许家庭院。　　 龙娥英坐在游廊下的秋千上轻晃翻书，龙瑶、龙璃手捏苹果，各站一边，手腕转动，哄得小江獭迈着四爪满院子的来回跑，团团转。　　 两相对比。　　 确比曾经开朗许多。　　 梁渠坐于书房，透过窗户默默注视。　　 单以为日渐相处，熟悉后所以放得开，今日听得师娘所言，不全是。　　 “点化么？”　　 好事。　　 美人之美，有何不美？　　 赏心悦目。　　 梁渠放下墨笔，晾干书写页面：“龙瑶、龙璃！来替我抄份书！”　　 傍晚。　　 杨东雄归家。　　 许氏邀请来许容光，两個靠得住的大掌柜，共谋“大事”。　　 梁渠送上书面整理过的“方案”，挨个分发，请师父、许老太爷和掌柜们过目。　　 头一回见如此“方案”，场内众人交头接耳，大开眼界。　　 许久。　　 许容光抚须问两名大掌柜：“李掌柜、高掌柜，你们二位是布行老人，此法有可行性么？”　　 俩掌柜面面相觑。　　 二人来之前见过样品，非同凡响的创意，他们能以性命担保，出现在市面上，绝对不愁贩卖。　　 然从皇帝头上开始的生意，真没做过。　　 高掌柜拱手：“梁公子此法颇为大胆，倘若能成，的确大有裨益，甚至让外人难以模仿，成为独门生意。　　 不过，一匹鲛绡能制袜八十到九十，咱们要做独门生意，便要面对整个大顺的需求，一百两听上去贵，上到王公贵族，下到县镇老爷，能买者多如满天繁星。　　 梁公子所寻到的鲛人部族，能供应得起如此巨量的鲛绡么？据我所知，鲛人一年单蜕鳞两次，产量稀少。”　　 “非也。”李掌柜持不同意见，“鲛人数目稀少，不正为天然噱头？物以稀为贵，薄利多销固然是好，暴利少销亦然不失为一条康庄大道。　　 咱们的目标本就各家贵夫人、小妾，只需要传出些风声，说贵妃得以临幸……唔，说某家小妾穿了咱们的袜子，当晚得老爷宠幸，诞下一子。　　 为得宠，争宠，挽留自家老爷，莫说六十、一百，就是几百两，私以为也是舍得掏的，毕竟诞下子嗣，眼下花的钱，统统能挣回来！”　　 好家伙。　　 真黑！　　 比我都黑！　　 “此言差矣。”高掌柜摇头，“‘品牌’起来，独门生意不假，靠的却是虚荣之心，真涨至几百两，定有人用寻常轻纱也不用鲛绡，买旁人所产也不买咱们所产，无异自毁堤坝！”　　 好有道理。　　 高掌柜高！　　 “那就请圣皇下令，凡有假冒者，抓一个，杀一个！所赚充公！”　　 咳咳。　　 梁渠开口：“两位掌柜说的都有道理，单靠一个鲛绡部族，的确不够，不过此部族有数十年，乃至上百年未曾贸易往来，族中积累的鲛绡绝不会少。　　 且我认为，许氏当有不少好布，能否混入鲛绡，以纯鲛绡，半鲛绡，四分之一鲛绡混织，来充当卖点，甚至是一部分档次的划分？”　　 二位掌柜眼眸一亮。　　 李掌柜大夸：“梁公子大才！真乃武道，商道精通的奇才啊。”　　 高掌柜默默点头：“老夫认为油丝绢和织金绢不错，油亮光滑，掺入鲛绡，手感……咳，定会卖的极好。”　　 你一言我一语。　　 “方案”的细节不断添置。　　 商讨到半夜。　　 大致敲定。　　 “师娘，小子的名声问题……”　　 “你不是救过龙女么？”　　 昔日梁渠武骨变化，同龙女搭线，今日正好串上，为救助龙女，情急之下以鲛绡包扎伤口的意外发明。　　 倒说得过去。　　 商议好。　　 许氏为许容光研墨。　　 许容光立于书桌前，琢磨良久，突然失笑，方动笔写字。　　 梁渠凑上来：“老太爷，咱能送到谁手里啊？能到贵妃手里不？”　　 “不必麻烦，全送给皇后娘娘。”　　 嘶！　　 “此物不好给旁的妃子，只得给皇后，由她转送，咱们好赚个人情。”