昨夜，小荷带着姜乐和窄巷卖蜡烛的青年女人阿合回到了揽月班隔壁、秦湘湘为她赁来的宅子里。　　 她无法及时见到大长老，从而也无法及时解决容老二收买去暗杀容圣女的杀手。　　 她忧心忡忡，已经开始考虑事败的结局。倘若容苍诈死的消息败露，容老二侥幸脱身，容圣女便会受到容苍的拖累、背上处事不正的骂名。到那时，她必须让容苍自绝谢罪，既避免她自己受到牵连，也能给容老二一个说得过去的交代。　　 她还想到了容苍提起的十五太姑婆。那人也像是个难缠的人物，说不定会让她的全盘计划功亏一篑。她不敢有丝毫放松。　　 小荷将她的计划前前后后捋了一遍又一遍，才在极度的困倦中沉沉睡去。　　 醒来时，她发现天光大亮，床前还有一张女人的脸。　　 “什么……”小荷被吓得一下子清醒过来，“阿合？”　　 能够联络暗楼大长老的青年女人阿合是什么来头？　　 这个问题在小荷面临的诸多麻烦中可以说是微不足道。　　 她昨夜左思右想，最终认为大长老根本不可能未卜先知、算准她会在什么时候需要一次会面，更不可能给她设下圈套。　　 一个病弱的女人对她能有什么妨害？　　 卖蜡烛的女人只是胆子小，怕遭到大长老仇家的报复，才会缠着她。　　 她只等见到大长老，就可以把青年女人甩开。万一青年女人联络不到大长老，她也会毫不留情把人赶走。　　 “你醒啦？”阿合的声音虚弱缓慢，脸上也带着病气。她明明比小荷早起，双眼却半睁半合，好像还没睡醒。　　 “你什么时候来的？姜乐呢？”小荷关心的其实只有后一个问题。　　 阿合藏身窄巷，利用窄巷的黑暗和危险吓唬别人，实际却弱不禁风，毫无威胁。　　 阿合却不知道小荷的心意。　　 她退后两步，让出位置，方便小荷起身，才说：“我回去看了，蜡烛烧完了，大长老没有收到我们留给他的消息，只能等今晚再去一次了。”　　 小荷听后有些不耐烦。　　 她计划的每一步都有风险，都有可能偏离她想走的方向。现在大长老不按照她的设想出现，她随时有可能陷入腹背受敌的境地。　　 她手里明明握着能够置容老二于死地的秘密，却要继续看着容老二活蹦乱跳、在她面前耀武扬威。她根本咽不下这口气。　　 昨天她还担心容老二发现她在暗中捣鬼、会派人来杀她，现在她却希望容老二更冲动一点、更鲁莽一点、最好再次利用那个别号为鸹的杀手来杀人。那样她便能够扭转眼下的被动局面。　　 好在，她很快就压下这个危险的念头，没有被急切的心情打乱阵脚。　　 她知道容老二不是傻瓜。　　 容老二之所以要借她的手来杀容苍，就是不想和容圣女遇刺的事扯上任何关系。　　 容老二要杀人，也不会故技重施。　　 想到这里，小荷决定先去打听一下秦湘湘的死活。　　 她躲起来不让容老二找到，容老二就只剩下秦湘湘这一个目标。　　 容老二到底有没有胆子在城里杀人，有没有脑子在杀人后全身而退，一夜时间已足够见分晓。　　 她还打算继续稳住容苍，让容苍派人去打听容氏会如何平息街头的流言，再设法扰乱。　　 至于杀手鸹是不是和暗楼有关，大长老肯不肯给她提供一点帮助，小荷心里没底，只能用更多时间来寻找答案。　　 “你的护卫在外面呢，我让他陪我回去窄巷看看，他都不肯，真是小气。”阿合心里想什么，嘴上就说出来。　　 小荷也没有把阿合的话放在心上。　　 “青天白日的，你还怕那些夜猫吗？”小荷随口应付一句，换上外衣，便要出门。　　 打听秦湘湘的消息对她来说轻而易举。　　 她现在住处的后门和揽月班的后门是相通的。她只要走几步路，找吕平问几句话，就能弄清楚了。　　 可她刚来到后院，就被姜乐拦住脚步。　　 “揽月班来了许多官差，像是来办案的。”姜乐说。　　 他昨夜看着小荷和卖蜡烛的女人讨价还价、最终达成一致，心中惊讶，却没有多说什么。　　 他比小荷更清楚窄巷里的危险。对阿合这个从窄巷里出来的女人，他也有了和昨夜截然不同的看法。　　 活兔子不会出现在狼窝。　　 小荷听了姜乐的话后，眉头一皱。　　 她没想到官差做事如此迅速。有容氏在前面挡着，容苍的“尸首”也下落不明，官差却没有敷衍了事，反而早早来查揽月班，到底是想查到什么？　　 “昨天，容苍找到揽月班来，他看见我住在揽月班后院，便认定我和秦班主勾结。其实，是我连累了秦班主。要不是因为这个误会，容苍不会气势汹汹去找秦班主，秦班主也不会在刺伤他以后被官差押走。现在，我们帮容苍揭发容老二的阴谋，容苍躲在家中装死，秦班主仍然背负着杀人的罪名。如果容老二发现了容苍的意图、暗中谋害容苍，秦班主会不会彻底洗不清罪名、真的被当作杀人重犯？”姜乐能够对小荷的所作所为袖手旁观，却无法对自己造成的悲惨后果视而不见。　　 小荷无言以对。她更不敢承认，她昨天拿秦湘湘的性命去冒险，比姜乐所认为的拿秦湘湘的名誉去冒险要严重得多。　　 “秦班主不会有事的。”小荷违心说道，“你别忘了，她比我更得主子信重，整个揽月班的人都在为她奔走，她的手段比我这个单枪匹马的光杆儿厉害多了。”　　 见姜乐没有因为她的话露出半点不忍，小荷失望之余，也对秦湘湘生出了嫉妒。　　 她奉王爷之命，一心一意收服姜乐，平时关怀照料、伏低讨好，一样不少。可到了关键时候，她竟然不如秦湘湘这个只和姜乐打过几次照面的陌生人。　　 嫉妒滋生了怨恨，渐渐染遍小荷的内心。　　 姜乐还以为小荷是想起他先前不肯搬离揽月班后院、没有尽护卫之责而心生不满。　　 事情从一开始就错了。他还能做出弥补，让一切恢复如初吗？　　 姜乐身上猎人的本性忽然活跃起来。　　 “如果你已经说服容苍不再追究我打伤他的事，我可以做个人证，把容老二要求你做的事揭发出去。”　　 他的第一个猎物，是一只狡猾无比的狐狸。