咕噜咕噜喝了好几口水，她清醒过来，本能地刨水想往上面游。可脚腕一紧，像是被什么东西抓住了。低头一看，是一副脚铐，心里不由大喊糟糕。　　 别谷中到处是机关，这荷花池是别谷的换水装置，池底安装着不少机关，以防有人破坏水道。一定是落水的时候触碰了水道机关，她拼命挣扎想挣脱铁链，但别谷的机关哪是那么容易挣脱的。越挣扎水灌得越快，冰冷刺骨的水流经肠胃，像刀刃一般刮得肺生疼，缺氧得头昏眼花，才几秒她就失去了知觉。　　 朦胧中，她看到了一双如星的眸子。随后两片嘴唇贴上来，人类赖以生存的空气绵绵的渡到她口中。生命的本能让步小黛主动抱住对方拼命的吸吮，顾不上任何男女之防，顾不上任何后果。牙齿噬咬着对方的嘴唇，急切的几乎要把对方吃进去……　　 一旁的穆石见状，转身游开，潜入水底关上了水底机关。脚铐立刻从步小黛脚上脱落，缩回池底。感觉到怀中的人一松，重歌飞快搂着步小黛向水面游去。探出头，将步小黛递给池边围过来的人。　　 众人将步小黛抬到屋内，端火盆盖被子拍胸按背一阵忙活，步小黛麻木的神经终于渐渐恢复知觉，额头火辣辣地疼，忍不住呼痛出声：“疼。”　　 浑身湿淋淋的穆石裹着被子，哆哆嗦嗦地拨开围在床边的人挤到她面前，伸手摸了摸她额头上的包，　　 然后穆石大吼一声：“老子宰了你！”狮子似地一跃而起，掐住了重歌的喉咙。　　 重歌也裹着被子正往床前挤，没料到穆石会那么失态，被穆石铁钳般的双手掐了个正着。喉咙差点没被当场捏碎，瞪眼睛吐舌头半天动弹不得。他的侍卫见状，一拥而上，对穆石拳打脚踢，拉着穆石往后拖。　　 别谷的人见穆石挨揍，也一拥而上，一边打重歌的侍卫一边偷偷打重歌一边拖穆石。屋子里顿时闹哄哄一片。　　 步小黛脑袋疼得厉害，扶着床柱坐起身喊：“不要打，不要打……”　　 声音嘶哑得像蚊子哼哼。　　 “都给我住手！”　　 清冷的声音传来，一道白色的身影立在门口，明亮如破晓的天光。　　 众人立刻转身单膝跪地：“谷主。”　　 屋子中央，只剩穆石和重歌还掐在一起肉搏。两人头发乱七八糟，衣衫扯得破破烂烂，鼻子上都挂着鼻血。　　 穆沉水飞身跃进屋子中央，双手领着两人的衣领一拉，将两人扯了开。穆石还想往上冲，被穆沉水用力一推，后退了好几步。犹自不依不饶地大喊：“别挡路，我要宰了他！”　　 “你要宰谁？”　　 步清秋的质问让穆石终于回复了一丝理智：“我要宰这个轻薄主人的畜生！”　　 步清秋捏紧了扇柄，冷冷道：“把这不开眼的穆石投进大牢。”　　 闻言，左右一拥而上，将穆石牢牢按住。　　 步清秋又道：“其余的人，每人去刑房领三十板。”　　 “姐姐……”步小黛想替穆石求情。　　 刚开口，步清秋抬扇指着她：“你，治下不严，去嬷嬷那领五十戒尺。”　　 别谷的大牢建在悬崖壁上，干净清爽，墙壁上有一扇窗户，可以看见悬崖底翻腾的河流。　　 穆沉水走进牢房时，穆石正蒙着被子发烧。他在冰水里泡了半天，又挨了几十大板子，加之心情郁闷，病来得汹涌澎湃。　　 穆姓是别谷大姓，穆家祖先是当年追随别谷祖先逃出生天的大将功臣。为保护别谷的铸造术配方不外泄，步家子弟不得和谷外人联姻，所以穆家的孩子通常是步家人联姻最好人选。　　 自从十二岁时被步清秋选中做了三小姐的贴身侍卫，穆石就知道三小姐可能是自己未来的老婆。那时的三小姐身子弱，很少出屋子，见到他也只是懒懒地点头致意。他对三小姐也只是童年伙伴之类的感情，连话都没说过几句。　　 后来三小姐走了，步小黛来了。这丫头片子表里不一，在谷主面前装得乖巧无比，在自己面前要多野有多野。整天拉着他吃吃喝喝玩玩，同他吵嘴。可他喜欢，喜欢极了。　　 那天偷听到谷主叫步小黛与自己成亲，尽管早已知道步小黛是他未来的妻子，他还是一阵狂喜。脑海中不禁浮出洞房花烛夜两人掷瓜子打嘴仗的有趣场景。想着这辈子步小黛都得同自己呆在一起，日后柴米油盐酱醋茶，骂完老婆哄娃娃，生活决计不会寂寞。　　 可没想到凭空杀出个重歌，一双眼睛色眯眯地盯着他未来的老婆瞧，一看就没安好心。他日夜小心防范，居然还是让重歌欺负了丫头。他恨呐，恨自己学艺不精，不能一拳打碎那混蛋的头。　　 穆沉水走到那团正瑟瑟发抖的棉被边，望着窗外，负手低声道：“明王殿下与三谷主有了肌肤之亲，谷主决定把三谷主许配给明王殿下。”　　 “什么！”穆石猛地掀开被子，坐起身。　　 没理会他快要滴血的通红瞳孔，穆沉水继续道：“谷主有令，待三谷主出阁，你便跟着我去谷外学做事。”　　 穆石发疯般地要冲下床，却被穆沉水按住肩膀压回床沿。穆沉水俯身冷冷地看着他，黑亮的发丝从肩膀滑落至前胸，泛着幽蓝的冷光：“你做什么？”　　 穆石试图挣脱穆沉水的手，身体却像是被万斤重的大山压住，动弹不得。这让他更加怨恨自己平日的狂妄自大，同样是穆家功夫，穆沉水胜过他太多。　　 他吼道：“放开我，我要见谷主，别谷女不外嫁，重歌是冲别谷的铸造术来的！”　　 穆沉水冷冷一笑：“他们生下的第一个男丁将交由谷主抚养，之后步小黛同重歌终生不得踏入别谷半步，这就是联姻条件。”　　 穆石一捶床板想跳起身，竟将穆沉水震得往后退了半步：“我不会让她一个人出嫁，到时候受欺负连娘家也不能回！”　　 穆沉水眼色一冰，抬手就是一拳，将穆石连同他身后的棉被一起打到墙上，滚落在地，半天爬不起来。　　 揉了揉手背，穆沉水道：“你是我的堂弟我才提醒你，不要走我的老路。她很快将成为别人的王妃，你始终只是别谷家臣，好好想想，想清楚。”说完出了牢房。　　 这拳实在太用力，好半天，穆石才艰难地翻了个身，躺在地上，喷出嘴里的牙血。盯着天花板，自嘲似的笑了起来。　　 步小黛的出现让他变得快乐而健忘，否则他怎么会想不起穆沉水的遭遇。　　 和他一样，穆沉水从小就被上任老谷主选为步清秋的贴身侍卫，同步清秋青梅竹马一起长大。曾经的穆沉水温润如玉，风度翩翩。当时有人将他跟沈星朝做比较，称两人为：王者星朝，书生沉水。　　 这个出色的男子默默地爱着他的主人步清秋。步清秋做女公子，他安静地接受，兢兢业业帮步清秋打理谷外店铺；步清秋与封皇重康平生出情愫，他派快马专门为两人传信……　　 那天，重康平派人送来喜饼和桂花酿。封皇添了皇子，将喜讯报与红颜知己步清秋知道，那高高在上，自以为是的皇帝重康平不过是想表达对步清秋无冕皇后地位的肯定，却害得步清秋醉倒在冰凉的湖心小亭。