“啥？”许氏禁皱眉头嚷道，“做干女儿？”　　 付大娘朝楼上努努嘴道：“你们不是已经收了一个吗？还是个寡妇呢！我家南青清清白白的，又会孝顺人，做你们的干女儿正合适呢！我养了闺女这么大，算便宜你们了。”　　 香辛哭笑不得，一时间找不出话来骂付大娘了。这真叫一个圆滑世故，绕完了这个坡，还有另一个弯儿呢！香附和许氏对视了一眼，有些哑然失笑了。香附问付大娘：“你是不是还得让我陪份嫁妆才算完事呀？”　　 付大娘往那椅子上一坐，一脸无辜地说道：“我可没这么想过，只当我家给南青置办不起嫁妆吗？我就是为了她的脸面着想！这法子是再好不过了，你们给句话吧！”这时，香草和亭荷匆匆走了进来。早有伙计听见付大娘的哭声，跑去告诉小满，小满立刻去了蒙香楼找香草了。　　 香草看了一眼付大娘说道：“还真来了？”　　 付大娘瞥了香草一眼，坐在那儿没动。香附忙说道：“你咋来了？这儿有我呢，你起那么早做啥呀？该好好歇着才是。”“没啥事，横竖我都已经醒了，”香草在付大娘对面坐下了问道，“咋了？还想再让我家为你做点啥事吗？”付大娘操着手说道：“我刚才已经说过了，横竖得给个说法才是。”　　 香草点头道：“那行，你要我爹娘给你说法，我正好也要找你儿子讨要说法，这两件事要不一块儿办了？”“你还想找我儿子麻烦呢？他都不在镇上了！”　　 “我派人去过许家坝，他根本没回去过。我想来想去，他唯一可以容身的地方，又最容易掩人耳目的地方就是这镇上了！指不定就藏在你自己家里呢！”　　 “没有！”“有没有去搜过不就晓得了？”“你……你真是……”付大娘慌忙起身说道，“你真是欺人太甚了！我儿子是给你冤枉的！”　　 香辛接了一句道：“我刚才不是说了吗？但凡是不合你的意，那都是冤枉你的，你可无辜了！之前还说，南青要嫁给我哥，得叫我哥提醒提醒我爹，我呢，横竖是个收养的干女儿，嫁妆不必太多了，省得落进南青腰包里的少了，是不是？这话又该是冤枉你了吧？这会儿子又打起干女儿的主意了，指不定我大哥未来的丈母娘想得跟您一样，您也捞不着啥便宜！”“没有！我可没这么说过！哎哟，香辛姑娘嘴上该留点德才是！”　　 香草接过话道：“我姐嘴上再没德也好过您儿子连良心都给狗吃了！”　　 付大娘一边后退一边指着香草等人说道，“你们太欺负人了，没你们这么过分的！许春花，你有脸回许家坝，我就跟着你姓！哼！”她说完跳脚飞奔着出去了。　　 香草吩咐亭荷道：“去跟小满说一声，往后付大娘家的人不许再放进来了，越闹越没样儿了。”　　 亭荷答应着出了院门。许氏快步走过来对香草说道：“草儿，我觉得那南青真有些可怜，要不……”“您想拿了私房出来帮她？”香草摇摇头道，“以付大娘的脾性，您有了第一回，就断不了第二回，只怕更吵得这院子不清静了。我昨晚跟蒙时合计过了，南青的爹还在良坤手下做工呢，我拿出些银子找个由头添补给他，算是替您还了份内疚了。”　　 香附问道：“不怕那许道再问你讨要银子？”“那许道一点都不傻，要是再问我讨，那就没工可做了。”　　 “那南强真在镇上？”“我估计应该还在镇上，派两个伙计去他家盯着就晓得了。”　　 从那天之后，一连四五天都没见着南青在镇上出现过了。直到第六天，雨竹买了肉回来对香草说，看见南青跟着她娘去了吴三娘家，好像是去做帮工的。　　 香草轻轻叹了一口气道：“她也真是想不开，拿自己的命跟别人赌气，有用吗？那晚她要真死了，顶多就是一堆坟罢了。但愿她能想得明白，看长远一点。舍得死，还舍不得生吗？”　　 雨竹说道：“我瞧着她脸色好些了，想来是没啥事了，要不然咋会跟她娘去吴三娘家帮手呢？我路过吴三娘家时，看她家院门开着，里面那些婆子媳妇在帮着洗菜切菜呢！”　　 香草道：“吴三娘是打算自家操办，摆院坝席，请了几个专做这行的掌勺师傅安排，余下再往本镇上请些干活利索的婆子媳妇也就够了。席多人多，那自然要提前做准备了。明天开席，今天备菜是最合适的。”亭荷插话道：“我听说她家这席做得还挺大的，要摆四十多桌呢！”　　 雨竹笑道：“你不想想人家吴良生娶的是两个，折算起来当摆两次了。不过，不晓得那院坝够不够宽敞，只怕是要摆上街沿了。”　　 亭荷道：“过两天姨老爷办寿酒，再多人都够坐。客栈那院坝多宽敞呀，摆个二三十桌不在话下。”香草点头道：“张家沟那边的人这两天也该到了，姨娘有事忙了，自然不会再去想玉娘的事了。我瞧她这两天气色都好多了，想来没和姨夫再吵嘴了。”　　 楼外响起了曹东的声音，香草好奇地起身一看，原来是曹东招呼几个男人扛着三个半边猪往吴氏家走去，自己像个掌柜似的走在前面。香草忍不住笑道：“这曹东的杀猪买卖还做得越来越大了，倒有些掌柜的样儿了！”　　 雨竹凑过去瞧了一眼，忍不住笑道：“他出来还换了身衣裳呢！刚刚我去他家买肉的时候瞧见他穿的是青蓝布的，这会儿又换了一身簇新的灰布衣裳。”　　 “那是香缕替他收拾得妥当，有个媳妇在身边那自然是不一样的。”　　 雨竹回头朝听雨瞟了一眼，怪声怪调地说：“那宝儿爷身边也该有个媳妇才是，对不对呀，听雨？”听雨知道雨竹笑话她呢，接了话说道：“你还管上宝儿了？咋不先管管你自己呢？问问少奶奶，关松哥啥时候再来一趟呀！有人一清早做的粥还凉在那儿呢！”　　 香草笑问道：“雨竹跟关松还真有一段话儿？”雨竹掐了听雨一把，忙摆手笑道：“没有没有，是她们胡说八道的！”亭荷插了一句：“当着少***面，没啥不好说的。你索性都招了吧，没准少奶奶还能替你圆了这事呢！”　　 雨竹跺脚害羞道：“我不同你们说了，越说越没谱儿了！我去灶屋弄饭了，你们慢慢乐吧！”　　 雨竹走后，香草问亭荷：“那雨竹真喜欢关松？”亭荷点点头道：“总听她提关松呢！您没瞧见，每回关松来给少爷回话，她那小脚跑得可殷勤了。见了面，脸上笑得跟朵桃花似的，还不是喜欢吗？少奶奶，要不您替她撮合撮合？”　　 “她才十五呢，关松有二十多了吧？这事我先问问关松咋想的，只怕心里还放不下绿儿吧。我听蒙时说，绿儿拒绝了关松后，奉掌柜给他说了两个姑娘，可他都没答应呢。”　　 大故姑冤施。亭荷笑道：“挂着绿儿的人只怕不止关松，还有您的亲表哥呢！”说到小满，小满真就来蒙香楼了。香草几个人见了他都忍不住哈哈大笑了起来。他莫名其妙地看着她们问道：“我咋了？有啥好笑的吗？”香草忍着笑问他：“客栈有啥事吗？”