许氏反唇相讥道：“你自己先瞧瞧自己是啥人！为了救你那儿子，连香缕都给送到县大老爷跟前了，可人救出来吗？还把香缕赔搭了进去！”李氏气愤道：“要不是你们香实多事，香缕能跑吗？那香缕跟县大老爷有点啥，那是他们两人的事，香实跟着掺和啥呀？没准儿香实自己心里藏着啥坏心，把香缕藏了起来呢！”　　 “嗨！你这才叫人穷怪屋脊呢！我们香实给县大老爷的娘看病，碍着你们香缕啥事了？只怕话都不会搭上两句的！”香草忙劝道：“娘，莫跟她再扯混了。她是找急了眼儿，嘴里没一句靠谱的。我们走吧，不必理她！”　　 李氏冲香草瞪了一眼，一脸不屑地说道：“哟，现下是个少奶奶了，还摆起谱儿了！我跟你说，干了坏事是要遭报应的！没准我们香缕失踪就跟你二哥有关呢！回头告诉他，最好把香缕交出来，不然县大老爷都不饶他！你一个少奶奶算啥呀？好好保着身子，小心造孽多了胎不保！”　　 “说啥呢？”宝儿冲上去吆喝李氏道，“非得给你吃两拳头才消停是吧？赶紧走！”李氏是不吃眼前亏的人，狠狠地瞪了香草和许氏两眼，转身快步地走了。　　 蒙时问香草：“没吓着你吧？”香草笑道：“她那几句话还能吓着我？往常比这更难听的我都听过呢！当给我扇风了。”着草香时打。　　 许氏自言自语道：“你们说，这香缕到底跑哪儿去了？一个姑娘家能跑多远呢？该不会叫牙婆子给抓了又卖了吧？那就可怜了！”　　 接下来的两天，香草听说香未和李氏把附近几个村的亲戚都走遍了，还是没能找到香缕的影子。不过，她也无暇关心这事，因为待在牢里的父亲和两个哥哥都要回来了。　　 蒙时让宝儿去县衙里打听了一番。宝儿回来说：“已经得了准信儿，后天就放出来，家里得准备着去接了！”　　 许氏满心欢喜地说道：“这苦日子总算熬到头了！哎哟，我该准备些啥呢？香诚那屋里的被褥还不够呢，我得再换些新的才行！”　　 香辛笑道：“娘，您太心急了，这又不是寒冬腊月，您往大哥房里塞那么多新被褥做啥呀？厚了还不得生出痱子来！”在场的人都笑了起来。香草接过话说：“横竖爹和大哥二哥平安回来了，到了自己家就舒服安心了，这比啥都要强。”　　 张金点头道：“等到了后天，我们早早收整了马车，亲自到衙门口去接着姐夫和香诚香实。香草就不必去了，你怀着娃儿，不好来回跑。”　　 蒙时道：“我去吧，我都还没见过爹呢，这回该去亲自接了他回来。”许氏本来就有这意思，可心里一直都对蒙时这女婿有点畏惧，所以不敢开口。一听蒙时这么说，她那悬在的心落了下来，笑容满面地说道：“姑爷，让你去，这不好吧？”　　 蒙时道：“香草要不怀娃儿就该我们一同去接了爹回来，眼下她身子不方便，就该我去才是。你们就在家里打点，我和姨夫小满去接就行了。”　　 “哎哟，那最好了！”许氏笑得合不拢嘴，转头对香草说道，“还有个事，得接了珠儿和马二郎过来。明天我亲自去一趟，上次跟你说的那事，你想好了没？”香草道：“我和蒙时商量了，马二郎从前干过货郎，算账买卖是不在话下的。那边休闲厅正好缺个管事，他要愿意，就先做个管事。工钱还没定下来，横竖不会差他的。”　　 许氏连连点头笑道：“好呢！明天我就跟马二郎说，他一准得答应。到时候，一家子团团圆圆的，才像个话呢！”香草道：“这后天该好好请一顿酒才是，就在客栈里开伙儿，请些亲戚和街坊来热闹热闹，让良杰上灶给大家露一手。”　　 张金忙说道：“你还没尝过良杰现下的手艺，可比从前好多了！你要尝了，保准也得夸奖他呢！”“我打算让良杰上灶了，虽说是小了点，可他自己愿意，又肯干，就让他多练练手也成，要不然往后这大酒楼大铺子上哪儿找去！”许真花接过话忙说道：“香草，那话就莫再提了，横竖是不算数的！小鹿也大了，往后得好好挑拣人才是。”　　 “不算数了？”香草笑问道。　　 “那桌上的玩笑话哪儿能算数呢？你莫放在心里才是，又不止良杰一个男娃儿喜欢小鹿，旁的也有呢！”许真花只差没把蒙易说出来了。　　 香草明白许真花的意思，笑道：“行，这事往后再说吧，横竖看小鹿自己的意思。”蒙时忽然冲香草笑了笑说：“对了，你这做嫂子的是不是该给蒙易寻个合适的了？不一定非得家世多好，只要那姑娘好也成。”　　 香草挽了蒙时的手轻轻地掐了他一把，笑道：“你这做哥哥的就心急起来了？那不得等蒙易进了举再说吗？”“但凡遇着合适的，早定下来晚定下来都一样儿，是吧？”蒙时笑米米地看着香草说道。　　 许真花不失时机地在旁边接了一句：“对呀！那男娃要早些定下来才好，省得心都放野了。家里定门亲，妥当些！”　　 许氏忙用胳膊碰了许真花一下，许真花这才笑了笑没说话了。　　 大家正说着后天办酒和接人的事，小鹿和良杰跑了进来，每人手里提着两只麻雀，跑得满头大汗。小鹿早上新穿的衣裳也给打脏了。　　 张金笑问道：“忙活儿了一早上就两只？那林子里的麻雀怕是都给你们打完了吧？”小鹿道：“爹不要黄鹂吗？我们找了好大一圈，都没见黄鹂呢！就打了两只麻雀回来玩玩。”　　 “真给爹找黄鹂去了？”张金笑道，“真是我好闺女，爹说了一遍你就记着了！”良杰接过话说道：“张叔，您放心，改天我们再去找，准给您找一只出来。”“还去呀？”许真花不满地瞥了良杰一眼说道，“不许再去了。良杰，你往后莫再来找小鹿玩儿了。你们俩都大了，可不能再像从前那样儿胡混了。等小鹿定了亲，那就更不行了！”“定亲？”良杰问道，“小鹿跟谁定亲呢？”　　 许真花瞥了一眼蒙时，对良杰说道：“这事你问了做啥呀？横竖跟你没啥干系的！小鹿往后要在家学学女工，学学规矩，省得往后出去叫人笑话了。那些打鸟儿的活儿你自己去做，莫再来找我们小鹿，晓得不？”　　 “跟我没啥干系？许姨，您这话是啥意思呀？从前可说好了的……”“那话你就莫再提了，能做数吗？桌子上的玩笑话算不得真的。你是小娃儿我也跟你说不着，横竖往后莫来找小鹿满山跑了，小鹿指不定过些日子要定亲了。”　　 “真花，”许氏人忍不住打断了许真花的话说道，“陪我去我那屋瞧一眼给老二备的聘礼儿。你脑子活络些，我数了总记不住数，你帮我娶瞧瞧。”　　 “姐还真急上了呢！”许真花笑道，“人家司璇好像在城里没回来呢！”许氏拉起她说道：“莫管回来没回来，先替我瞧一眼再说吧！东西先备着妥当些！”