慈宁宫　　 一行人规规矩矩的给太后行礼之后，就依次坐在了自己的位子上。　　 许是在诸位妃嫔面前失了颜面，佟贵妃难得的说话很少，只是眉目恬静的坐在那里。　　 见她这样，太后微微颔首：“这几日贵妃倒是清减了不少，不会是宫人照顾不周吧？”　　 佟贵妃微微一怔，缓声道：“怎么会，许是这几日天热了，臣妾胃口有些不好。”　　 见佟贵妃如此说，宜妃忍不住冷笑道：“前个儿才下了一场雨，贵妃娘娘莫不是为着别的事情忧思太甚，才没得胃口吧。”　　 佟贵妃咬了咬嘴唇，强撑着笑意道：“本宫比不得姐姐，这才几月，就要内务府置了薄冰，这几年万岁爷节减后宫用度，倒是姐姐，丝毫都没放在心上呢。”　　 宜妃眉毛微蹙，仗着自己五阿哥养在太后膝下的缘故，冷冷的就回了过去：“万岁爷纵是再节减，也不会稀罕几块薄冰，贵妃娘娘是否有些借题发挥了。”　　 见佟贵妃如此吃瘪，太后扬眸浅笑着看了宜妃一眼，笑骂道：“你这泼猴性子，若不是贵妃素来知道你口无遮拦，必是得好好罚你一番呢。”　　 荣妃笑吟吟的接口道：“贵妃娘娘向来宽容大度，又如何会把这点儿小事儿放在心上呢。倒是和妃妹妹，近来有着身孕，又掌控着中宫笺表，想来多多少少会有些不适应吧。”　　 意料之中青菀被点名，只见她柔声道：“为万岁爷解忧，臣妾不敢言累。何况还有德妃姐姐在旁指点，臣妾着实轻松不少。”　　 这句话说得不可谓不高明，德妃既然已经被康熙点名协理六宫，那就容不得她再缩在龟壳中了。不管是有意也好，无意也罢，她终归是得自己立起来的。　　 德妃浅笑的看了青菀一眼，道：“臣妾初次接触宫务，也谈不上什么解忧，倒是好些事儿都得妹妹在旁讲解才懂得一二呢。”　　 青菀忙低声道：“姐姐谦虚了。”　　 听着青菀和德妃一唱一和的，荣妃这心底真是烦躁不已，难掩酸味道：“往日就听贵妃娘娘说和妃妹妹和德妃很是相似，现下瞅着倒真是这么回事儿呢。这样的缘分，在这后宫中真是难能可贵。”　　 德妃似笑非笑，捧着茶轻轻抿了一口，笑着没有说话。　　 这样的镇定自若落在荣妃眼中就有些目中无人了，心底不禁暗暗思卓着，这才协理宫务几日就如此作势，真不愧是包衣奴才出身，丁点定力都没有。　　 惠妃见大家你来我往的都差不多了，适时接口道：“太后，这几日臣妾思酌着给胤褆娶个继福晋，臣妾没记错的话乌尔锦噶喇普郡王之女也适逢出嫁年龄，听闻那个孩子乖巧懂事儿的很，臣妾很是喜欢呢。”　　 太后默默的喝了一口茶，敛容道：“你既如此属意，那定不会错的。只是，要皇帝应允才好。”　　 惠妃闻声，知道太后是无意在万岁爷面前提点了。可到底她是动了这心思，也想把握住这样的机会，又厚着脸皮讨好道：“太后，臣妾也在斟酌着怎么跟万岁爷提及，只是太后您也知道，万岁爷近些年对蒙古妃嫔多有冷落，臣妾害怕万岁爷不应允呢。”　　 这话，惠妃倒是真的豁出去了。　　 可惜，却偏偏踩在了太后的痛处上。　　 莫说是近年来宫中的蒙古妃嫔了，太后自己都着实厌恶这紫禁城，说实在的能有科尔沁的姑娘入宫，陪伴在她身旁，陪她说说话，那自然是极好的。可进宫无异于葬送了她们美好的前程，就如她一般，成为了笼中鸟。　　 想想，科尔沁的天空是那么的蓝，草原是那么的寥落，她纵然没有能力阻止年年送入宫的妃嫔，却也不会主动去牵线。她着实不想让那些小姑娘变得和她一般。　　 沉吟了一会儿之后，她才道：“桂嬷嬷，哀家记着今个儿小厨房做了上好的糕点，拿进来让大家都尝尝吧。”　　 看她顾左右而言他的样子，惠妃也不好在继续下去了。　　 就在惠妃百无聊赖的吃了一块点心，终于从慈宁宫跪安出来的时候，她难掩心中的愤怒道：“福嬷嬷，你没瞧着太后方才装傻的样子，本宫鲜少有事儿求于她，却不料丁点儿颜面都不给本宫留。”　　 福嬷嬷宽慰道：“主子何须生这么大的气，太后向来就不管事儿，您就当没提及不就好了。”　　 “或许，这事儿唯有万岁爷来定夺了。您仔细想一想，宫中但凡阿哥娶福晋的事儿，还不都是万岁爷说了算。现下，您还是得试探试探万岁爷的口风为好。”　　 “嬷嬷说的是，横竖都得过万岁爷那一关的。这些年本宫虽说恩宠减了不少，但好在素日安安分分，没惹万岁爷的嫌，更没犯了万岁爷的忌讳。只希望万岁爷能看在这点儿上，应允下这事儿。”　　 这日午膳过后，青菀抱着小十六就往永和宫去了。　　 “十六阿哥长得真是乖巧，白白胖胖的，一看就知道妹妹素日有多用心。”　　 青菀笑着看了自家宝贝儿子一眼，伸手勾了勾儿子的下巴，笑道：“这但凡做额娘的，哪有对孩子不上心的。对了，前几日万岁爷还和妹妹说，要把弘辉接进宫小住几日，让姐姐帮忙照看呢。”　　 德妃坐在榻上，瞅着小十六那小胳膊小腿儿乱蹦跶的样子，心底着实有些酸涩。　　 要说弘辉今年也快两岁了，可她却还从未瞧过孩子长什么模样。　　 老四府邸除了福晋乌拉那拉氏象征性的进宫给她请安之外，这些孙儿她倒是从未见过呢。弘辉又是嫡子，对于她的意义来说，那自是不必说的。　　 可她也撂不下面子去主动提起这事儿，毕竟她知道儿子的心底隔阂，约莫是害怕她对待弘辉也是那般冷漠吧，才不让弘辉到她宫中来。　　 青菀看德妃惆怅的脸色，宽慰道：“姐姐，四阿哥是您的亲儿子，眼下已经不同往日了，您已经贵为德妃，而不是德贵人，孝懿仁皇后也不在了，您若是真的当他是您儿子，想要做一些改变的话，您真的不能够再逃避了。”　　 “妹妹知道，妹妹的这些话有些唐突。可为母则强，如果四阿哥不主动踏出这一步，何不姐姐主动一些呢？”　　 “前几日，万岁爷还和妹妹说，他看着四阿哥那清冷的性子，也揪心的很。这么多年，宫中各种传闻想必也困扰着四阿哥，不管是四阿哥娶嫡福晋，过生日宴，还是修整府邸，姐姐错失太多了。可凡事都不怕晚，不是吗？四阿哥是因为在乎您才会如此执拗的不肯低头，而姐姐，又何尝不是呢？”　　 听着青菀这些由衷的话，德妃眼眸深处不免涌上一丝的愧疚：“老四性子那么清冷，都怪我这做额娘的，让他心底有了隔阂。其实本宫知道，他是个极其懂事，又极其有分寸的孩子，都是本宫愧对于他了。”　　 从德妃抑制不住的哽咽中，青菀看得出她这么多年的压抑和痛苦。　　 轻轻的抓着她的手，青菀一字一顿道：“姐姐，妹妹在宫中根基尚浅，对于小十六是根本做不得指望的，这辈子也就指望他能够封个亲王了。”