顾如约曾经有多深情，现在就有多决绝。　　 离开小院，顾如约的脚步轻快了，跟萧逸摊牌了，即便暂时不能离开梁国，先在小山村住下来。　　 五婶泡了一盆糯米，高兴地念叨，“后日就是端阳节了，我那小子长生学里放假要回家了。”　　 五婶的儿子长生在离家十几里地的一个镇上念私塾。　　 顾如约拿小板凳坐在院子里，挑大而整齐的粽叶，新鲜翠绿，煞是喜人，问：“这附近的镇上没有私塾吗？”　　 “附近的镇上也有私塾，他念的私塾先生学识渊博，是我们这一带名儒，束脩费也比别的私塾高。”　　 五婶两口子辛勤劳作，男人过节都不回家，挣钱供儿子念书。　　 顾如约没见过五婶的儿子，问；“学里放几日假？”　　 “一日假。”　　 五婶在围裙上把水擦干净，到鸡窝里摸一只肥鸡，提着菜刀杀鸡，桂香吓得躲进灶间不敢看。　　 沉香烧了一锅热水，五婶把鸡拾掇干净。　　 端午节前一日辛驳套车去镇上私塾里接长生，顾如约和沉香、桂香也跟车去镇上。　　 顾如约从辛驳口中得知，萧逸已经走了，心安，以为两人就此断了关系，今生很难在遇见，把这段很受伤的感情就此彻底放下。　　 五婶儿子长生念私塾的镇，往北方向走，她们出门早，太阳升上来，已经到了镇上。　　 这个镇靠北，是镇西候的地盘。　　 私塾下午下学，她们来得早，顾如约看这个镇不小，挺繁华，街上过节气氛浓郁，与之不和谐的是，这个镇离黄石镇近，打仗时，从黄石镇逃难过来不少难民，家中房屋毁了，无家可归，战争刚结束，还没有返回家园。　　 街头巷口不少露宿的百姓，拖儿带女，沿街乞讨。　　 明日是端阳节，顾如约趁便买些吃食。　　 一来长生回家，二来她重获自由，三来桂香和辛驳的亲事定下来，这几桩事，正赶上端午节，想置办一桌酒菜，庆祝一下。　　 顾如约在肉贩摊上买了两只猪肘子，一扇排骨，半只新杀的羊。　　 又买了两条活鱼，一袋子面粉，和一袋稻米，稻米很金贵，一般百姓家不常吃　　 堆了平板车一半的地方。　　 路过一家三娘酒坊，买酒的娘子招呼路过的客人，“几位客官，自家酿的雄黄酒，一点不掺水。”　　 说着，舀了一提，顾如约闻闻，叫桂香掏钱买了一坛酒。　　 又想，过节去私塾接长生，不能空手，给先生的四样礼物，买了两盒蒸酥，一盒梨干，一条腊肉。　　 桂香看主子每次上街花钱都大手大脚，主子别的都好，就是过日子不算计，以后坐吃山空。　　 顾如约看桂香不情愿拿钱，平板车上东西堆了大半车，一会回去，连坐的地方都没有，这才作罢。　　 辛驳每年来接长生，熟悉路，直接把马车赶到私塾门口。　　 私塾没下学，顾如约提议，“我们去吃中饭，吃完中饭，长生差不多下学了。”　　 四个人找了私塾附近一家饭铺，饭铺主食包子，饭铺墙上挂着水牌，各种馅的包子。　　 伙计端来茶水，倒了茶水，问；“几位客官吃什么馅的包子？”　　 顾如约瞅了一眼水牌，“每样来两盘，另外你店里拿手菜上几样。”　　 桂香看水牌，桂香识字，包子有十几种馅，每样上一盘都吃不完，桂香小声提醒，“主子，点太多了，吃不完。”　　 “吃不了带回去。”　　 二十几盘包子，辛驳吃了两盘，沉香和桂香一个人吃了三四个包子，顾如约吃了两个包子，剩了一桌子包子。　　 辛驳本来想付饭钱，身上带的钱不够，这一顿饭，花了差不多一两银子。　　 付了饭钱，桂香看一桌子包子犯愁。　　 顾如约招呼，“伙计！”　　 跑堂的活计跑过来，“客官有什么吩咐？”　　 顾如约指着桌上的包子，“拿出去给街上的孩子吃。”　　 街上逃难来的百姓，拖儿带女，看着可怜。　　 伙计把包子拿出去，招呼街角逃难来的一群孩子。　　 这群孩子跑过来，争抢着要包子。　　 顾如约从窗户里看见围着要包子的孩子越来越多，忍饥挨饿的孩子，有的一日吃不上一顿饱饭，拿过包子，塞在嘴里，两口咽下肚，有的孩子噎住，还伸手要。　　 几个人看着很同情。　　 顾如约招呼，“掌柜的，你店里所有的包子我都包了。”　　 掌柜的感叹说；“好人啊！”　　 饭铺掌柜的和伙计把包子抬出去，一群孩子围上来，逃难的百姓们也纷纷围过来。　　 有的孩子伸手抓，饭铺掌柜的和伙计吆喝，饭铺门前乱成一团。　　 顾如约见状，站起身走了出去。　　 看着这群饥饿的百姓，顾如约扬声喊；“排好队，每人两个包子，全有份，争抢的话，包子就不发了。”　　 饭铺掌柜的高喊：“这位娘子掏钱施舍大家包子，大家排队领，不够铺子里还有。”　　 门前不乱了，逃难的百姓们自动排好队，一个个上前领包子。　　 这时，一行人骑马从街上经过，正中骑在马上的男人三十左右的年纪，俊朗轩昂，浓眉微拧，望着包子铺门口。　　 目光落在站在门前说话的顾如约身上，停留片刻，马匹走过去。　　 包子发完了，饭铺门口的人散去。　　 顾如约把发出去的包子让掌柜的统计数，把包子钱算给掌柜的。　　 掌柜的小本生意，赔不起，对顾如约再三感谢，“这位娘子是好人，好心有好报。”　　 “借掌柜的吉言。”　　 街对面的私塾已经下学了，辛驳从饭铺后院把马车赶出来，四个人在私塾门口等。　　 私塾里走出一群背着书包的学生。　　 其中一个穿着干净布衫，十一二岁的少年，看见辛驳朝她们走来，“辛大哥，等半天了，今日下学晚。”　　 看着旁边的顾如约，辛驳介绍说；“这是住在你家里的顾娘子，特意来接你。”　　 “顾娘子好！”长生清脆地声音问好。　　 顾如约看长生个子不矮，眉宇间有几分像五婶，粗眉，大眼，很喜欢，“长生，你先生没走吧？”　　 长生回身看门里，“先生还没走。”　　 顾如约让沉香把马车上的礼物拿过来，“我去拜见你先生。”　　 长生带着顾如约几个人进私塾里，学堂屋里，一个二十七八岁的年轻男子正收拾书本，长生走过去，恭敬地叫了一声，“先生。”　　 顾如约诧异，五婶口中的饱读诗书，满腹经纶的名儒她以为是年长老者，竟然是儒雅斯文的年轻男人。　　 顾如约从沉香手里接过几盒礼，极为恭敬，“我是长生的嫂子，先生教导长生辛苦，这是弟子孝敬先生的。”　　 逢年过节弟子孝敬先生，这是应有的礼节，先生自然地接受。　　 先生看了一眼顾如约，微微露出惊异的神色，平静温和，“夫人客气了，长生努力上进，是我得意的弟子。”　　 “先生教导有方。”