顾如约认真地听着，问；“还有什么不如北边的地方。”　　 徐江燕说：“要比较的话，衣食住行，衣服西南这边民族特色，住的方面，气候特点不一样，房屋修建的不一样，南北方都根据气候特点建造的房屋，也没什么可比性，只是北方是旱路，这里水路多，往来交通不太便利，阻碍跟外界的联系，夏季河里涨水，我来的第二年，连月暴雨，冲垮了不少民居，这还不是主要的，到了夏季湿热，山高林密，蚊虫多，身体不舒服，人容易害病。”　　 顾如约琢磨徐江燕的话，交通不便，她一路来时，深有体会，出京城一路官道敞阔，到西南的路难走。　　 看来过不了多久，很快进入夏季，像徐江燕说的情况更加恶劣。　　 徐江燕走后，顾如约手里拿着团扇，有一下没一下地摇着，思想着徐江燕的话，萧逸现在忙抓军队，西南戍边的军队一盘散沙，军纪涣散，萧逸先整饬军队，然后招募扩编。　　 萧逸的政治策略是先交好周边国家，解决跟周边国家的矛盾，奠定稳定的局面，然后才能实施抱负。　　 顾如约想力所能及地帮到萧逸，要解决钱的问题，萧逸亲王的俸禄，只够维持王府的开支。　　 内宅该节俭的地方节俭开支，勤俭持家固然应该提倡，但是军队所需粮饷，可不是王府内宅节省开支就能解决的。　　 从牙缝里挤出来的一点银子，九牛一毛，用在养军队，简直就是杯水车薪。　　 再说，顾如约不想刻薄王府中人，王府内宅女眷锦衣玉食的生活水准要维持，不能降低。　　 忘忧端着一碟水果走了进来，把水果放在香妃榻的炕桌上，踌躇了一下，轻声说；“王妃为了银钱的事发愁，奴婢也个提议，不知当讲不当讲？”　　 忘忧善解人意，这几个丫鬟里最聪明的是忘忧，顾如约正为银钱的事筹谋，听她有办法，忙说：“有什么提议，你讲吧！”　　 “奴婢在原来的主家，主家家境富庶，内宅的女主人经常放印子钱，一年到头获利不少。”　　 顾如约暗想，忘忧终究是个丫鬟，眼界有限，说；“朝廷严禁朝廷官员放印子钱，晋王当然更不能做，再说放印子钱，造成多少家破人亡。”　　 民间借贷高额利息抬钱，最后利滚利还不上，卖儿卖女，这条道来的钱，顾如约坚决不碰，君子爱财取之有道。　　 顾如约没说别的，以忘忧的聪明，能明白王妃对这条道来的钱是很不屑的。　　 不由讪讪的，自己本来想立功，反倒让主子看轻。　　 忘忧后悔自己多嘴，她明白自己的卖身契在王妃手里，王妃掌握着自己的命运，所以总想在王妃面前出头，要压过沉香和桂香，成为王妃的心腹，就要为王妃排忧解难。　　 她心细，早晨听屋里王妃跟容安的谈话，知道王妃用钱，想了这个办法，却被王妃的几句话，否定了。　　 忘忧刚要退下，顾如约说；“你去把蒋宽叫来。”　　 蒋宽管府里厨房采买。　　 盏茶功夫蒋宽来了，蒋宽三十几岁，妻子在府里厨房做工，一家人住在府里一间原来堆杂物的屋子。　　 蒋宽原来是京城最出名的一家酒楼管事的，后来惹上一宗官司，托人求到晋王跟前，晋王帮他解决了，感念晋王的恩德，来王府做事。　　 蒋宽三十几岁的年纪，在王府做采买，经常在王妃这里支银子，顾如约对他熟悉。　　 顾如约问；“你在京城时酒楼做事，干了几年？”　　 “奴才从十几岁在酒楼做跑堂，算起来有十三四年。”　　 “你觉得在雄关城开一间酒楼怎么样？”　　 到西南这段日子，蒋宽跑王府的采买，对西南市场行情也有了解。　　 说；“奴才看中。”　　 “你在酒楼做过事，有经验，你跟我出去转转，先考察一下雄关城有名的酒楼的经营情况。”　　 京城是梁国经济中心，人口多繁华，酒楼生意兴隆，西南地方她不了解。　　 顾如约想做一件事，事先要做一番考察，不是贸然投资。　　 顾如约又叫上了徐江燕，王府二管家冯祥精干，顾如约准备开酒楼，准备用冯祥和蒋宽两个人，因此又叫上王府二管家冯祥。　　 这次让沉香和千儿看家，顾如约带着桂香、忘忧、染儿和贞儿四个丫鬟出门。　　 开酒楼，选址很重要，顾如约准备在最繁华的街面开一间酒楼。　　 乘坐马车到上次那条商贸街，这条商贸街来往的都是异族商人，和本朝南北客商，酒楼客栈的生意好。　　 这几日南姜国的使者来到梁国晋王封地雄关城，住在驿馆里，雄关城里出现不少南姜国的人。　　 顾如约到商贸街时，已经正午了，下车后，沿着这条街走，街道两旁的酒楼饭馆的生意都非常好。　　 最繁华的地段是紧邻边贸市场，马场一带。　　 顾如约在一家最大的酒楼跟前站住脚，对蒋宽说；“午膳我们在这家酒楼吃。”　　 一群人往酒楼里走。　　 酒楼伙计看见一群人进门，急忙迎上来，“客官楼上请，楼上包间客满了，大厅里有一张桌子。”　　 顾如约看楼下座无虚席，散客坐满了，跟着酒楼伙计上楼。　　 上到楼上，正是饭口，楼上各桌也坐满了，一架屏风后有一张空桌子，酒楼伙计说；“这是有人预定的，客人没有来，众位客官坐这里。”　　 她们上楼时，楼上有一桌人，其中一个男子目光投向顾如约身后的忘忧，这道目光顾如约感觉到了，朝那张桌上看过去。　　 那个男子正是那日在茶棚里的年轻男人，碰巧又遇见了。　　 顾如约上次注意到这男人同几个人穿着本朝的服饰，今日换了一种装束。　　 王妃是主子，其他人不敢坐，只有顾如约一个人坐着。　　 伙计看出来谁是主人，报了一遍酒楼的菜名，墙上挂着一溜水牌，顾如约待伙计介绍完，说；“把你们酒楼招牌菜上几样。”　　 等上菜的功夫，顾如约想起屏风外那张桌上的男人。　　 侧头对忘忧说；“你去到楼下斜对面的四宝斋买一块好墨。”　　 忘忧在沉香哪里拿了银子，下楼去了。　　 顾如约坐的位置能看见楼梯口，忘忧刚下楼，就看见那日在茶楼的男人紧跟着下楼去了。　　 徐江燕站在顾如约身旁，看到下楼的男人，顾如约偏过头问她：“那人穿的服饰是那个国的人？”　　 徐江燕说；“是南姜国人。”　　 顾如约在大街上看到有南姜国人，穿着相同的服饰，跟徐江燕确定一下。　　 顾如约侧过身，从窗户朝楼下看，看见忘忧穿过马路，朝斜对面的四宝斋走去。　　 而那个男人也出了酒楼，尾随着忘忧走到对面的四宝斋，推门进去了。　　 过了有盏茶功夫，忘忧从四宝斋里走出来，朝她们所在的酒楼望了一眼，快步穿过马路。　　 忘忧走到马路对面，那个男人才从四宝斋里走出来。　　 楼下传来忘忧上了楼梯的脚步声，顾如约转过身子，看见忘忧手里拿着墨上来。