闻言，顾如约垂头，心里难过，桂香没有等到。　　 辛驳回来了。　　 他从城外一回来，直接到上房，进门跪在晋王和王妃面前。　　 磕了几个响头，声音嘶哑得几乎说不出话，“奴才想娶桂香为妻。”　　 他去了桂香的坟前，四周一片荒草，桂香的坟孤零零的坐落在旷野里，桂香的名字下没有任何备注。　　 那一刻他要一头撞死在桂香坟前，陪伴桂香，黄泉路上两人相伴，如果桂香没死，王妃把那日的问题重新问他，娶菱儿还是娶桂香，他将没有半分犹豫回答娶桂香，可是现在天人永隔，是他辜负了桂香。　　 短短几日，辛驳面容憔悴得不成样子，眼窝深陷，眼睛布满血丝，如一口枯井，死气沉沉，不像活人。　　 顾如约默然，最悲哀的莫过于当知道自己最想要什么的时候，想要的已经没有了。　　 辛驳现在要把桂香冠上他的姓氏，这是桂香一直期盼的，可屡次失望，终究放下了。　　 良久，顾如约伤感地说；“桂香走时，给你留了一句话。”　　 辛驳如死灰一样的眼睛，动了一下，嘶哑的声音问；“什么话？”　　 “祝你跟菱儿幸福。”　　 辛驳呆了良久，眼睛里再无波澜，神情低沉，“奴才这辈子不会娶任何人。”　　 桂香走了，除了一句话，没给他留下任何东西，桂香的东西，因为染上疫病，顾如约命人拿到郊外坟前烧掉了。　　 她想这也是桂香的意思，干干净净，就像这段感情，了断得也干干净净。　　 顾如约听青峰说，辛驳在桂香坟前坐了三日，不吃不喝，整个人像丢了魂一样，几次寻思，被青峰等人拦下。　　 桂香走了，她不知道，在她喜欢的这个男人心里，刻下永久的烙印，她死了，这个男人的心也死了。　　 辛驳走时，挺直的脊背塌陷了，沧桑似一位老者，终其一生，辛驳都走不出阴影，把自己打入一个囚笼。　　 顾如约难过地说；“当初，我应该把桂香留在小山村，那样她们二人一辈子幸福平静地生活。”　　 也不会像现在一个死了，一个孤独一生。　　 萧逸把她搂在怀里，“如约，这不是你的错。”　　 后来两人谈起桂香和辛驳，萧逸说；“你这个丫鬟太死心眼。”　　 顾如约说：“女子在一段感情里都死心眼。”　　 桂香跟辛驳的结局令人唏嘘。　　 医治疫病的药物使还在生死之间挣扎的人有了希望，顾仲方这个名字，也让西南的百姓永远记住，这个救了他们命的恩人。　　 疫情退去，雄关城里剩下三分之二的人活了下来，像经历一场噩梦，死里逃生一样。　　 百姓们对在生死关头，晋王妃所做的充满感激，晋王妃受到西南百姓的爱戴。　　 萧逸整饬军队，西南戍边军队经过这一场疫病，元气大伤，经济萧条，一切有待恢复。　　 雨季过去，秋风带来一丝凉爽的气息，雄关城里的酒楼茶肆店铺已经卸下门板，开张营业。　　 街上来往的车马人流多起来。　　 顾如约的酒楼也开始动工，晋王府的二管家冯祥监工，从顾如约这里支取银两，每日报账。　　 当数树深红出浅黄的季节，酒楼完工，正式营业。　　 冯祥和蒋宽毕竟是个奴仆，酒楼里的大事不能定夺，酒楼需要人做主，容安回来了，顾如约把酒楼交给容安经营。　　 王府里原来的四个御厨，顾如约抽调了两个御厨到酒楼，其中一个御厨曾经是皇宫御膳房的御厨。　　 顾如约和萧逸站在酒楼前，二层酒楼高悬匾额，三个烫金黑字，御膳坊。　　 名副其实的御膳，宫廷御膳房的厨子做的菜肴。　　 第一日开业，酒楼里座无虚席，还有不少等座位的客人。　　 雄关城里的达官显贵，富甲乡绅，以品尝御膳一饱口福。　　 御膳坊门前挤满了看热闹的人。　　 顾如约今日穿着西南部的服饰，萧逸着便装。　　 两人像一对平常夫妻，稍加留意，可看出二人四周布满了人。　　 王府暗卫不许闲杂人等接近晋王和王妃身边。　　 突然，顾如约感到人群中有一道目光，熟悉的目光，顾如约猛然侧过头，朝那道射来的视线看过去，有个熟悉的身影，一闪消失在人群中。　　 顾如约警惕地四处查看，萧逸感觉到，问；“有什么异常吗？”　　 顾如约在人群中搜寻，没有，刚才不是自己眼花，确实看到了那个男人。　　 说；“我几次出门，都有一个男人跟踪忘忧，那个男人是南姜国人，不是普通百姓，似乎认识忘忧。”　　 顾如约出门现在不带忘忧。　　 萧逸道；“据我们的探子报，南姜国朝中动荡，文武群臣分成两党派，一派人支持跟我西南交好，另一派人反对，支持动用武力趁着西南疫情过后，没有恢复元气，进兵中原。”　　 南姜国最先发生疫情，但疫情并不严重。　　 南姜国要发兵中原，必然经过晋王封地，西南刚经过一场瘟疫，军队的实力锐减，百姓刚受疾病之苦，又面临刀兵之灾，如果燃起战火，民不聊生。　　 “殿下准备怎么办？”　　 萧逸对南姜国一定有了策略。　　 萧逸负手，望着东南方，“南姜国的大王子是南姜国国王的嫡长子，几年前得了一场怪病，昏睡不醒，南姜国王续娶的王后，已经生下皇子，联合南姜国朝臣武将，预立亲生小王子为太子，南姜国王后一党支持武力进犯中原，南姜国中还有一批拥护大王子的朝臣，亲近我西南，南姜国王储君之位属意大王子，奈何大王子的病，张榜招贤，遍访名医为大王子治病，几年来大王子的病没有大夫能够医治。”　　 “殿下决定派顾太医前去为大王子医治，如果能医治好大王子的病，大王子为嫡长子名正言顺的储君，对我西南有利。”　　 “然，这正是本王接下来想做的事。”　　 “南姜国的形势复杂，朝堂上党派之争严重，顾太医只是一个文弱手无缚鸡之力的御医，到了南姜国很难应付这复杂的局面，　　 顾如约担心二哥顾仲方，多年来二哥顾仲方一心钻研医术，其它方面能力差，南姜国复杂的王庭争斗，他根本就应付不了，可能见不到大王子。　　 “这也正是我担心的，派何人跟顾仲方出使南姜国我正在考虑。”萧逸道。　　 顾如约实在不放心二哥，二哥一介书生，应变能力差，南姜国复杂的局势把他卷进去，身陷险境，毅然道：“我去。”　　 萧逸愣了一下，侧过头，目光有点意味深长，“如约，你是女流之辈，南姜国也是男尊女卑，南姜国朝臣对女人不甚尊重，女人抛头露面，出使异族，南姜国男人会认为对他们是一种侮辱。”　　 “殿下，我女扮男装，保证不露出破绽。”　　 把二哥顾仲方一个人至于危险之地，不是顾如约带他来西南的目的，她要保证二哥的安全。　　 怕萧逸反对，又说；“殿下可以给我派些武功高手，再派一个谋士，还有，选几个我梁国美人，送南姜国王，我断定想接近大王子不容易，王后必然阻拦，我作为我朝使者前去，送美人引开南姜国王后的注意力，找机会给大王子治病。”