然若却没什么笑意，直接明了地说：“然儿可不是来和姐姐叙旧的，客套话，咱们亲姐妹就不必多说了。”　　 佟妃并未惊讶，因为当年她和妹妹是一同受过为适应后宫生活的训练的。佟妃秀眉微挑，笑意愈发深了，“妹妹果然爽快。”　　 然若这才笑了笑说：“然儿不是想得罪姐姐什么，只是咱们在外界说是不和，在这儿呆久了，宫里人多眼杂的，怕是不好。”　　 佟妃点点头，好象在说“明白”。　　 “芯姐姐你只管说罢了，你恨不恨董鄂氏那两个姐妹？”　　 佟妃这才有了些兴趣的样子，急切地说：“在后宫中，除了朋友便是我们的敌人，妹妹这话可是问多余喽。莫非……”她微眯杏眼，“莫非然妹妹有什么好法子……”　　 “好法子不敢说，倒是有个办法能除掉贤嫔。至于贞贵嫔，皇上对她早就没了那么多宠爱，若是失去了贤嫔这个姐姐，必定会有很大的损伤。”　　 佟妃皱了皱秀眉道：“如今贤嫔会不会得宠还是一个未知数，妹妹你为何要先对付她而不是贞莹呢？不瞒你说，我真是恨死那个贱人了。当初……”　　 然若没有兴趣听她回忆往事，打断道：“芯姐姐，说来你可能不信。我刚得了一个丫鬟，名叫柳青，就是刚才跟我来的那个，就在门外守着。”　　 佟佳氏芯雅想了想，反问道：“可是那个面貌丑陋的宫女？”　　 然若点头，“姐姐你可别小看了她，她是个慧根。而且直觉告诉我应该听她的。芯姐姐你知道，我的直觉一向很准的。”　　 “是她让你先除掉贤嫔的？”　　 “是，而且贤嫔她来势汹汹，也不得不防。先除掉她，妹妹我还有一计，却是‘无心插柳’了。五年前，我遗失了一幅画，名叫‘水牛图’。当时作画匆忙，是练习之作，我又只有十一岁，尚未署名，就不小心弄丢了……”　　 *　　 第二天，福临就迫不及待地翻了贤嫔的牌子。　　 旨意宣完后，贤嫔吩咐知意送了银子给传旨公公，心中十分忐忑。今晚，顺治皇帝就要她把作好的画带去……画她是画好了，也让知意仔细看过了，但还是很不安。日落黄昏，夜幕降临，她还是不得不沐浴洗礼被抬到了乾清宫。　　 福临品味那幅清秀的画儿，却总觉得哪里不对了。笔风相近，亦是同一人所书，为什么感觉少了些许情感？心里尽管疑惑，还没有想到其他，于是温柔地唤道怀中的佳人。“湄儿……”董鄂氏宛湄给了他一个虚无的微笑，此时在顺治的眼里却是那样的温婉动人。明黄色的帐子落了下来，那样耀眼……　　 下半夜，贤嫔却不得不离开东暖阁了。这时便有个老太监进来提醒道：“皇上，贤嫔娘娘该回了。”　　 福临不舍地抱紧了宛湄的胳膊，不悦地说：“传朕旨意，晋贤嫔董鄂氏为贵嫔。”然后不耐烦地补充道：“现在可以让朕和贵嫔好好睡一觉了吧……”　　 老太监战战兢兢地退下，小心擦了擦额头的冷汗。　　 董鄂氏宛湄又晋贵嫔成为一宫之主的消息马上传开了。佟妃也愈加迫不及待，让心腹明秀去给然若传话，计划实行……　　 贤贵嫔有些不安地看这那道明晃晃的圣旨。“晋原贤嫔董鄂氏为正四品贵嫔，赐居承乾宫烟雨轩……”聪明如她，知道自己不会有几天的安稳日子了。自古便是集宠于一身，即集怨于一身啊！　　 *　　 绛雪轩——秀女和答应小主们住的地方。由于不是独住一宫一殿，佟妃与然若联系难免会有些不便。佟妃给明秀了寻思了个名目，才让她去找然若。　　 答应的例钱并不多，然若亦很朴素，明秀来时，见她正在淡然地品着茶，神色平静，显得愈发清秀了。兰沁在旁悠闲地打着扇子，而柳青似乎正在画些什么。　　 “佟主子传话，太后娘娘召然答应慈宁宫一举。”明秀说话时刻意保持着生硬的态度，以免隔墙有耳。　　 然若泯了小口茶，朱唇微动：“娘娘还请了谁？”　　 “回答应的话，还有佟妃娘娘和清答应。”明秀如实答道。　　 然若不以为然地扣了扣茶盏的青花瓷盖，“太后娘娘为何会请我们这两个末等宫嫔呢？”　　 “两位小主书画的技艺和才情在后宫中都是上乘，太后亦听闻，便……”她突然降低了音量：“计划实行。”　　 然若闻言幽幽笑道：“明秀儿，你比在家中时伶俐了不少。”明秀低头不语，却暗笑着。　　 明秀走后，然若看似随意地拿起柳青的字，神色略有一丝不悦，“这个‘能’字为什么有污点？”　　 柳青眼神有些急促，面色苍白地说：“奴婢只是听闻小主要去见庄太后，有些惊讶罢了。”然若奇怪地问：“是因为我的身份不足去见太后吗？你看不出这是我姐姐刻意要提拔我吗？”　　 “这个奴婢自然知道。只是太后娘娘实在是个聪明人，主子提防些才好。”柳青想起历史中的庄太后经历三朝沉浮，实在不是个简单的女人。　　 “我还以为你担心什么呢，太后啊，我是认识的。我的聪明亦不在她面前掩饰。不瞒你说，我的进宫就是太后默许的。至于我与太后娘娘的渊源，以后你自然会知道。”说完，然若特意停顿了一下，瞥了眼旁边的兰沁。果然，她神色一滞，有些惊讶。　　 *　　 慈宁宫然若和佟妃都不是第一次来了，清烛却好奇得很。但因为生性清冷，并未有多少表现。然若见了佟妃，表情却很僵硬，有些生涩地说：“没想到佟妃娘娘连我暗中和清答应交好都知道得清清楚楚的。”旁边的清烛一愣，奇怪地看着她。　　 佟妃却笑得灿烂，“妹妹说笑了，本宫不过是关心妹妹罢了。”　　 清烛开始有些不明白了，难道这姐妹俩的关系真如外界所传的不好，见了面也如此针锋相对？　　 由于柳青相貌太过丑陋，所以大多时候然若还是带着兰沁出门的。兰沁长相中上，书香气较浓，行为举止亦有几分然若的影子，或许是耳濡目染吧。兰沁性格稳当，心计之深就佟图赖把她安插在小女身边便可想而知。而然若也不是没发现过她的异常的，这个兰沁……或许早就心存异心了。　　 然若和清烛盈盈拜倒，请安道万福。然若微微抬头匆匆瞥了一眼，殿内的主子只有她们四人和一个小阿哥。看年龄，大抵是三阿哥玄烨。　　 只听太后慈爱的声音响起在空旷的大殿中：“芯儿，你看这然儿，真是个倾国倾城的美人儿啊，宫里头的后妃似乎都比不上她呢。当个答应，实在委屈了。”顿了顿，又若有所思地看向然若，“唔，还真是不巧呢，偏在殿选的时候病了……”　　 然若心中一惊，好像已经被庄太后窥探着了心思。　　 佟妃淡淡地应和道：“皇额娘说的是，几年未见，然妹妹水灵了不少。不过这位清烛妹妹，皇额娘你仔细看看，像不像您的塞雅公主？”