“旁的人么，至今都很乖顺，自得其乐，要是给她们晋了位分，也算是更进一步安她们的心，吃的穿的更好一些。　　 “本来么，谁说后宫的女子就非得明争暗斗了？大家伙儿都相处成手帕交，照样儿能把日子过得有滋有味。　　 “可我说了这意思之后，别的她们都深以为然，但都不肯做讨好皇上的事儿，居然都说过几年再说吧。什么事儿啊这是？”　　 裴行昭笑出声来，“你考虑的在理。宫里的用度横竖就是那些，给嫔妃少一些，便多给宗亲一些，与其便宜那杆子坐吃山空的，真不如让嫔妃过得更像样一些，能避免她们心生怨怼。其实也好办，我或是太皇太后传旨大封一次就行了。”　　 “那怎么行？”皇后摇头，坚决反对，“保不齐皇上以为您二位干涉他后院儿的事呢——这可是真的，他对我们这些妻妾，看到就嫌烦，谁要是让他往外撵人，他只有高兴的份儿，要是让他给我们好处，他心里是真不痛快。”　　 这方面，裴行昭也想数落皇帝，但那毕竟是她名义上的儿子，不能跟后宫的人说他的不是。转念想想，她建议道：“那你就换个法子，问问嫔妃，愿不愿意给太皇太后抄写佛经，给我抄写一些破旧得没法儿时常翻阅的闲书，总之就用这类事情做文章，算是替皇上向他的长辈尽孝。”　　 “这法子好！”皇后欣然笑道，“说白了，我只想到了太皇太后那一节，却是真不晓得怎么对您投其所好。”她是孙媳妇，更是儿媳妇，凡事怎么都不可能把小太后越过去，“说起来，您也尽量多用能人，尽量别太劳累，除了喝酒，我们就不知道您有什么喜好。”　　 裴行昭从善如流，感谢地一笑，“行啊，我也是这么想的。”　　 皇后回宫去跟各个嫔妃递话，很快神气活现地回来：“一个个儿的都不打蔫儿了，要么找佛经，要么央着我来向您讨要需得抄写的古籍，还把我存的料子绣线、笔墨纸砚抢走了一大半。”　　 由此可见，皇帝在他的妻妾心里是多不受待见。裴行昭笑得不轻，唤阿妩阿蛮去书房找那些残旧的古籍，又对皇后道：“笔墨纸砚料子绣线我都补给你，横竖我这儿多的是。”　　 “嗳！”皇后也不见外，“您所谓的闲书，定是关乎星空大漠游记之类的，到时候各分我一本。”　　 “真让你猜着了，少不了你的。”　　 这一年的夏日，宫里宫外都有声有色：　　 嫔妃忙着抄写或绣古籍与经文，隔三差五聚在一起办个斗诗会、赏花宴；　　 以乔景和为首的三法司一日不停歇地修改完善律法；　　 户部尚书与许彻、杨攸率众“发现宝藏”并合力挖掘，向上报的财物数额层层增加；　　 乔尔凡着手的事宜告一段落，请到的十位男女名士允诺常年与她一起执教，书院修缮完毕，已经得到官府的批文，在各地招募求学的闺秀；　　 马伯远在奏折中报喜，北直隶境内种植的棉花因着风调雨顺长势颇佳，收成一定差不了，原东家已建成六处作坊，共有四千架织机，自江南聘请的经验丰富的织工绣娘已经赶至作坊，教一些人手织、染、绣棉布。　　 ——无一不是令裴行昭心悦之事。　　 可她不会也不能知足。　　 夏日天光长，她睡得晚，起得早，一日总要腾出三两个时辰观摩舆图，亲手画布阵图，做沙盘。　　 这日，英国公与她说完五军营的要事，她请他到书房，“国富兵强，两者相辅相成，这一阵我就琢磨边关固防练兵的事儿了。”　　 说到自己一生热衷的事，英国公精神一振，“这样说来，太后娘娘已有章程？”　　 “只能说是有了些眉目，你给参详参详。”　　 “臣洗耳恭听。”　　 裴行昭先走到墙壁上悬挂的巨幅舆图前，手指向北部、西南区域的两个位置，“这两处地形不同，却有相同之处：可以沿着防线布置相似甚或相同的参照物，且不需大动干戈，就地取材即可。”说着转到沙盘前，“你来看，这是我依照实际情形做的沙盘，瞧瞧是否可行。”　　 英国公凝神看完舆图，又一瞬不瞬地瞧着沙盘，良久轻声道：“的确，北地这边空旷，大可以将树木、山坡做得尽量相同；西南这边地势起伏，多水渠沟壑，布局也不难。如今练兵多为强身健体，保证身手不退步，让将士们轮班做这些也没坏处。好，这法子太好了！这要是布置好了，不就是迷阵么？也就是俗称的鬼打墙。”　　 “没错。”裴行昭笑着颔首，“这也是探皇陵想到的一个点子。在那里边，我跟一名暗卫走了不少冤枉路，恰恰是被这样的障眼法困住了。我想的是，布局相同，而埋伏不同，会给人带来更大的压力与阻力，而说到的这两处，若是不用这种法子，只能用埋炸药、挖陷阱等过于常见的招数，对方能豁出几个人就能避免严重的伤亡，这种起码能困住他们一段时间。”　　 “对！”英国公双眼迸射出迫人的神光，恳切地道，“太后能不能将这差事赏了臣？如今五军营军心齐，当差少有不勤勉的，谁都能代替臣执掌；家母心宽身安，犬子算得上进之辈，朝堂内外臣都是个闲人，不如让臣走一趟，就算给谁当个跟班儿的也成。”　　 “说什么呢？”裴行昭莞尔，“与你说便是有辛苦你的心思，却不成想，你倒把我劝你出这苦差的话先说了。”　　 “这哪儿是什么苦差？臣已数年不曾踏足边关，最远不过是在京城周边巡视一周，做梦都想再出去走走，看看大好河山。”英国公笑得开怀，“既得了您的准话，臣这就去找张阁老商议代替臣的人选，安排一应事宜。”　　 “把你儿子也带上，纵然有满腹文韬武略，也该多看看外面的人情世故。”　　 英国公大喜过望，深深行礼道谢。　　 三日后，英国公及世子奉旨巡视边关，固防要塞，五军大都督职由禁军统领颜学开暂代。横竖小太后在皇城坐镇，许彻杨攸又在颜学开麾下，禁军如何都出不了岔子，颜学开早就嫌日子太清闲，忙个一两年是正中下怀。　　 裴行昭继续斟酌固防的事，如雁门关山海关嘉峪关玉门关这些用兵时不得失守的重地，更要依据地势和周边环境加固。　　 她与各处将领商讨策略的信件如雪片一般来回飞转，立秋时均定下缜密的章程，得到将领贯彻执行到底的保证。　　 此外，裴行昭还对大周各处将领下令，所谓练兵，不要拘泥在教军场，只达到军兵身手有所进益的目的，大可以时不时兵分两路，各自布阵较量出个高低，总之，宗旨就是不但要强身，脑子也不要闲着。　　 当然，自家人较量要避免伤亡，最好是杜绝，兵器皆要用没开过刃的，用的阵法则是越复杂诡秘越好。而若出现伤亡，给予三倍抚恤。　　 这还是禁军如今的情形给裴行昭提了醒：如今锦衣卫、骁骑卫自上到下都以身在其中为荣，别人因着近乎天性的好强心毫不懈怠地整肃风气刻苦操练，力求有朝一日平分秋色。