裴行昭回想着那些公主，一个个的倒是见过几次，都是与嫔妃一起给她请安的时候，从来是扫一眼了事，“行吧，听您的，等有空了仔细瞧瞧。这一阵您也瞧见了，鸡飞狗跳的，就没气儿顺的时候，实在懒得理会那些。”　　 “明白。”　　 裴行昭问起张进之，“他在外头可还好？”　　 张进之是张阁老独子，两榜进士，先帝末年考取功名，翰林院里待了两年，外放历练，哪儿的差难当他请命去哪儿，也真有两把刷子，政绩斐然。　　 “好着呢。”张阁老笑道，“只是他祖母、他娘总是心急，说二十多了也不娶妻，愁死个人。”　　 “您是不是也挺上火的？”　　 “没。”张阁老笑意更浓，“他正是有拼劲儿干劲儿的时候，娶妻未必能锦上添花，随他就是了。”　　 “那倒是，万一走了眼，挑中的以为是解语花，实则是个河东狮，也是麻烦。”　　 张阁老哈哈地笑。　　 “说是这么说，过一两年就循例让他回来，到六部做堂官，依着他的意思张罗姻缘。”裴行昭婉言道，“在令堂和尊夫人，进之的姻缘是天大的事，总不能如愿，保不齐病急乱投医。万一做出点儿叫人哭笑不得的事，总归不好。您又不能时时留心家里的事。”　　 “说的是，回头我跟他们说说这意思，让她们安心等等，她们是怕进之喜欢在外地办实事儿，总不回来。”停了停，张阁老又道，“我怎么听着，你像是对宅门里的人非常忌惮？”　　 裴行昭笑出来，“您也不想想我近来经手的这些事儿，怎么样的人物，家里要是拆台的，都难保被坑的无法翻身那一日。我怎么能不忌惮。”　　 “被家族所累……你如此，淳风亦如此。”张阁老神色一黯，“你还好，要么不理会，要么就能出手料理停当，淳风却是不能够的。”　　 “他跟我说了一些经历。”裴行昭复述了崔阁老讲的第一个故事，“多年前的事了，他要是不说，我都想不起来要探究什么，是不是那样的？”　　 “是。”张阁老颔首，“我与他年岁相仿，崔家又不同于别的门第，年轻时有意无意的听闻过一些事。　　 “他金榜题名之后，他家老爷子出手阻碍他的仕途，把他拘在了家里。　　 “他生母为此吞金自尽，为的是用这横死的由头，让娘家为她的儿子出头，迫使崔家不敢再轻易打压淳风。　　 “他为生母守孝一年后，回了翰林院做修撰。”　　 这件事，崔阁老只字未提。裴行昭默默地喝酒。　　 张阁老又道：“有些年，我总感觉崔家行事没个章法，颠三倒四的，只看崔淳风，不论主张什么，自有他的道理，可偶尔崔家又会出一两件事，就觉得像是好好儿一个人平白被驴踢坏了脑袋。　　 “虽然对我没有坏处，还是忍不住探究一二，才知在崔家，他是一回事，他爹和两个手足是另一回事。　　 “也就是他吧，要是我，估摸着早被气死了。”　　 “崔家老爷子还在府里等结果？”裴行昭问。　　 “嗯。”张阁老见她眸中有戾气，忙道，“那老匹夫不值得脏了你的手，我来，我去跟他念叨念叨。”　　 “……也行。”裴行昭弯了弯唇，“武夫都是这毛病，一杀人就收不住了。”　　 “不过是因惜才而起。”　　 裴行昭又说了福来客栈的事，请张阁老着人去办，之后着重说了崔阁老讲的第二个故事，末了道，“他说的这个人，您应该也知情。”　　 张阁老听她复述的时候，眸色便有了细微的变化，思忖一下，几乎已经确定，“他说的应该是付云桥。”　　 “付云桥？”裴行昭搜索着记忆，确定从没听说过此人。　　 “他成名的时候，你还没出生呢，别想了。”　　 “也是。”裴行昭笑了笑，“那么，付云桥是不是与您同科，或是年岁相仿？”　　 本朝的首辅次辅，都是文人中的牛人。　　 崔阁老连中两元，殿试中了探花。　　 张阁老则是连中三元，是开国至今唯一的一位。　　 文人的光辉，外人想起谈起时，也不免心绪澎湃。　　 “与我同科。”张阁老笑容里的意味颇为复杂，“我涉及的学问，自认比较实用，领会了便学的扎实些，为人为官不会意气用事，懂得变通。包括下场考试、殿试的时候，也会针对主考官与皇帝的心思，调整答话行文的路数，投其所好。这说到底，文人得先出头，得到认可，才能去办自己想办的实事儿，是不是这个道理？”　　 “自然。”裴行昭深以为然，“在军中也是一样啊，只有出人头地了，才能给上峰提出作战的建议，不然，一个军士里的愣头青，谁搭理你？”　　 张阁老颔首，“就是如此。付云桥却是不同，许是被幼年起环绕在身边的赞誉所误，文采斐然，但又没有十足的锐气，便让考官觉得稍微差了点儿火候，也就被我这圆滑的人压了一头。”　　 裴行昭一乐，“您少妄自菲薄了。论学问，谁敢在您面前张狂？”　　 “你懒得让我下不来台而已。”张阁老笑道，“或许对付云桥那种人来说，不成为翘楚便是怀才不遇，私下里处处攀比。进了翰林院，起初就看谁踏实勤勉，遇事又能灵活一些应对，刚进去就急着钻营往上爬，同僚都难以认可。”　　 “有些急功近利，那他跌跟头是办了什么糊涂事儿？”　　 “打点上峰，过从甚密也罢了，有了些交情之后，也不知道怎么想的，两人竟结伴去过几次青楼。有同僚得知，直接告到了先帝面前。天子门生，却有那等行径，先帝怎么忍得了？直接让两个人回家种地去，有三二年，谁提起那两个人都会发一通脾气。也是上火吧，明明有望成为国之栋梁，偏生犯那种糊涂。”　　 三二年间，名字成了先帝的忌讳，这也就难怪付云桥被人们遗忘的那么彻底了，尤其在京城的人，每隔三五个月就能看到什么大戏，哪里会总记着以前的人和事。　　 “那么，崔阁老是要提醒我什么呢？”裴行昭道，“是不是说付云桥为长公主效力，暗中搅弄风云？”　　 “很有可能。”张阁老若有所思，“可是这样说来，那厮也藏的太深了，若非今日被提醒，我平时是惦记什么也不会想起他。”　　 “情理之中。您不用放在心上，我这头慢慢地找就行了。”　　 “也只能你费心了，我手里的人这一阵被支使得满城跑，没得闲的。”　　 阿妩出去了一趟，折回来后禀道：“姚太傅又让锦衣卫递话，求见太后娘娘。”　　 “不用搭理他。”裴行昭道，“吩咐下去，看好那老匹夫，别给他自尽的机会。”　　 阿妩称是而去。　　 张阁老一听便知道她已在整治姚太傅，笑了笑，转而说起朝堂上别的事。　　 两人边吃边谈，胃口都不错，兴致也很好，分喝了一壶陈年梨花白。　　 用过膳，喝了一盏茶，张阁老道辞：“我到崔家走一趟。”