右都御史家里鸡犬不宁，左都御史那边也没好到哪儿去，被看了告示邸报弄明原委的亲朋一个劲儿地怀疑是不是吃错了药。　　 大家实在是不明白，他为什么要凑这种摸虎须的缺心眼儿的事情。现在好了，熬了半辈子，熬成了言官翘楚，一下子被一撸到底，家族会不会被迁怒不被录用都未可知，还是自找的。　　 左都御史心里也苦啊，却只说得出一句为自己开脱的话：“我怎么知道那厮骗我，他只说挨打了，没说为什么挨打啊。”　　 他真正失算的其实不是这个。他认定小太后睚眦必报，护短儿得要命，为着马伯远，定会顺着事态的发展，让英国公有苦难言。　　 要命的是，事过后回想起来，她从一开始就没刁难英国公的意思，看的是英国公的为人、品行、履历，便是有错，也会大而化之。　　 英国公察觉到了这一点，实心实意地承情，最终是不论如何也会说出发生冲突的起因——方诚濡闹了这一场，倒让君臣两个再无隔阂了。　　 更要命的是，自己没能及时察觉，反倒撒着欢儿地跳进泥潭，谁想捞都捞不出来。　　 事已至此，还能怎么着？也只好麻利地收拾行李，准备走人。老实几年，说不定还有出头之日，这时候要是再赖着不走，大概就真要连累子孙了。　　 随后，这事情在士林引发了一番持续很长时间的争论，人们争论的点不是劳什子的文官言官挨打，那根本是场闹剧，他们争论的是很多门第中存在的嫡庶情形，探讨的是如何消除有些人对庶出之人打骨子里就有的轻慢折辱之心，为此各抒己见，相关文章层出不穷。很多人说完反对这种情形的要点，便少不得指名点姓地奚落方诚濡几句。　　 而认为庶出之人的确不可过分抬举的也有不少，秉承嫡庶就该泾渭分明、划清楚界限的宗旨婉言辩驳，当然，这并不意味着他们认可方诚濡蓄意挑衅羞辱人的行径，对此也着意表态，提倡君子不但要轻易不动手，更不可有小人行径，但凡有之，便是文人之耻，必不与之为伍。　　 这个说几句，那个说几句，便逐渐形成一股暗流，一股能将方诚濡吞噬的暗流。　　 当日随他一起进宫的言官，无一例外地称病不起，得知耽搁一日便扣一年俸禄之后，索性相继递了辞呈。吏部一概照准，从补缺的人、翰林院里找了人补缺。都不是重臣，找替补之人真不是难事。　　 方诚濡一病不起，离开京城的那日，是被仆人抬上马车的，据说情形堪忧。　　 裴行昭听锦衣卫说了，漫不经心地嗯了一声。那种不安分的人，活着占个宅子，死了占块地皮，横竖都多余，爱死不死，关她什么事儿？　　 对于士林热议的嫡庶，她其实也觉得多余兼无聊。　　 有什么好争论的？那不都是混帐男人惹出来的事儿么？以三妻四妾为荣，子女便有了嫡出庶出之分。有享齐人之福的家境，却没享齐人之福的本事，譬如不懂得约束妻妾。　　 她的祖父、宋阁老的祖父，都是这种货，嫡子庶子都有了，美其名曰家族有后，已经完成开枝散叶的大事，然后早早儿地咽气了，殊不知发妻根本就是祸害几代的糊涂人，没本事让自己的夫君不纳妾不生庶出子女，把一腔怨气都发泄在无辜的庶子庶女身上。　　 出生、出身是谁能选择的么？如她二叔三叔，如贤妃的生父，人家要是出生前有选择的余地，谁会选择在裴家、宋家那种吃人不吐骨头的门第降生？　　 可是，这事情从另一个角度看，就能发现庶子的上进、嫡子的扶持。　　 假如她的父亲不曾尽心帮扶两个庶弟，她的二叔、三叔便难有成才步入官场之日。　　 同样的，宋阁老那个实打实的老滑头，对三弟也不曾打压，他要真的打心底忌惮那位榜眼之才，悄无声息地把人害得缠绵病榻甚至害死也不是没机会，但他倒没歹毒到那份儿上；对于宋老夫人给自己生的那个二弟，他没阻挡仕途，却也没尽心帮衬提携，要不然，那位宋二老爷何以一直在地方上做县令。　　 这么算来，宋老夫人其实也有挺可怜的一面：不定被长子哄骗了多少年，以为次子是生不逢时或是需要韬光养晦才没升迁的机会的，只要等，天上迟早掉馅儿饼。　　 结果，宋阁老只负责画馅儿饼，并不会给实惠，一被宫里敲打，立马上折子举荐三弟回了官场，三弟取代二弟外放的事儿，也是恨不得敲锣打鼓地赞成的态度。　　 多刁滑精刮的一个人哪。　　 但是，可怜之人必有可恨之处，宋老夫人合该摊上这么个长子。宋三老爷没做出弑母的事儿，已经便宜她了。　　 对宋三老爷，相对来讲，裴行昭还是很有些期许的，她希望他能争气，被嫡母打压的那些年，于他只是苦其心志韬光养晦，做出实打实的政绩，来日高官得做，才是真正回击嫡母之日。　　 到底是误了最珍贵的十几年光景。人一生能有几个十几年用来实现志向抱负？　　 这样想着，她不免向锦衣卫问起宋家近来的情形。　　 那名锦衣卫娓娓道：“宋老夫人进宫当日回府之后，便有些不妥当，执意不肯请太医，只请了熟悉的大夫进府把脉。　　 “卧床将养，她也没忘记命仆人加紧准备出杨家那笔财产，出宫第三日一大早便送了过去。　　 “也及时知会了宋三夫人要随三老爷到任上，从库房里拨了不少用得到的细软物件儿。　　 “命下人把二老爷二夫人以前住的院子收拾出来，又让宋阁老安排些庶务给二老爷。　　 “她的两个儿子，就是完全换了位置，调换了处境。　　 “她和宋夫人陆续给宋阁老添过几个妾室通房，那些女子都无所出。这几日，宋夫人想着宋阁老升任次辅了，要为夫君纳妾添喜气，想买个良家女子进门，被老夫人训斥了一番，说这种事听宋阁老的意思，他要是不收，就不用再耽误好端端的一个人。况且，人进门来不也是整日被你立规矩，你既然看不顺眼，就别做张做乔地博贤名了。”　　 裴行昭颔首，问：“你怎么知道的这么清楚？”有不少事，要不是听窗跟儿，或是宋家的下人透露，锦衣卫不应该获悉。本来每日盯梢就够招人不待见了，官员没过失而被听窗跟儿，要是察觉了，就会闹得很难看。　　 锦衣卫干咳了一声，赔笑道：“微臣跟宋家一名管事混熟了，不痛不痒的事情，他都会跟我念叨念叨。这回他是纳闷儿了，不知道自家老夫人是清醒了还是发疯了，担心是一时魇住了，等清醒过来，不把家里的房顶拆了才怪，一味问微臣是怎么回事，知不知道老夫人见您的时候到底是个什么情形。”　　 裴行昭莞尔，抛给他一个内务府新造的小金锞子，“差事这么当倒是也成。拿着玩儿去吧。”　　 锦衣卫谢恩，满脸是笑地告退而去。　　 裴行昭则在想，这样看起来，宋老夫人和杨夫人倒真是如假包换的母女：都很惜命，很识相。