.　　 八月二十八日戌时初，停泊在石寨港上的“火烧云”号以及两艘护卫船“乘风”号、“破浪”号三艘船只，在简单举行了祭拜海神禺疆的仪式后，悄悄离开码头，一路向北，驶入浩瀚的大洋。　　 这次航海，注定会载入史册，因为这是大成海军水师的首航！　　 这三艘海船在大成首任海军水师最高指挥官、从四品扬威将军孔峰的率领下，一路向北，向着此次水师演习的目的地——津口海湾破浪前进！　　 “火烧云”号载重三千石，船长是“定波号”船长、何家老三何庆。“火烧云”号本是“定波号”的一艘护卫船。何庆当“火烧云”号船长，真是纡尊降贵了！“乘风”号和“破浪”号都是二千石，船长分别是何庆手下的两名得力助手邢灵和宝昆。其中宝昆还是波斯人。　　 何庆常年跑倭国和高丽，熟悉殿州到津口海湾这一带的洋流、气候、暗礁和岛屿，有着几十年积累的丰富的航海经验。派他担任“火烧云”号船长，足见老爷子的殚心竭虑！　　 何庆、邢灵、宝昆也对这次航行欣喜若狂。因为他们在将军小姐、县主苏澜那里获得了两样世间至宝——航海图和望远镜！　　 同样，孔峰也有了这两样宝贝！　　 三艘船只都是三桅八帆，其中主桅高达二十多米，主帆有三面，使用风力航行，最高时速可达十海里，即大约十八点五公里。　　 殿州到津口海湾近一千三百海里，约两千四百公里。算上靠岸补充粮食、淡水和修整的时间，除非倒霉遇上恶劣的天气，一个月之内赶到津口海湾应该绰绰有余。　　 但是，能否碰上仇四的海盗船只，只能是听天由命。　　 三艘船只载重量共七千石，满载着粮食、淡水、草料、蔬果、瓜豆、盐巴、草药、布匹、茶叶、丝绸、瓷器、马匹、军械、海货等。还有土豆、红薯、玉米、番茄酱、辣椒酱、各种泡菜。另外还有一些香水、香皂、护肤品、口红、指甲油、化妆镜、手表、怀表、琉璃碗盏、儿童玩具、文具等，都是世所罕见、价值连城。　　 三艘船上有三百多名大成海军水师官兵；有六百多名水手、船员，都是征召的殿州“海军民兵”；有搭乘船只回漠北的漠北卫兵六品校尉吴迪的夫人邓荔和她的三个子女；有她从漠北带回来的二十几个婆子、丫鬟、乳娘和伙计、护卫。还有从殿州将带到漠北去的一些人马，包括沈力、杨春等十二名退役卫兵；还有邓荔的远亲、原八合货栈的伙计、县主的封户邓曦；还有邓荔的婆家吴家的十个棒小伙；还有邓荔的娘家的十个棒小伙。这十个人中就有邓荔的最小的亲弟弟邓通、堂弟邓辉、大哥家的亲侄儿邓炜、堂侄儿邓起。他们都是由邓荔的父亲邓弢亲自交到县主苏澜的手上的。　　 苏澜则带着常乐（他已经顺利完成凿石任务）、甘甜（她已经在澡盆里学会了闭气，至于是否晕船，那就听天由命了）、杀四（这家伙因为即将见到殿下主子，都喜得发狂了），还有覃龙、覃虎、夏松、夏柏等人。　　 本来山魈和水鬼也要跟来，可是苏澜给他们另外派了重要任务：八月二十六日，山魈和水鬼带着三十个精挑细选出来的棒小伙，保护着一个叫佘泉的家伙前往无锡，听说那里是漕帮的帮会老巢；在那里，他们将会与四个名叫杀十七、杀十八、杀十九、杀二十的奇怪名字的人汇合，然后和盐帮老大冯翔派来的手下汇集在一起。再然后，就是在漕帮老大梁正的生日宴会上裹乱！这是佘泉最得心应手的本领！更何况，还有石大胆、石花楼、冯星在另一个世界保佑他！　　 现在盐场的大掌柜是吉发。他跟佘泉虽有龃龉，但非私仇，所以他也把佘泉晒盐的本领学了个十成十。　　 金银滩的设施也基本完工，还有一些收尾的工作。祈福和云山准备转战堆福岭修建县主别院。金银滩设施已经满负荷工作，正在抢着最后的时机晒盐、晒盐、晒盐！　　 就在佘泉离开殿州的同一天，也就是八月二十六日，塞义夫和貌刚、貌索吞的队伍也出发了。他们的大车上满载着粮食、丝绸、瓷器。他们的远行也属壮举，是滇殿商道建立后的首次商旅。　　 为大成海军水师首航送行的人有：殿州卫兵最高长官、正三品飞虎将军苏瑞尚；从四品扬威将军葛汉、韩志、丁疆；从五品抚远将军苏辉、苏城。作为地方最高行政长官的刘希没来。要知道，军政官员“同流”，是朝廷最忌讳的事情！　　 就在船队即将起锚远行时，随着几个不速之客的突然到来，苏澜和常乐、甘甜、杀四、覃龙、覃虎、夏松、夏柏也成为了送行的人员。　　 这几个不速之客中有苏澜的堂姑姑、葛汉将军的夫人苏怡。还有两个陌生的男人。　　 在苏瑞尚的批准下，苏怡带着这两个惶恐不安的人上了船。见到将军，他们噗通一声跪下，然后嚎啕大哭。苏澜这时才发现，他们风尘仆仆、满身泥垢、破衣烂衫、狼狈不堪、神情委顿、满面菜色，悲痛欲绝，生不如死。　　 “将军叔叔，求您救救我们！”　　 天啊，他们竟然是从南阳地震中侥幸逃生、并且从灾区辗转而来的南阳亲族！　　 三十多岁的名叫钟夏，二十多岁的名叫苏怀。前者是南阳五十六岁的宗族族长苏栋的四女婿，后者是他的长子。　　 原来，南阳宗族族长苏栋是独子，和夫人闵氏结婚后，非常恩爱，但是，一连生了四个女儿。当时宗族中有人以此为由，要将苏栋拉下马来，或者是逼他休妻。但是夫妻俩顶住了压力，终于在三十岁生下了长子苏怀，之后又连生两子苏极、苏攀。三子傍身，而且苏极、苏攀相继考中了秀才，这才绝了一些人的妄想！　　 苏栋族长的四个女儿都嫁给附近的乡绅、富户，三女和四女还嫁给了钟家村的举人之家一对秀才兄弟钟春、钟夏。四个女儿全部生的是男孩，南阳也就有了苏家女儿能生儿子的美誉！　　 而苏怀、苏极、苏攀兄弟三人也都娶妻生子，兄弟三人也都生的是儿子，已经有六个小郎君了！　　 可是，天降大祸！七月三日大约亥时，南阳山摇地陷，惊天动地！——苏澜是第一次听到这么具体的南阳地动的时间！　　 地震带来的是巨大的灾难。首先是四个女儿，长女及婆家全家死亡；次女及婆家全家死亡；三女、四女婆家也几乎是全家死亡，只跑出一个四女婿钟夏！　　 再次，族长苏栋家也是遭遇灭顶之灾：苏怀夫人，即长媳林氏，当时抱着第三子，也是苏家四郎，年近两岁的苏轩，被坍塌的房屋活埋，母子双双死亡；三子苏攀在地震中受伤，右小腿胫骨砸断，生命垂危，以后即使保的性命，那也是腿瘸或瘫痪，与仕途无望，只能止步于秀才。二子苏极的夫人王氏在地震中被砖石砸中脑袋，当场死亡，抛闪下年仅三岁的三郎苏焘和年仅一岁的五郎苏善！　　 其他苏家亲族也是数家灭门，伤亡数百！　　 人间悲剧，惨不忍睹！　　 而最凄惨的是，地动后由于道路阻塞，粮食和草药奇缺，疫病流行，已经发生了数起由于抢夺粮食、草药而引发的抢劫杀人案件！而且已经出现了易子而食的惨景！　　 最令人气愤的是，地动三天过去了，官府没有一个官员来到地动现场，更遑论组织赈济，救民于水火！　　 在地动发生的第一时间里，族长苏栋就强忍悲痛，组织亲族抗震救灾。可是，三天后，他绝望地说：“即使我们每天只吃一顿稀粥，我们苏氏家族男女老少最多也只能挺过三十多天！”　　 商量的结果，自然就是向外求援！　　 族长苏栋派出了十五人、五路人马，分散出去向外求援！　　 四女婿钟夏和长子苏怀、亲族子弟苏信三人分到了一组。他们求援的任务最为艰巨、路程也最远：到京城向永昌伯府求援！　　 临走时，族长苏栋犹豫半天，最后才道：“万一永昌伯爷不愿帮助，或者是救助点毛毛雨，你们就不要犹豫，转身赶往福建殿州，求助苏瑞尚将军！”　　 苏怀大惊：“父亲，我们南阳宗族跟殿州的这位将军叔叔从未来往。我记得很小的时候，老侯爷还来过，希望您眷顾一下将军叔叔，结果被当时的世子知道了，逼迫我们交出全部田产，直到您保证从此不与将军叔叔来往，世子这才息了怒火！万一……”　　 苏栋长叹一口气：“我们已经是穷途末路，没有万一！只能寄希望于我这个将军兄弟悲天悯人，我们能得到他的眷顾！”说罢掩面痛哭不已。良久又道，“你们到殿州后，最好先去军营找葛汉将军的夫人苏怡姑姑，请她去斡旋，毕竟她是我们苏家的女儿……”　　 道路阻隔，粮尽药绝，他们十五个人在每人五十文、粒粮未有的情况下，分五路向外分散突围。　　 他们连夜翻山越岭、蹚水过河。由于地动破坏了地形、地貌，再加上余震不断，他们在山间、沟坎、激流中像没头的苍蝇一样乱闯乱撞，好不容易才离开了中心震区！一路上饿殍伏尸，饥民塞道，仿佛人间炼狱！　　 他们三人一路上跌跌撞撞向京城而去。开始在震区时，几天都没吃没喝，后来，与震区越来越远，才渐渐讨到了米汤、饭食。听说他们是震区出来求援的，还有好心人给了他们一些铜板，还搭了好几次顺风马车。总算是在七月二十日到达京城。　　 不料永昌伯爷苏庭百般推诿，说是伯府没有可供救援的钱粮，只能是向皇上请奏，请四皇子前往南阳赈济灾民！可是，苏怀、钟夏、苏信三人听说，这位四皇子，因为犯了大错，被皇上降旨禁足一年！等这位四皇子一年后出来去赈灾，南阳的男女老少只怕早就轮回十次了！　　 苏澜听罢，和父亲对望一眼。看来，苏庭是想利用南阳地动的机会，把四皇子从禁足中解放出来啊！　　 这绝对不行！　　 钟夏和苏怀继续道：“我们正焦急万分，那日正好路过一个货栈，他们原来的两个伙计因病不能出行，所以征召伙计前往福州送货。我们一看机会难得，于是让苏信留在京城等候消息，我们就跟着商队，到了福州。拿了工钱后，又赶紧雇了车马，来到了殿州！”　　 苏怡抹着眼泪道：“见到这位大侄子和侄女婿，我都心痛死了！想着你们的船马上要起锚，可把我急坏了，赶紧带着他们来到石寨港，连口水都还没有来得及让他们喝！”　　 苏澜和父亲简单商议后，决定放弃津口海湾之行。毕竟，救人于水火，迫在眉睫！　　 同时，苏瑞尚、苏澜和苏怡都想到了一件大事，那就是苏澜、苏源姐弟和他们的母亲林簪娘的族谱问题——本来打算津口海湾的事情完成后，再让他们姐弟捧着林簪娘的灵位回南阳，或是苏怡的兄长苏恒所在的真定入了族谱。　　 结合漕帮的事情，他们越发觉得，这次南阳之行意义重大、势在必行，不能耽搁！苏澜再次嘱咐了邓荔等人，然后带着常乐、甘甜、杀四、覃龙、覃虎、夏松、夏柏，和父亲、苏怡、葛汉、韩志、丁疆、苏辉、苏城等人下了船。　　 船只离港，可大家因为南阳的消息一个个心绪难平。　　 苏怡和葛汉将军商量后决定，苏怡陪同苏澜去南阳。有什么不好说的话，不好做的事情，苏怡可以“斡旋”！　　 苏辉的老家就在南阳。他幼年父母双亡，是兄长、嫂子将他抚养成人，送入军营，有了前程。后来兄长过世，寡嫂带着侄儿、侄孙在南阳老家过活，也得到族长苏栋的精心关照。南阳地动的消息传出后，苏辉一直惊魂不定，心绪不宁，恨不得张开翅膀飞到南阳！无奈近日殿州军营事务繁多，无法脱身。而且孔峰将军去了海军水师营后，葛汉将军也调任了，既承担了磐石军营的重任，又担任了特种兵营的组建大任，而苏辉也接任了葛汉将军的冲云营。冲云营驻扎在龙虎山上，负责瞭望海疆和山林，军营里有一门大炮，可炮轰海上强敌。这些对于苏辉来说都是崭新的课题。所以，他无论如何不能离开殿州！　　 所幸的是，苏怀说，他的寡嫂只是受了轻伤，其他侄儿、侄孙身体尚好，缺的就是粮食和药品！另外，族长家对他和寡嫂一家多有照顾，如今族长家数人死伤，也是缺药断粮，怎么的，他都要有所表示！　　 听说县主要回南阳，苏辉立刻说要回家备办东西，随着县主的车队一起走，去慰问族长和寡嫂。　　 苏怀和四姐夫钟夏感激涕零。果然，将军叔叔是个好的！将军小姐、县主妹妹也是好的！而永昌伯爷……真是说不得！　　 苏澜自然欢迎苏怡姑姑陪同自己走一遭。也答应苏辉这个族兄，一定将他的物品和心意带给南阳亲人！　　 下船后，苏澜等人带着钟夏和苏怀去货栈找邓谦，一方面请蔡林的夫人奥坎娜赶紧安排钟夏和苏怀的饭食，也好让他们给邓谦说道，去南阳的话应该带些什么物品。自己则带着人马去了全园。　　 敲开养园蚵壳屋，老爷子惊呆了，一连串问题来了：“你怎么没走？船没有开吗？出什么事情了？”　　 苏澜赶紧说了原委。　　 老爷子沉吟半天，忽然笑道：“说起来有点自私、冷血，可这也是一个绝好的机会！解决澜儿和你兄弟、母亲的族谱问题，这就是再好不过的机会了！”　　 “我父亲和我也是这样想的，所以就来请教一下老爷子！”苏澜道，“还要备办粮食、药品。”　　 老爷子道：“澜儿还得多多带些人马。既然出了天灾，必然就会有**！带着粮食和药品，那就等于是怀璧其罪了！”　　 苏澜听了直点头。她又说了苏怀和钟夏提到的苏庭举荐四皇子赈灾，企图让四皇子解除禁足，而朝廷实际上已经派出大皇子赈灾的事情。　　 老爷子沉吟半晌道：“我倒有个主意，你可以放出鸽信，请六皇子到南阳赈灾。一来，这是积德积福、集聚名望的好事；二来，他在灾区，可保你安全；三来，六殿下到达南阳，将来津口海湾倭刀案爆发，他可以免除不必要的麻烦！四来，你们也可以好好商量一下，金银滩的事情怎么处理？我觉得，金银滩随时可以上交朝廷了！趁着皇上因为地动的事情焦头烂额、捉襟见肘之际，给他一个天大的好消息，那澜儿给母亲请封诰命的事情也就顺理成章、大功告成了！”　　 “六殿下去南阳赈灾，这是一个好办法！可是，”苏澜有些为难道，“如今朝廷已经派出了大皇子去赈灾了，一时半会朝廷恐怕不会改弦更张！”　　 老爷子道：“我听说，太后很喜欢六殿下，不如……”　　 苏澜会意：“我立刻给六殿下写信。还有，我最迟后日一早就要动身，请老爷子跟吉发大头领说一下，把金银滩的原始账簿留下来，重新做一个新的账簿，将所有成本都翻倍记账！另外给我备三大车孩儿面！”　　 “我还打算提醒你！”老爷子慧黠地一笑，“咱们出钱出力，没道理不赚钱就拱手相让……”　　 两个人又商议半天。　　 虽然已经半夜，但是苏澜还是离开了全园。后天启程，她的事情太多。　　 离开全园时，老爷子已经让何震去安排五十辆大车、四百石粮食、一百名护卫，一万两银锭。明日这些人和物品全部交给邓谦。　　 苏澜回到货栈时，看到邓谦正在指挥关起他们装车。他这里也准备了四百石粮食。　　 苏澜告诉苏怀和钟夏，后日启程，关起等人也将随行护卫。　　 当晚，苏怀和钟夏就歇在货栈。忙碌又激动。　　 苏澜回家时，后面跟着三十辆大车，要到蚵壳屋装载草药。　　 真是多亏了常乐！上次带回来的草药这回都派上了用场！　　 回到将军府，货站的伙计连夜打包、装载草药。苏瑞尚、刘希、林氏则和苏澜商议去南阳的事情。几个小家伙也没有睡。　　 苏澜要去，苏源肯定要去。　　 刘嘉、社日、李珠知道了，吵着也要去。苏澜把他们抱了又抱：“那里很危险，以后平安了，姐姐一定带你们去！”　　 苏瑞尚把无影和二十名亲兵护卫交给苏澜：“遇到问题，宁肯东西丢了，也要保证人身安全！”　　 苏澜眼含热泪，频频点头。　　 第二天一大早，苏澜派出覃龙、覃虎、夏松、夏柏分别往堆福和府城送信。自己则带着常乐、甘甜、杀四去了悦客来。　　 那小伙计看见苏澜，先是一呆，然后笑逐颜开：“我还以为县主已经坐船走了。六殿下的来信，您看不到了。”　　 “船走了，我却临时有事没走成。”苏澜笑道，“怎么，殿下来信了？”　　 “喔，昨晚下半夜到的。我们还说，可惜县主您没能看到。”说罢带着苏澜就往后面院子走。　　 向练看见苏澜，表情也跟小伙计一样，先是一呆，然后高兴地道：“我正发愁，这信到不了县主的手上！”　　 苏澜一看鸽信就笑了，原来六殿下写道：　　 大皇子杜耀带着粮食和草药去赈灾。他刚愎自用、一意孤行，固执地要宿营在牯牛坡，结果当晚暴雨引发泥石流，满载粮食和草药的大车全部翻倒掉进牯牛河！为了抢救粮食和草药，护卫死了三十多人，就连大皇子本人都差点命丧黄泉！　　 皇帝震怒，命令大皇子即刻回朝，禁足一年！　　 现在，皇上命户部重新准备粮食、草药前往赈灾。　　 如今朝堂闹翻了天，为的是请哪个皇子主持赈灾。　　 大皇子铩羽而归，理应二皇子杜珈、或三皇子杜慕去，可是永昌伯府一干人谏言说，二皇子和三皇子是前后两位皇后所生嫡子，国家根本，不宜涉险，应该由四皇子带队赈灾！其险恶用心是司马昭之心路人皆知！　　 有人竭力反对，怎能让犯了大错、被禁足的四皇子去带队赈灾？理应由五皇子杜浩去。可立马有人批驳，五皇子之母宁嫔阿希礼是西戎人，非我族类，不能让人放心！结果杜浩当朝怒吼，既然不放心他这个西戎的外孙，不如杀了他，说着就要触柱自杀！皇上大怒，再次掀了龙案！　　 六殿下说，自己想去主持赈灾。他不怕大臣们攻讦，只是担心见不到远在津口海湾的苏澜！　　 苏澜笑得眉眼弯弯，当即挥毫写下了自己的处境和下一步打算，道：“你可把太后请来坐镇……”　　 出了悦客来，苏澜去了回春堂。已经得到消息的别小焕正在收拾衣物、打包草药。　　 欧阳夫人和别小焕道：“我们老家就在南阳，虽然房屋、田产已经卖了，但是还有亲戚、朋友，我们理应去帮扶他们！”　　 索卡族长也道：“如果县主放心，我也可以带上几个徒弟。我们别的本事没有，但如何用药是我们的专长！”　　 苏澜大喜。　　 待回到将军府，发现覃龙、覃虎已经从堆福接回了几个孩子，分别是司辰、司午、田颂、恽雷、蓝晖、于猛、刘米、邓冕等几个封户的孩子。她要带着他们出去历练一番。将来，他们都是弟弟苏源的心腹。