告知实情后，见廖婶子不介意，胡掌柜没再多言。　　 只是廖婶子得知丈夫平安无事，大喜大悲之下，就昏厥了过去，又引起了一波骚动。　　 待得一切平静后，村长儿子就好声好气地来送胡掌柜。　　 廖铁柱是因保护村长儿子而受的伤，现在他受了重伤，又生死未仆，孩子更是还小，故而这看诊钱，最后是由村长家出的。　　 胡掌柜根据姜映梨的意思，收的诊金不多不少，正好三两银子。　　 价格虽说不低，但对于这种伤势，却已经是够低廉了。　　 这还是姜映梨看在廖家的份上少的。　　 也是她出诊一来，收过最少的诊费了。　　 胡掌柜接了钱，拒绝了他的相送。　　 “我自己能回去。你快去帮着照顾病人吧！病人的伤势要多注意，少挪动，要是有不懂的，尽管找姜姑娘，我先前与她说过如何处理。要是严重了，再来寻我！”　　 “好好。”村长儿子点头如捣蒜，目光复杂地看了眼旁边的姜映梨。“姜阿梨，你再送送胡大夫。”　　 他家那臭小子，虽然才十二三岁，却也是知道美的，曾经没少跟人翻墙去偷看姜映梨，被他揪着打了顿丢去书堂读书了。　　 所以，他对姜映梨的感官也不是很好，如今看她这般安分冷清，又得了胡掌柜的青眼，他这心里不禁暗暗松了口气。　　 只要她不再搅弄风云就成。　　 姜映梨淡淡应了声，她领着胡掌柜浅一脚深一脚地往前走，突然像是想起了什么，借着衣服的遮掩，从空间里掏出了两颗山楂丸。　　 “喏，吃吧！”　　 胡掌柜好奇地接过：“这是什么？”　　 “山楂丸。你刚才不是犯恶心吗？吃这个可以缓解一二。”　　 她空间里也只有半瓶，是她从前总是消化不良，备着自己吃的。　　 “多谢。”胡掌柜感激地说完，塞入嘴里，很快酸酸甜甜的感觉就中和了那股呕吐感。　　 两人才走了几步，身后就传来声音喊道，“胡大夫，请等等！”　　 两人转身，就见李玉珠着急忙慌地追上来，“这都要到夕餐时了，胡大夫在里面治疗了这般久，定然是腹中饥饿。您到我家用过饭食再走吧？”　　 本来按理说廖家也合该留人吃餐饭的，奈何两个大人都倒下了，便没顾上这个。　　 李玉珠跟廖婶子关系好，再来，她也想好好感谢感谢胡掌柜，自然愿意请他在家用饭。　　 “不，不用……”胡掌柜刚摆手要拒绝，腹中却不合时宜的咕咕叫。　　 瞬间，他满脸尴尬。　　 山楂丸虽能止恶心，但也开胃，加上当助手站了个把时辰，忙时不觉得，闲下来，饥饿感就汹涌而来。　　 “噗。”姜映梨笑出声。　　 李玉珠拉了她一下，笑眯眯道，“胡大夫，来来来，我家在这边，您请。”　　 “那就有劳了。”胡掌柜客客气气地拱拱手跟上。　　 回到家中，李玉珠先端来了热茶，再把火盆里的炭火拨弄得更加亮堂，热情道，“胡大夫，您先好好坐着休息休息。我这就去做饭，很快就能吃了。”　　 胡掌柜连忙道：“大嫂子，随便做点面汤就行，别弄得太麻烦。”　　 实在是他也受之有愧啊。　　 这全都是姜映梨加诸在他头上的光环嘞！　　 “好。”李玉珠应了声。　　 姜映梨想跟上去帮忙，被李玉珠给拦住，“你陪同胡大夫说说话。”　　 这胡掌柜如今也算是姜映梨的顶头上司，李玉珠有心让她跟胡掌柜多交流交流，便是学个一星半点的，也是受用无穷的。　　 姜映梨只能作罢，但她一身脏污，很是不舒坦，便打了声招呼，就先回房更换衣裳了。　　 刚才宁老太太跟着去瞧了眼，画面太过血腥，人又多又杂，她一个陌生面孔不好多留，便先回来了。　　 胡掌柜跟她面对面坐在火盆周围，他觑见宁老太太低垂着眸子，慢条斯理地翻着书，好奇地搭话。　　 “老嫂子，您识字啊？这瞧的是什么书？”　　 “我看着像不识字的？”宁老太太斜睨着他，边说，边把书页上手抄的《三字经》二字亮给他看。　　 胡掌柜一噎。　　 他这就是个搭话的技巧！　　 “不，不是。三字经啊，不错不错……”他尴尬地笑了笑，抬手擦擦额角。　　 这老太太瞧着不声不响的，但哪怕是坐着这里，却有着强烈的存在感。　　 不知道为何，面对对方，他就莫名感觉到一股无法忽视的压迫感。　　 宁老太太今天见了血，让她想起曾经的一些不愉快的经历，本来是不大想接话的。　　 但想起如今姜映梨在胡掌柜手下干零活，还欠了对方一大笔钱，她便敛了几分脾性，合上书本，慢慢吞吞地开口：“阿梨这孩子实诚能干，你交给她的那几亩药田，她打理得很是井井有条。”　　 胡掌柜愣了愣，半晌才从犄角旮旯里想起这茬。　　 姜映梨曾让他隐瞒的事实。　　 他硬着头皮道：“那挺好的。”　　 两人礼貌地寒暄了几句，面面相觑，相顾无言。　　 宁老太太本就不是个会特地挑起话题的人，眼下给姜映梨说过好话了，她便低下头，似是看书，实为出神。　　 姜映梨换了身衣服，出来时，就看氛围颇为凝滞，她眨了眨眼，走上前来。　　 “你们在聊什么呢？”　　 “聊你。”　　 两人异口同声道。　　 姜映梨惊讶：“聊我什么？”　　 胡掌柜：“就聊那几块地……”　　 姜映梨秒懂，她咳嗽了两声，“你放心，那几亩药田，我托人照看着，定然能养出好药材的。”　　 前两日狗蛋在腊八结束后，特地过来了一趟道谢，顺便跟她说起，他每日得空都会从翻山过去看药田。　　 那几亩药田的雪他都有清理，药苗没被雪压死，反而慢慢长出来了。　　 “那就好，你办事我自是放心的。”胡掌柜真心诚意地说道。　　 其实他挺好奇的，姜映梨有这般高明的医术，而且手里的药丸更是有奇效，她完全可以接受药堂的招揽坐镇后，或者靠着卖神奇药丸就能日进斗金。　　 为何她却还要费劲巴拉地去弄什么药田，种什么药材。　　 顿了顿，胡掌柜感慨道，“今年这雪下得格外大，前头隔壁镇上一条路被雪压没了，听说翻了马车，死了不少人呢！这每年冬日，家家户户都提心吊胆，生怕要办丧事。”　　 姜映梨怕冷，她颔首道，“冬日寒冷，实是难捱。”　　 胡掌柜突然神神秘秘道：“特别是今年朝廷那边传来了不少动静……”　　 “胡掌柜，你在朝廷还有人？”姜映梨惊诧。　　 “什么动静？”宁老太太同时问道。　　 见两人转头望来，宁老太太不动声色道，“前头不是那什么太后才下旨彻查过人员，弄得周围几个县府都人心惶惶，现在临近过年，又想要闹什么幺蛾子？就不能让我们老百姓平平静静地过个好年嘛！”　　 姜映梨深有同感。　　 之前因着宁老太太身染天花，又没户籍，碰上那样的事，她们也是颇费了些周章。　　 胡掌柜咳嗽了声，“我的药材是从燕城运来的，我之前趁着年前采购了一大批货，结果都半月有余了，还不曾运来。听说是燕城来了位守城的将军，管控严格，且对药材看顾极为谨慎严重，除却风寒药，其他药都不肯叫运出。”　　 燕城便是柳城隔壁的城池，占地面极其辽阔，之前一直是朝廷屯兵之所。　　 姜映梨皱眉，“为何会如此？”　　 倒是宁老太太眯起了眼眸，低声道：“盐、茶、铁、粮向来是受朝廷管控，除非是燕城出事，不然绝对不可能有这种情况。或许……”　　 “什么？”胡掌柜好奇。　　 宁老太太回神，摇了摇头，理直气壮道，“我一个足不出户的老太太怎么知道？”　　 胡掌柜：“……”　　 行吧！　　 “胡掌柜消息灵通，是知道些什么吧？”姜映梨问道。　　 不然，胡掌柜也不会无缘无故讲起这茬。　　 胡掌柜清了清嗓子，“前些日子我是真着急，就托人到处问询。昨夜还真有个同僚告诉我缘由了，原来是那守城将军带来的侄子得了重病，需要一些贵重药材。但偏生有几味药材一直凑不齐，小公子的病情也一直不见好。”　　 “便卡着不叫人运走，还专门抓了不少大夫前去看诊，看不好的就不让人走，给下了大狱。”　　 姜映梨忍不住吐槽：“……卡着用不着的药材，难道人就能好？”　　 “反正现在全城的人都不敢触霉头。”胡掌柜叹气道，“我那同僚还是偷偷借着旁人的路引跑出来的，就是怕被抓去将军府看病。”　　 “现在就是咱们附近，甚至柳城的一些药铺都准备早早关门过年了。”　　 毕竟，谁都不想惹上这种糟心事。　　 姜映梨：“……我还以为您会想去火中取金呢！”　　 胡掌柜眼眸一亮，看过来，“能成？”　　 姜映梨无语：“……您不怕下大狱？”　　 胡掌柜瞬间蔫吧了。　　 “怕。”　　 他就是嘴上说说，虽然他信任姜映梨的医术，但这种治不好就动不动下大狱，大刑伺候的，他是真怕。　　 前头给凌降曜看诊那回，已经是吓掉了半条命了。　　 这种达官显贵可不管大夫的命，只管自家病人能不能好转，他们权势滔天，他哪里顶得住啊！　　 他是爱钱，可更爱命啊！　　 就是要给这种世家贵胄看诊赚金子，那也得是脾性好的，才能结善缘。　　 “反正，现在人心惶惶的，大家都小心些。”胡掌柜也就是给姜映梨提个醒，他感慨道，“今年年初西宫太后病了，为此皇上罢朝了半月有余，待得西宫太后病愈。这之后又是做噩梦，又是请国师退妖孽的，弄得人格外的提心吊胆。”　　 “而且，我听说北地那边今年有些旱，怕是会有缺粮，仔细着难民南下，你家也赶紧囤点粮食吧！”　　 胡掌柜跟不少药商有联系，故而消息也比旁人灵通些。　　 姜映梨颔首应下。　　 此时，李玉珠已经做好了饭食，因着着急，她也没做太多，只做了几碗面疙瘩汤，里面放了酸菜猪肉的卤子。　　 这酸菜还是前头廖婶子家里腌制了，特地送了半缸子过来。　　 面疙瘩上撒了葱花，清清淡淡的，再配上一颗流黄油的盐蛋，甚至叫人食指大动。　　 “胡大夫，您快用！都是些粗茶淡饭，还请您莫要介意。”　　 胡掌柜早已饿得前胸贴后背，此时哪里还会挑剔，微笑道了谢，便埋头吭哧吭哧吃了起来。　　 等到吃过饭，天色已经晚了。　　 胡掌柜就坐着村里的牛车，冒着小风雪，急急忙忙地回城了。　　 姜映梨眯着眼眸消化着讯息，刚要转身回去，突然就听到篱笆旁边传来了小声的呼喊声。　　 她皱眉，扭头望去，就见到个黑乎乎的小影子。　　 顿了顿，她慢慢走了过去：“谁？”　　 “……姐姐，是我。”姜青芽冒出个头，低声道。　　 “你来做什么？”姜映梨惊讶。　　 姜青芽凑过来，“……姐姐，你之前不是总奇怪为何自己会突然发胖吗？然后一直寻不到缘由嘛！我，我似乎找到了原因。”　　 说着，她递过来一把枯黄的草。　　 姜映梨不解，抓着草反复看了两眼，“这是什么？”　　 原谅一个极少下地的城里孩子，她爷奶虽然爱种田，但她并非对什么菜和草都能如数珍家。　　 姜青芽犹豫了下，小小地回道，“猪草……”　　 “嗯？”姜映梨愣住。　　 “这是枯了的猪草。我也不知道它具体叫什么，但村里的猪最爱吃这个，只要吃了就能长得很是肥壮剽悍，家家户户都爱拿这个喂猪。”　　 顿了顿，她继续道，“我曾经好像看到大堂姐采过这个草，然后晒干了，就在后头的院子里，最后磨成粉末了。”