疾病痊愈消退后，柳城仿似枯萎的藤蔓重新注入了活力，伸展出青翠的枝蔓，肆意地生长，街上处处可见走贩卒夫挑着担子吆喝走动。　　 姜映梨给温袖放假了两日。　　 她到盈泰堂时，胡菘蓝正在擦着柜台，个子只比沉木药柜高上些许的小少年，一边打着哈欠，一边慢慢吞吞干活。　　 “菘蓝。”　　 听到姜映梨的呼唤，胡菘蓝瞬间一个激灵，抬头望来，眼眸闪亮。　　 “师傅。”他丢下抹布，蹭蹭跑到姜映梨身边，昂头望她，欣喜道：“您回来了？”　　 姜映梨看他眼眶的红血丝，抬手摸着他的小脑袋，温声问道，“没睡好吗？”　　 “还、还好。”胡菘蓝刚要揉眼睛，就被姜映梨摁住手。　　 “别用手揉眼睛。没休息好，就再去睡会儿。”　　 胡菘蓝心虚地游移视线，这时胡商枝端着个托盘走出来，“东家莫要惯着他。他就是惫懒了，每日里睡六个时辰都不够。”　　 胡菘蓝无法反驳，只能嘀咕道；“我，我就是困嘛……”　　 胡商枝瞥他一眼，看向姜映梨：“东家可是找孟掌柜？他在里屋算账。”　　 胡商枝比胡菘蓝年长几岁，又是长兄，瞧着做事说话就很有章程。　　 姜映梨笑了笑，从背着的小背篓里拿出两个纸包，“好。最近辛苦了，这是给你们的小礼品。”　　 胡菘蓝眼巴巴地盯着，姜映梨送到他手里，他连忙三两下打开来，觑见里面金黄灿灿的东西，不由惊呼。　　 “哇，是蜜饯。”　　 “来时经过糕点铺子，这蜜饯似是新上的，你们且尝尝，喜欢不喜欢？”姜映梨说道。　　 胡商枝虽沉稳，但面对着蜜饯，也是不由暗暗吞了吞口水，他飞快道：“您送的，自是喜欢的。”　　 这板着小脸一本正经的模样，就让人忍不住手痒，姜映梨顺从本心地薅了薅他的头发，就进门去后堂寻孟桥。　　 孟桥现在已能将算盘打得炉火纯青，算珠在他指尖飞舞，很快就哒哒哒地落到合适的位置。　　 听见响动，他抬头望来，连忙站起，“东家，您……”　　 “不必理会我，先算完账。”姜映梨摆了摆手。　　 “是。”孟桥重新坐下，将最后一点账簿算清楚后，这才合上账目，送到姜映梨跟前。　　 “这是最近的账本，上回捐助出一批草药后，已所剩无几，虽先前临时采购了部分，但最多能再勉强支撑月余。”　　 “粮食也消耗大半，只剩数担。”　　 顿了顿，他蹙眉道：“最重要还是药材，这直接影响着咱们药铺的进项。”　　 姜映梨边翻看着账目，边听他报告，半晌，她心目有数，“明白了。我会再往幽州去信采购药材！”　　 讲完正事，她就问起旁的：“人如何了？”　　 “根据您给的药，喂云娘子母子吃下，小衡已经安然无恙。不过，我并没有让他们走，还留在后院呢！”说着，孟桥像是一茬，“对了，金嫂子将金小光两人带回去了，我也给她送了药包预防。”　　 “你做得很好。且先去看看云娘子！”姜映梨颔首站起。　　 后院有几间厢房，云娘子母子住在较小的那间，现在云娘子正领着孩子在院子里洗衣裳，小衡年岁尚小，抱着一朵不知名的花哒哒哒在院子里遛弯，脸上浮着兴奋的陀红。　　 他边跑边扭头看云娘子，然后一头撞上姜映梨，吧唧一声摔倒在地。　　 他显然有些懵，仰头从下往上望来：“啊……”　　 云娘子一惊，连忙将手随意在衣裙上一擦，着急忙慌地跑过来抱起小衡，膝盖一软，就要往地上跪。　　 “对不起，对不起，姜东家……”　　 “起来。”姜映梨无奈，扶住她的胳膊，“我这不兴这些。”　　 云娘子忐忑站起，姜映梨探手摸了摸她怀里小衡嫩嫩的脸蛋，小衡感觉到她没恶意，就怯生生朝她露出了一个微笑。　　 “小衡很可爱。”姜映梨对孟桥道，“我买了蜜饯，你也带他去吃些吧！”　　 孟桥应了声，伸手来抱小衡，云娘子急忙道：“不，不用……那，那就多谢姜东家。”　　 她觑着姜映梨的面色，脸色微微一僵，又松开了手，任由孟桥抱着孩子出去。　　 院子有十来个平方，地面铺着青石地板，墙边种了几株不知名的花草，蔚蓝的花朵随风摇曳。　　 姜映梨在石凳上坐下，见云娘绞着手指，惴惴不安的模样，轻轻笑了笑，指着凳子上。　　 “云娘子不必怕我，我又不是吃人的老虎，且坐下。我想跟云娘子谈谈心！”　　 云娘勉强挤出笑容，屁股挨着凳沿坐下，舔了舔唇角：“您，您想谈什么？”　　 “你和安襄侯萧疏隐有何干系？”姜映梨直白问道。　　 云娘愣了愣，半晌才寻回声音，“什么侯？我，我不用认识您说的大人。”　　 姜映梨打量着她的神色，并不见说谎的痕迹。　　 她眨眼，“那我换个问法。你是从哪里来的？”　　 “我，我当然是从北境……”　　 “你的官话说得很好，丝毫没有北境的口音。”姜映梨打断她的话。　　 “……那，那是因为我祖籍在雷州，后来嫁去夫家，才、才随夫家落定北境。您，您看我对北境的情况很了解的……”云娘眼光游移，回答得磕磕巴巴。　　 姜映梨抚平衣角，慢条斯理道：“我这次与北境的流民待了很长时间，从他们嘴里知道很多北境的情况。北境固然遭破，也确有如你所言，这些是随便挑个人都能问到的。”　　 家破人亡的人悲痛无法发泄时，很容易在旁人问起时撕开伤疤宣泄，就仿似这样就能减轻些痛苦一般。　　 特别是那些以为自己也要死的病患，话总是特别多的。　　 “一个弱女子能带着孩子流浪至此，两人还这般齐整全乎，实是难得的。”姜映梨抬起头，眸光犀利如刀，“对了，我听说当时北境被破时，朝廷并没有第一时间拔营，是有第一梯队的前锋护着百姓撤退一轮后，方才撤离。”　　 “还有北境去岁确实大雪压境，但并无粮食压死的情况出现，因为北境产粮极少，有且只有一季，都在秋日。”　　 “云娘子，你对北境的了解还是太少了。”　　 顿了顿，她继续道：“而且，上回我想送你去流民隔离所，你反抗异常，想来不仅仅是担心小衡，而是怕见官兵吧！”　　 “还有你们身上的伤，有些都是刀剑伤，虽已好，但疤痕很崭新，显是近期所致。”　　 云娘子脸色骤然惨白，“那，那是……”　　 “我还听说一件事情。”姜映梨慢慢吞吞道，“安襄侯在流民营杀了几个流民，并活捉了一位女子，拘留地牢后严刑拷打。”　　 “似乎是在追问一些有趣的东西的下落。”　　 闻声，云娘子这回从上到下都透出灰败，她无力地坐在桌边，抬手捂住脸，喃喃道：“……我，我真的不认识安襄侯……他们为何不放过我们……”　　 姜映梨觑着她，脑海中骤然想起那日萧疏隐和景王打机锋的画面，猝然灵光一闪，她问道：“或许，你听过景王的名号？”　　 云娘子身体陡然一僵，她仰起头看向姜映梨，腮帮子忽然剧烈抖了抖。　　 “你，你是谁的人？”　　 “我不是任何的人。”姜映梨语气平静，“我只是个普通的大夫。这次会收留你个逃犯，本就是意外，但我也不想莫名被牵连其中，好歹得知晓一二缘由。”　　 云娘子咬住唇瓣，眼眶湿润，“我不是逃犯。”　　 “我们是被冤枉的。”　　 姜映梨静静地望着她。　　 半晌，云娘子仿似再也忍耐不住，抬手捂住脸，低声啜泣。　　 “我真的不知道到底发生了何事……就一夕之间，就发生了天翻地覆的变化……”　　 “我相公本是遂州的同知，协助管理地方盐粮运，捕盗水利，抚绥民夷等事物……”　　 “我们是青梅竹马，成婚后甚是恩爱，很快就有了女儿，然后是小衡……本来我以为我们能一直幸福下去……”　　 “从遂州到燕城，沿江至柳城这些年一直都备受匪盗流寇骚扰，官府一直有心想整治，但去岁才彻底定下来，好像是因为有位贵人出过事……最后事情周周转转落到我相公头上。”　　 “当时我很是担忧，毕竟我相公不过是手无缚鸡之力的书生，哪里能应付得这种事……但我相公却很高兴得到重用，他说剿匪自有将士出面，他只需调配人员即可……”　　 “而且，一旦这件事办成，兴许以后能高升，对孩子也有好处……”　　 “那段时日里，他早出晚归，从初始的信心满满，到后来的疲惫劳累……最后一次见他时，他很是惊恐，当夜就安排我回娘家，说是，说是他怕自己不在家，我带着衡儿不安全……”　　 姜映梨问：“发生了何事？”　　 “我不知道，我真的什么都不知道……”云娘子拼命摇头，“我相公没跟我讲过任何事情。”　　 “我当时不明所以，也放心不下相公独自一人，就把大女儿留在娘家……至于阿衡，他素来粘我，我就带着他一道回来……”　　 “没成想，我还没到家，远远就看到府中起了火光，家门口附近还守着好几个穿着黑衣服的男人……我很害怕，不知道相公怎么了……”　　 “最后还是阿衡告诉我，府中有僻静处有个狗洞，我们钻了狗洞进府……”　　 说到这，她突然捂着脸，眼泪流得愈发凶。　　 姜映梨看着她这般伤心，骤然觉得再问询的自己太过残忍，抬手递了块帕子给她。　　 就在她以为云娘会继续哭下去时，云娘子哽咽着止住哭声，沙哑着嗓子慢慢道：“相公被他们刺了好多刀，躺在庭院里抽搐，他们在逼问相公……相公当时似乎看到躲在狗洞附近草丛里的我们，还跟我们比了个噤声的手势……”　　 “……我吓得浑身冰冷不能动，还是阿衡受惊忍不住喊了声，暴露了我们……最后是相公抱住他们的腿争取时间，我才带着阿衡从狗洞里逃出来……”　　 “我们府邸住在居民区，处处都是羊肠小巷，我经常出门，自是熟悉，我们躲在旁人家的猪圈里才躲过一劫，他们找到天亮就离开了。我是等到日上中天才敢回娘家，却没想到我爹娘哥嫂满门竟都没了，还有我女儿……”　　 “鲜血染红了门扉，门口全都是熟悉的邻居聚集……”　　 说到此，云娘泪如雨下，险些哭晕过去。　　 姜映梨：“你没报官？”　　 云娘眼眶红肿，“当时阿衡受惊发起高烧，我先去医馆，想着先安置好他再去找相公上峰。没想到就耽搁了半日，就有官差拿着我的画像处处问人。”　　 “他们说我相公勾结流匪，昨夜跟匪徒起了龃龉，才被灭了满门。现在官府要拿家眷一道问罪！”　　 “这简直就是无稽之谈！但我相公寒窗苦读多年，为官素来兢兢业业，两袖清风，如何会跟匪徒狼狈为奸？”　　 之后的事情就很稀疏平常。　　 云娘连夜带着孩子逃跑，结果中途被人发现报官，虽然她侥幸逃过，但还有紧随而来的追杀。　　 她和孩子身上的伤就是那时落下的。　　 最后还是有幸碰见流民南下迁徙，她们被好心流民捡到，命硬地挺下来，这才一路安全流落到柳城，侥幸存活至现在。　　 若非是阿衡挨了鞭子，她是不会来医馆看诊。　　 就算看诊，她也是避开大医馆，选择了盈泰堂这间僻静便宜的。　　 没成想，竟还是被姜映梨识破身份。　　 “姜东家兴许不会信我的一面之词。但我敢起誓，句句属实，否则必遭天打五雷轰！”　　 姜映梨挑了挑眉，并没有发表意见。　　 云娘见她面无异色，心中失望，擦干眼泪，抽泣着继续道：“姜东家，我知道你是好人。你想把我交出去无可厚非，但我求你怜惜怜惜阿衡。”　　 “他还是个孩子，什么都不懂，只求你放他一条生路。我与相公来世必然当牛做马，结草衔环。”　　 说着，她膝盖一软，匍匐跪地，就要磕响头。