王惜玉带着一支五千人的马队北上。 　　 横穿乞胪山。 　　 在周国一个偏远的山村登陆。 　　 在这期间，王室又派了采薇，及几名身手不错的护卫加入进来。 　　 他们来的时候，王惜玉已经部署好队伍。 　　 每人换上易于隐藏的行军服。 　　 不再生火，每人随身带着干粮，藏身在两边山头上。 　　 王惜玉穿着颜色灰扑扑的葛麻布衣，脸上也灰扑扑的，汗水流下来时，在脸上形成几道黑黑的痕迹。 　　 她其实很爱干净。但自从两天前到了藏身地，她就没有怎么清洗过，也没有换过衣裳，困了就原地睡下。 　　 她啃完了最后一口大饼，喝了口水，看了一眼穿着精良、骑着高头骏马的几个王室侍卫，对采薇说： 　　 “跟着我，不仅身手好，还要肯吃苦。” 　　 采薇笑道：“王姐姐，这你放心，说到吃苦，再没有比他们更能吃苦的了。大王担心姐姐你的安全，要我们几个寸步不离护守姐姐。” 　　 王惜玉又打量了一眼那几个侍卫，心想： 　　 “也对。能成为大王身边的亲卫，必是有常人难有的本领和心智。” 　　 虽有采薇打保票，王惜玉还是不敢随意指使这些大王亲卫。 　　 那些侍卫倒也不用安排，自觉换上了行军服，也同大家吃干粮、喝凉水。 　　 四月初的这天中午。 　　 太阳炙热地照耀着大地。 　　 所有人趴在山石间，维持一个姿势已经许久了。 　　 据探子来报，敌军已经朝周国这边前进了。 　　 不知过了多久，空幽的山间，传来的沉闷的马蹄声。 　　 山道上出现了一片黑压压的大军，蜿蜒数里，一眼望不到头。 　　 一直持续了一柱香，行军的声音才消失。 　　 天空仍然晴空万里，只是所有人都莫名泛起了寒意。 　　 敌军要穿过乞胪山，到达周国北面的边关，清源寨。 　　 清源寨是一个小边城，是半军事管理的边贸小城。 　　 王惜玉之前就是在清源寨操练她的那群兵，所以对清源寨很熟悉。 　　 此刻，她爹爹与另一位守城将军镇守在那里。 　　 同她爹爹一样，她对她爹爹的坐镇很放心。 　　 有她爹爹守着城门，就绝不会让敌军踏入城内。 　　 虽是如此，她心里清楚，这一役乃是国难，事关生死。 　　 敌军一走过，王惜玉就召集了一个叫常石的将军，两个校尉，还有采薇开会。 　　 王惜玉在军中并无职务，大家还称她“九公主”。 　　 此时他们的九公主，靠坐在一块巨石下，灰扑扑的衣裳穿在她纤瘦的身躯上，像是与巨石融为一体了。 　　 但她那张清丽的面庞却是仍然有着惊艳的美丽，只是她气质清冷孤傲，令人心生仰慕和敬重。 　　 王惜玉道： 　　 “到天黑后，卫校尉点好人，带上桐油，埋伏到山林里。明日对方一开始攻城就点火。去的每个人，里面穿我们的军服，外面穿敌军军服，得手后寻机脱身。” 　　 “常石将军统率滚石手、弓箭手。所有滚石手提前吃饱饭，明日一早就位。弓箭手随后。” 　　 常石、卫校尉领命，猫着身而去。 　　 待人走后，采薇挪到王惜玉身边道： 　　 “王姐姐真有女将军的神气，连常石将军都对你言听计从。” 　　 王惜玉淡淡道：“从前他是我爹的属下。” 　　 其实王惜玉倒是真有些手段。 　　 在军营中操练那阵子，一开始常石对一个女子出入军营还有轻视之心，后来才慢慢服气。 　　 卫校尉点了六十名兵。 　　 非正规军和正规军里面，各三十个。 　　 周蓝义因为跑得快，被身边人举荐了出来。 　　 举荐他的人，从前当过兵。在军营中犯了错，被判了重罪，后来就进了操练场。 　　 他从前就是一个老兵油子，生怕选到自己，在卫校尉扫到他那里时，推出了周蓝义，说： 　　 “他跑得快，每次抢吃的，我们都抢不过他。” 　　 他也是最近才发现周蓝义这个小伙子有些傻。 　　 白长了个大个子，跟几岁小娃娃似的。 　　 果然周蓝义并不知道接下来自己要做什么，卫校尉问他跑得快不快，他犹豫了下，点了点头。 　　 卫校尉板着一张脸，一指周蓝义，周蓝义就出列了。 　　 而后又一指那举荐周蓝义的老兵油子，说：“你也出列。” 　　 老兵油子站过去时，脸都变了。 　　 周蓝义还悄悄用手肘顶顶他，对他友好地笑笑。 　　 卫校尉站在侧边靠前的地方，但周蓝义的轻微动作还是没有逃过他的眼睛。 　　 他一转身，大步走到周蓝义面前，抬脚踹倒了他。 　　 而后也不看周蓝义一眼，威严地站在六十个准备去放火烧山的兵面前，厉声说： 　　 “两两一组，从到了地方起，埋伏好！就是有野兽吃了你，也不能动！明白？” 　　 被踹得胸口气血翻涌的周蓝义，仓皇地站起身，愣愣地站回自己的位置，随着大家一起应道： 　　 “明白！” 　　 这位姓卫的年轻校尉，从一个大兵头子，因为在军营中表现好，数次立功，做到了校尉。 　　 因长年累月都在军中度过，他知道自己效忠的是自己的国家，效忠的是周姓的王室。 　　 却不知道自己方才踹倒的人，正是王室的一员，周国的三公子。 　　 天色微亮，王惜玉从半睡半醒间彻底清醒过来。 　　 她简单洗漱后，拿出一块饼填肚子。 　　 正吃着，一个全身披满藤蔓和树叶的兵小跑上山。 　　 “公主！” 　　 那探子一脸的灰土，只能看见两只亮亮眼睛。 　　 “他们要攻城了？”王惜玉问他。 　　 “先锋军已经动了。” 　　 王惜玉带着采薇，身后形影不离跟着的是周王的亲卫，几个人挪到山崖边边上，跟滚石手排成一排。 　　 几乎每个人手里都捏着一块干饼，边啃边竖着耳朵听着动静。 　　 离敌军只有一里的地方，那老兵油子一手抓着周蓝义的手臂，一边仔细听着。 　　 那沉闷的战鼓声敲响了，老兵油子从牙缝里挤出一个字： 　　 “放——” 　　 周蓝义有些兴奋地点燃了引火……