两人匆匆洗完衣裳赶回家，遥遥瞧见院门口停了一架马车，马儿昂首站在那，蹄下草叶青黄，被它啃食了一圈。 　　 “真来人了？”徐以然惊诧。 　　 走近后发现车辕上还坐着个人，下人装束，靠着车壁，手里闲散地卷着一捆马鞭。 　　 余光看到她们，也没打招呼，直接把苏梨和徐以然当成了空气。 　　 徐以然皱皱眉毛，进了秦家大院才低声道：“这人瞧着不好相处，不知他老板如何。” 　　 “跟着主家走南闯北，见识的多，自然看不上咱们。” 　　 苏梨琢磨着若价钱合适，家里的粮此时卖了，不正好避免跟着粮队去白州？ 　　 “四嫂！你来的正好，娘让我去寻你呢，快来正屋！”秦双双从正屋出来，看见苏梨眼神一亮，忙过来拉住她。 　　 “快去吧，盆和衣裳我帮你晾上。”徐以然顺手把苏梨抱着的木盆接了来。 　　 苏梨进屋时听见田桂兰道：“不是价钱不合适，是赵老板来的实在不巧，您看看这一整个村子，当家的全去镇上交粮了，我等妇人之流，实在做不了主啊。” 　　 赵老板约莫四十出头，略胖，一身朴实的棕褐细布衣裳，身后还有个小厮跟着。 　　 苏梨观他面有愁绪，仍端的住不见一丝急慌，的确有生意之人气势。 　　 “娘。”苏梨轻声唤，在田桂兰身侧落座。 　　 “这位是……”赵老板打量苏梨。 　　 “这是我四儿媳。”田桂兰言简意赅。 　　 赵老板见不是能做主的人，注意力便从苏梨身上移开。 　　 “一斗二百文，比此时官府收粮价钱还高，我听闻贵舍今年收成比旁的人家都要高，还望好好考虑。” 　　 不管他如何谈，田桂兰还是那句话。 　　 “当家的都不在，不如赵老板改日再来？” 　　 赵老板苦笑不已。 　　 白州灾民多，不少粮商都打主意从别地买来粮，卖进白州城里发笔横财。 　　 他运气不太好，选的杏花村刚好去交粮税，前头跑的几家也是妇人在家，做不了主。 　　 这样下去，今儿一整日就白跑一趟了。 　　 谁知道交粮要什么时候才回来？ 　　 赵老板心狠了狠，“你们若现在肯将粮食卖给我，我可以按一斗米二百零五文收。” 　　 田桂兰迟疑了一瞬。 　　 赵老板抓住这一瞬间，赶紧说：“仅此一回，错过就没了。” 　　 苏梨拎起茶壶，给他添满茶，笑道：“赵老板真会说笑，收粮又不止您一家。” 　　 “莫不是还有别人上门收粮？”赵老板警铃大震。 　　 村里都是农户，与他常年打交道的生意人不同，苏梨又是妇人年纪还小，赵老板完全没想过对方会诈他。 　　 “我们家粮多，昨儿那位老板说一斗米给我们二百一十文。”苏梨面不改色心不跳，还转头问田桂兰：“娘是不是？” 　　 田桂兰心底疑惑。 　　 阿梨向来不怎么插手这些，今儿怎的突然搭上话了？ 　　 难道……又有什么坏事要发生了？ 　　 思及此，她精神一凛，歉疚道：“本不想说的，你这孩子怎么给说出来了？” 　　 赵老板就着急了，“这种事儿你们不说怎么成呢，价钱上好商量啊，他给你们二百一十文，我也能给，你们能拿出多少粮，我全都要了！” 　　 田桂兰朝苏梨看了眼，是询问的意思。 　　 其实粮食收了这么多，早晚要卖一部分，家里人口多，天天吃米得花多少银钱，把米换成黑面黄面，能省下很多银子。 　　 要和家里男人商量不错，可若阿梨开口，价钱又高，此时卖掉也成。 　　 苏梨只道：“晌午了，娘，不如留赵老板用个饭食，说不准一会儿爹和夫君就回了。” 　　 卖粮这种事儿，还是大家伙儿商量过才好。 　　 “对，赵老板留下用个饭吧。”田桂兰顺势留人。 　　 赵老板收粮心焦，跑一上午确实饿了，闻言耐着性子跟小厮道：“去把车里带的点心拿一盒子来给秦家孩子们分一分。” 　　 小厮应声去了。 　　 田桂兰借此同苏梨去厨房。 　　 “阿梨，是不是……” 　　 苏梨点点头。 　　 “大量灾民聚集在白州，白州粮价高涨，近些日子里正会带大伙儿组成粮队前往白州卖粮，这一趟不可去。” 　　 她刻意加重最后三个字。 　　 田桂兰心沉了沉。 　　 那就是粮队在路上会发生意外了。 　　 这样看，把粮食卖给粮商或许是好事，价钱可能不如在白州高，总比出事好。 　　 “若用过饭你爹和老四还没回，咱们就谈谈粮价，把米粮卖了吧。” 　　 苏梨是盼着秦老根和秦见深快回的，还让秦春月去村口守着。 　　 王氏在自个儿屋里吃，柴氏手中端着碗进来，余光瞥赵老板，问崔氏：“那谁啊？” 　　 崔氏压低嗓音：“白州来收粮的老板。” 　　 柴氏瞪大眼，“多少文收？” 　　 崔氏摇头，“不清楚，娘和阿梨谈的。” 　　 一顿饭用完，依然不见村里交粮的队伍回来。 　　 赵老板不想耽误更多时间。 　　 “感谢诸位款待，事不宜迟，诸位有什么顾虑，可以直接告诉我，我们再谈。” 　　 崔氏和徐以然不参与，收了碗筷出去了。 　　 柴氏没走，听到这忙问：“多少文？” 　　 “二百一十文一斗米。”赵老板道。 　　 柴氏倒吸一口气。 　　 这粮价高的离谱。 　　 按这价钱卖了，能比往年多不少银子呢。 　　 柴氏想法罕见和苏梨等人达成一致。 　　 “粮食刚收，就有两位老板收粮，想来过两日还会有人上门。”苏梨斟酌着，语气犹疑。 　　 “阿梨说的是。”田桂兰颔首。 　　 “我不怕与诸位坦白，目前来看，收粮价钱最高就是二百一十五文，不能再高了，再高官府收不到粮定会打压，且控制粮价是必然的，晚些时候到了白州也卖不上价钱，错过便再也没有这么好的价格了。”赵老板又给涨了五文钱，苦口婆心劝道。 　　 苏梨和田桂兰对视一眼。 　　 “那就按赵老板说的价钱来吧。”田桂兰做主。 　　 赵老板松了口气。 　　 可算收到一批粮了。 　　 他让小厮拿出早就写好的收粮契书，添上价钱写名字按上手印。 　　 这可为难了田桂兰。 　　 她不会写字啊。 　　 “我来吧。”苏梨主动拿起笔。 　　 刚写上名字，手印还没按，院里响起秦春月的喊声。 　　 “四婶！奶奶！交粮队伍回来了！” 　　 苏梨按手印的动作顿住。 　　 秦老根喜气洋洋冲进来，第一句话就是：“桂兰，村里要组粮队去白州卖粮！听说那边米疯了一样，一斗能卖二百八九十文，比咱们这高了一百文不止！”