“呀，郑姑娘！一别五六七八年，你怎地就像吃了仙丹一样，半点不见老呢？”　　 张燕客走进酒楼的雅间，笑眯眯地对郑海珠说道，三分油腔滑调，五分亲近不拘。　　 郑海珠一面打发伙计去上菜，一面淡淡揶揄了一句：“幸好当初没与你做了鸳鸯，否则就老得快了。”　　 “嘶，”张燕客吸一口气，冲着郑海珠对座的男子，佯作哭着脸叹道，“你瞧瞧你这个干姐姐，对旁人，不论男女，都跟三九天送皮袄似地，暖得不行，偏偏对我这个最早给她雪中送碳的金主，连给猫儿撸毛的耐心的都没有。一官小弟，来，先陪愚兄干一杯，让本公子，顺顺气。”　　 座中的年轻男子，正是三年前去日本娶了田川家小姐的郑芝龙。　　 由于这个时空的历史发展脉络被郑海珠改变了不少，郑芝龙的儿子郑成功，也提前了两年出生，只是现下的汉名还叫郑森，日本名字则是“福松”。　　 郑芝龙不仅有了田川家血脉的子嗣，得到日本几个领主的信赖，他还依托颜思齐的船队和郑海珠的濠明商社，建立了“平户-松江-台湾”的三角贸易线路，帮助日本人制衡初代海商李旦家族，并打压妄图独占日本海贸的荷兰人。　　 是以，在局面打开后，郑芝龙带着部分亲信，回到大明，与崇明给郑海珠招兵买马练兵的许一龙碰过头后，又北上到京城。　　 此际，郑芝龙抿着嘴，没有凑趣地开口，而是动作轻巧地给座中三人的杯里，都斟上了酒。　　 作为首批与郑海珠结下过命交情的小弟团成员，郑芝龙当然晓得，越是关系亲密，越是讲话随意、不端着。　　 何况这一回，一开年，郑阿姊就给燕客公子送了一份关乎前程的大礼，他两个，情谊与利益都更密实了。　　 这边厢，张燕客本就喜欢郑芝龙这个在松江时精明干练、在闽海时骁勇杀敌的后生，正要问问他日本那边的风土人情，却见郑海珠先干了酒，脸上露出他熟悉的“你废话少说一点”的表情。　　 “嗯，郑姑娘讲正事吧。”张燕客也收了嬉皮笑脸的腔调，但仍如多年前那样，喊她郑姑娘，而不是郑夫人。　　 郑海珠待进来上菜的伙计离去，又瞟一眼郑芝龙的手下守好了门，开始对张燕客交待干货：“这次京察，不动大老虎，不动小蚂蚁，主要动的是四五品的官，且多为庸碌无能、只爱打嘴仗的。赵南星，虽然也是这样儿的，但他毕竟是东林新任魁首，就去礼部做尚书吧，反正也管不到财权、军权、用人权。杨涟和左光斗官声上佳，当得起‘干臣’之名，在都察院挺好，备位将来的封疆大吏或者各部尚书，此为后话。吏部尚书周嘉谟这个老东林，入阁，辅佐叶向高。他两位都是温和派，尤其叶阁老，我去宣大时，是他帮我写信给宣大总督崔景荣引荐的。好了，现在你该明白，我为何急着把你从福建请来京中叙旧了吧？”　　 张燕客在同为绍兴老乡的福建巡抚商周祚帐下，做了三年形同幕僚的赞画游击，本就明敏的脑子，越发熟谙官场风云的路数。　　 张燕客迎着眼前妇人犀利又诚挚的目光，正色道：“你有把握，吏部尚书的位子，是商老爷的，所以先知会我。但你，既然对这回京察了如指掌，一定在天子御前，还有司礼监、内阁，都能说上话。所以，你还有条件要与商老爷谈？”　　 郑海珠瞅一眼安静饮酒的郑芝龙，口吻和静地对张燕客道：“三公子，不是谈条件，是做同袍。当初我与一官的大哥，颜宣抚，是这样，如今与你们绍兴商氏、张氏，也是这样，咱们一荣俱荣，但都得全力以赴。”　　 张燕客主动拿过郑海珠面前的莲瓣盏，给她盛汤。　　 “你说吧，多少吩咐我都记得住。”　　 郑海珠道：“第一，商老爷出任吏部尚书后，让文选司给朝廷推两个人。一个叫毕自严，目下是太仆寺卿，他与当年那个太仆寺的徐大化有云泥之别，是个心里有大明安危的，太仆寺账上的银子，也拨给宣大买过马匹，他适合去户部。”　　 “等等，郑姑娘，这个毕自严，是哪儿人？”张燕客打断郑海珠，问道。　　 “三公子问得好，毕自严是山东人。”　　 “哦。怪不得。”张燕客点头道。　　 山东刚交出了不少地，但并非一帆风顺。即使有孔府先认怂，但莱州还是有三两家缙绅联合起来，将来清地的地方官以“招待饭食”为名，关起来饿了三天，人快不行了才放走。登莱巡抚陶朗先，直接下令标营出人去了莱州，将领头作祟的那户缙绅府邸围了起来，说是彻查通倭贩私，逼得那户缙绅求饶献地，又舍出几个家丁给官府押去投入大牢，事情才平息。　　 所以，毕自严去了户部，更不敢放慢对整个大明开始清地的节奏，否则，其他省的大地主，会认为他暗地里要给山东放水，而山东的大地主，则会认为毕自严蠢到不知让湖广浙江南直隶的缙绅们一起放血。　　 一旁的郑芝龙，很认真地聆听二人对话，继而由衷感慨，官场里混的二人，自有他们的一套运筹路子，故而自己还一头雾水时，他们已经彼此都达成共识了。　　 只听张燕客继续问道：“第二个人呢？”　　 “第二个叫熊廷弼，湖北人，算是楚党吧，但也是个干臣。抚顺之战前，我在辽阳，就常听辽东总兵张承胤，还有毛将军，提到他。熊老爷其实很早就巡按过辽东，知兵情，回京也替那边请过饷，在武人中口碑不错。后来，他因为卷入党争的破事儿，被罢官回了老家，赋闲至今。三公子定明白了，他应该去哪个衙门。”　　 张燕客一咧嘴，吐出两个字：“兵部。”　　 郑海珠冲他竖了竖大拇指。　　 张燕客道：“我听下来，这俩人，一个山东人，一个湖北人，咱们商老爷呢，是浙江人。若吏部文选司这样推人，外头那些傻子瞧来，就是齐楚浙三党，又联合起来对付东林了，是吧？”　　 郑海珠笑道：“你都说了是傻子才会这么想了，理他们作甚？他们读书都读到狗身上去了，眼里就只有党争二字，看什么位子都像是给党争准备的。万岁爷不傻，司礼监和内阁不傻，就行了。”　　 “有理。”张燕客也笑了，忽而嘴角又放平，若有所悟道，“我猜你除了人，还要谈田，对不对？”　　 郑海珠不卖关子：“没错，你们绍兴，张家和商家根基深厚，也主动将农人们投献的田，吐出一些吧。现在你也不吐，我也不吐，边军饿死了或者哗变了，最后鞑子打进来了，别说绍兴，就是扬州杭州，没准也会被屠城了对不？”　　 张燕客垂下眼眸，素来总是罩着些许油滑神色的面庞上，难得显出肃穆之相。　　 他没有见过建奴，但是当年在厦门，是见过荷兰人的战船，以及那些衣冠楚楚的强盗首领的。　　 红毛番隔着茫茫大海，都能来侵犯大明，建奴如靖康二帝时的金兵那样，要占汉人的江山，又哪里是危言耸听呢？