荷卓喝令众人加快马速，心急火燎地向下游狂奔时，锡伯河边的激战也已经展开。　　 张凤仪对哥萨克头领的一击即中，像捅了马蜂窝。　　 原本只是开枪拿当地小孩取乐的异族骑士们，兽性爆发。　　 他们以为，面对的是蒙古部落的成员。　　 往昔曾被成吉思汗后人血腥统治的记忆，加重了此刻的应激情绪。　　 原本还任由马匹步伐散漫的哥萨克们，立刻分出一支队伍，踏冰过河，变换成两翼包抄、当中冲锋的阵营。　　 满桂派出的骑兵，有应对火器的经验，明白不论多么厉害的火枪，都会有装填弹药的空隙，并且对于高速机动的敌人，准头会大打折扣。　　 这些宣大镇久经沙场的老卒们，于是大声喊道：“楔形阵，楔形阵，散开了冲，放箭，放箭！”　　 护卫张凤仪的马家军，也是石砫白杆兵里的精锐，他们不但明白怎么冲阵才能避开敌人的火力，更在第一时间判断出，这会是一场恶仗，因为敌人不但有火器，还有着比白杆枪更长的铁枪。　　 好在，驻守大宁镇的一年多，马祥麟并未苛待或驱逐游牧于附近的蒙古小聚落，甚至还招募了数十蒙古青壮，纳入自己的家丁队伍，教授川军骑士练习怎么使用蒙古的小弓轻箭。　　 于是，对着哥萨克迎战的明军们，毫不含糊地像张凤仪一样，搭弓放箭，压制了哥萨克的部分火力。　　 在这已是两军对阵的局面下，显得略有狼狈的，只有锦衣卫。　　 他们善使绣春刀或流星锤之类的近战兵器，没有长枪，弩机在高速奔跑的马匹上，也不如弓箭好使。　　 领头的千户判断敌人的兵力多于己方，一咬牙，决定当诱饵。　　 他纵马上了河面，挡住了如陷阱幼兽的朱由检和马彤钏，大声喝令两个属下去抱孩子们上马逃命，其他锦衣卫则纷纷聚拢来，形成人墙。　　 冰层光滑，马匹的速度慢下来，机动性减弱，更易成为火枪的射击目标。　　 这情形，诱惑了残忍好杀的哥萨克。　　 几声嚎叫后，右翼的一伙哥萨克变了队型，一面放枪，一面往锦衣卫阵营扑来。　　 这种时候，原地不动就是等死。　　 锦衣卫千户们当然不会坐以待毙，即使手里没有火器和长兵器，也打马冲了上去。　　 河岸边，张凤仪看到女儿已和信王朱由检一样，被锦衣卫抓到马背上，夺路往河上游奔去。　　 母亲的本能，令她刹那间想调转马头，去追女儿，去保护女儿。　　 但这念头只是一闪而过。　　 此时此刻，她的身份，除了母亲，还是一员战将。　　 祥麟不在，她就是石砫土兵的临时主帅，怎么可以一走了之。　　 况且，从接敌后发出的第一箭开始，张凤仪就确信，自己发箭的速度，快于敌人那种细管长枪装填弹药的速度。　　 己方没有火器的时候，一位箭法超群的弓箭手，在战场上弥足珍贵。　　 “箭筒给我，你们，去护着信王和阿彤！”张凤仪对最后赶到增援的两个石砫兵吼道。　　 士兵不敢不从，先后抛过箭筒，奉命离去。　　 张凤仪目眦欲裂，张弓搭箭快如闪电，对着冲向锦衣卫们的哥萨克发出箭矢。　　 突然之间，她右侧响起“砰”地一声。　　 由于离得近，炸雷般的巨响，令胯下刚刚适应了此起彼伏的火枪声的战马，遽然受惊，嘶鸣之间，前蹄抬起。　　 张凤仪正左手弓、右手箭，整个人只靠腹部核心的控制稳坐马上，突然遇到坐骑的应激举动，猝不及防，跌下马来。　　 几十步外的林间，冲出一骑哥萨克，已将火绳枪背到肩膀上，换成了冷兵器的长枪，面容狰狞扑向倒在地上的张凤仪。　　 ……　　 几乎同时，数百步外，少年亲王朱由检获救上马后，惊魂甫定，扭头望见身后已经一片你死我活的厮杀景象。　　 不知怎地，朱由检只觉虽然身子在发抖，热血却汩汩涌上前额，仿佛顷刻间也扭成了一个“杀”字。　　 近在咫尺的另一匹马上，马彤钏稚气而尖利的嗓音在喊“娘，娘”。　　 耳畔的哭喊，远处的嘶喊，交融成一股强大的力量，击碎了朱由检脑海深处的一扇屏障。　　 多年前的场景，重现眼前。　　 母亲刘氏的棺椁，就被停放在紫禁城那间陋屋里。　　 和如今的马彤钏一样还是个幼儿的朱由检，甩开乳母的手，扑到紧锁的门上，两个小拳头拼命捶打门板，仿佛这样，就能唤醒里头的娘亲。　　 此际，战马上英姿飒爽的张凤仪，与母亲刘氏，完全不像。　　 但恰恰是那个无所畏惧的身影，似乎在这个千钧一发的时刻，比郑师傅更令少年朱由检崇拜。　　 郑师傅，只是循序渐进、春风化雨地打开了他的心，而冰河上的女战士，是在以命搏命的瞬间，点燃了少年人的熊熊斗志。　　 朱由检，在短暂的恍惚后，不容置疑地命令护他逃命的锦衣卫，回马，端起弩机，加入战斗。　　 这对主仆第一时间看到张凤仪中了埋伏的情形。　　 本也憋着一股斗志的锦衣卫，如在巷战中一样，浑无迟滞地发出弩箭。　　 张凤仪眼见着哥萨克的枪尖逼近，只听“嗖”地一声，伴随着敌人的惨叫，一支弩箭钉在他的胸口。　　 劲弩的冲击力甚于弓箭，哥萨克后仰的同时，身子一歪，和手中长枪一起落下马来。　　 “射中了！射中了！好！孤要重赏你！”　　 百步外，朱由检大声赞扬身后的锦衣卫。　　 死里逃生的张凤仪，看清信王竟然又跑了回来，浑身一个激灵，却来不及耽于又惊又喜的情绪，而是迅速爬起来，跌跌撞撞地扑向地上的哥萨克，抽出腰间短刃，毫无迟疑地朝他心口要害处补了一刀。　　 随后，张凤仪正要继续上马，大河上游却也传来连续的枪响。　　 “殿下不要管我们，快往南边逃！”张凤仪以为是敌人的增援，忙冲着朱由检喊道。　　 却听朱由检欢叫起来：“是我们的旗子，是我们的人！”　　 不远处的冰河上，激战中的哥萨克，也听到了对手背后的枪响，并且看清奔驰而来的马队中，除了红色牙边的异族战旗外，更有一枚黄色的方旗。　　 即使中间绣着的双鹰，远望过去只是一团模糊的黑色，哥萨克们仍晓得，那是沙皇的旗帜，这一路由阿列克谢公爵的侍卫长执掌。　　 “停止射击！停止打斗！他们是明国人，他们是明国的皇室！”　　 一声接一声的俄语传来，令哥萨克们明白了，自己必须臣服的莫斯科主人，朝天放枪，是对他们这些仆人的斥责。　　 明国的皇室？他们不是蒙古人？　　 哥萨克们终于收起兵刃时，盯着不少已经挂彩、但并未处于明显劣势的敌人，一边喘息着，一边在心里咕哝：这些明国人，不论男女，和蒙古人一样凶狠。