萧羿离世。 　　 余阳侯府上下都挂了白。 　　 护国寺的僧人成队进入侯府，吟唱往生经，做法事。 　　 至傍晚时分，皇后的凤驾仪仗出现在街道尽头。 　　 余阳侯带着萧氏亲族乌泱泱一大片过去将皇后的凤驾迎入府中。 　　 皇后回来的仓促，并没有清场。 　　 街道两旁拥挤着不少人。 　　 看着皇后的轿撵进入侯府后，众人忍不住议论纷纷。 　　 “皇后娘娘和小侯爷真是姐弟情深啊，小侯爷昨个儿晚上才没的，今日就回来吊唁了。” 　　 “那也是陛下宠爱皇后娘娘，娘娘才能这么快就回来。” 　　 众人纷纷称是，感叹帝后情深。 　　 有那知道内情的，简直憋得面皮发红。 　　 什么帝后情深！ 　　 人之常情罢了，皇帝最爱的其实是先后。 　　 只看那依旧矗立在宁国街道上的平阳侯府还完好无损就可见一斑。 　　 那是皇帝年年着人前去打扫修葺才能维持至今的。 　　 他要是心里没有先后，为什么要这么维持谋逆的罪臣府邸，还不是为了有个念想。 　　 要说帝后情深，也是和先后情深，都怪先后的家族野心太大，不忠不义，害了自己也害了先后。 　　 外面的人心思各异地感叹着。 　　 侯府内。 　　 皇后在女官的看护下，走去了灵堂。 　　 刚一进院，就见四处挂满了白幡，高高的竖灯上蒙着白纱布。 　　 身穿青衣头戴白帽，腰缠白腰带的下人侍立在灵堂正门两侧。 　　 皇后娘娘的仪仗过来，侍立的下人赶忙跪下行礼。 　　 没了下人的遮挡，外面的阳光透进灵堂，驱散晦暗，黑棺白烛格外显眼。 　　 “阿羿！” 　　 皇后目光一痛，快步走过去，痛哭出声。 　　 周围的亲族还不及安抚，跟在皇后身边的两个女官便立刻扶起皇后，提醒道：“娘娘，节哀。” 　　 皇后抽泣着直起身，转过身之时抽泣就已经止住了，像个提线木偶，僵硬无比。 　　 灵堂之内还有僧人在。 　　 他们分列两侧，盘腿端坐在蒲团上，闭目念诵往生经。 　　 右列中有一位僧人停止了念诵，抬起脸，直直地望向皇后。 　　 皇后身边的女官立刻察觉到，竖眉喝道：“大胆！” 　　 因着这声怒喝，顿时吸引了所有人的注意。 　　 众人的目光都放到了那名僧人身上。 　　 他却还是没有丝毫自觉，依然望着皇后。 　　 女官大怒，喝道：“混账！皇后娘娘也是你能直视的吗！来人啊，把这大逆不道的僧人拖下去！” 　　 身边的侍卫立时就要上去拿人。 　　 “退下！” 　　 “等，等一下！” 　　 皇后和余阳侯先后开口。 　　 余阳侯弯着腰出列，先拱手冲皇后行了一礼，才对女官以及她身后的那些侍卫解释道：“那名僧人法名了悟，未出家之前名为萧霁。” 　　 他点到为止，并没有说得很清楚明白。 　　 但在场所有人都清楚地知道了那名僧人的身份。 　　 萧霁。 　　 余阳侯的长子。 　　 皇后娘娘的长兄。 　　 皇帝的大舅子。 　　 如果不是突然出家，小侯爷之位还轮不到萧羿。 　　 不过现在萧羿没了，也不知道这位长子是不是要还俗。 　　 女官意识到那位僧人的身份后，这才退了下去。 　　 萧霁从众位僧人之中站起来，走到皇后身前，双手合十说道：“侯夫人病重，贵人可要同贫僧一起前去探望？” 　　 皇后看着他，眼中的泪再忍不住流了下来。 　　 她察觉后，连忙侧过脸，抬手将眼泪擦去，声音哽咽道：“好”。 　　 萧霁走在前面，出了灵堂。 　　 皇后走在后面，看着那熟悉的背影，她终是忍不住上前两步与僧人平行，还未开口，身边的两个女官便立刻道：“娘娘，如此不合礼制。” 　　 皇后顿了顿，吩咐道：“你们退下。” 　　 女官道：“我二人奉命服侍娘娘左右，怎可擅离。” 　　 一向温顺的皇后，玉面显露出愠怒来：“本宫亲弟弟去世，母亲病重，想同多年不见的兄长一起去见母亲，还要你们在旁边约束吗！” 　　 女官有些惊诧：“娘娘……” 　　 皇后转过身直视两人：“本宫再说一次，退下！” 　　 两个女官互相看看，应声：“是。” 　　 躬身退到了萧家宗亲身边。 　　 “阿兄，你近来还好吗？” 　　 走出众人视线后，皇后忍不住开口问道。 　　 萧霁点点头，不同于在灵堂时的大胆放肆，此时他目光低垂，连余光也没有往她那边瞥：“你不该喝退女官，陛下知道了，对你不利。” 　　 皇后微怔，勉强笑道：“我贵为皇后，如此小事，陛下知道又如何，我能有什么不利。” 　　 萧霁没有说话，片刻后才道：“不要再如此肆意妄为了。” 　　 皇后笑了下：“阿兄什么时候变了性子？说起肆意妄为，谁能比得过阿兄，连羿儿都逊色于你，如今怎么变得这般小心谨慎？” 　　 “你不知道我为何变得这么小心谨慎吗？”萧霁停下脚步，终于转身看向她，“他刻薄寡恩，猜忌多疑，纳你入宫，不过是因为你与被他害死的旧爱有几分相像，像你这般的，后宫多的是，他能对你有几分真心？今朝你是皇后，明日你就是那被烧死在雍和宫的罪后！ 　　 我救不得你，我救不得你！” 　　 平静的僧人情绪变得激烈，他咬牙切齿，眼眶通红，声音却是低到近乎耳语：“我只能变得谨小慎微，将自己藏起来，不要成为你的把柄！如儿，你不要让我再担惊受怕了好吗？” 　　 皇后嘴唇颤抖着，眼眶也是红的，却又在努力微笑：“我如今已经有了太子，哪里就如阿兄想的那般艰难，阿兄不要再担心了。” 　　 萧霁急道：“你在外面都步步受限，宫中规矩森严，怎么能不艰难？太子温良恭顺，哪里会是他的对手，他这两年身子刚差一点，便忌惮起了太子，若他起心废太子，谁能抗衡？ 　　 你让我怎么能不担心！” 　　 “阿兄想得太多了，太子品行才能出众，深得朝臣百姓喜爱，只要不是谋逆大罪，太子的地位不会被动摇的。”皇后认真地说着，是宽慰萧霁，又像是在宽慰自己，她整了整心绪，劝道，“阿兄回来吧，阿羿去了，母亲受创，需要有孩子在身边，侯府也需要你来继承，娶妻生子过完一生也是藏。” 　　 萧霁深吸一口气，目光颤抖：“你让我娶妻？” 　　 皇后不敢正视他的目光，声音也在微微颤抖：“阿兄，已经过去十九年了，我也已经有了太子，你该娶妻了！” 　　 萧霁咬牙看着她：“你知道你在说什么吗！我若娶妻，日日暴露在他人面前，夜夜与他人周旋，你觉得我对你的感情能瞒得了多久！ 　　 你已有太子，难道还不为他着想，要冒这么大的风险吗？” 　　 皇后的眼泪簌簌流出来：“可是，可是你就要这么过一辈子吗？我已经耽误了十九年，我不能，不能………” 　　 她泣不成声，却更显美丽。 　　 萧霁看着自己朝思暮想的人，忍不住伸出手，想将她拦入怀中安慰，手已经触到她肩膀，却倏地收回来，痛苦地闭上眼睛，双掌合十竖在胸前：“娘娘保重身子，不要太过伤怀了，佛门清净，贫僧身处其中，益处颇多，娘娘不必挂怀。 　　 至于侯府，萧羿此前纳有妾室，已有身孕月余，待生产之后，若是男儿，贫僧会助侯夫人拿下世子之位。” 　　 皇后见他转变了称呼态度，也意识到自己失态了。 　　 他们如果再这样下去，叫人发现是迟早的事情，那就没有萧家，没有太子，没有以后了。 　　 想到这里，皇后强自忍了泪，跟在萧羿身边继续往前走。 　　 她的脚步很慢，却想走得再慢一点，更慢一点。 　　 今日过后，再相见，也不知会不会是下一个十九年。 　　 亦或是再无相见之日。