屋里的灯早灭了，只有廊下灯笼的一点光映进来。 　　 老太太不知道什么时候坐了起来，正看着她，光线太暗看不清她的神情。 　　 “阿奶，你怎么醒了？” 　　 江白梅心都要跳出来了，勉强镇定下来，扯谎道：“我，我房间太冷了，被褥也不够用，所以过来阿奶这里找床被子盖。” 　　 老太太叹了口气：“你房间里放了足足十床被褥，且年年给你换新，今年的新棉花被子还是我给你做好放的呢，又软又暖不知道多舒服，还有地龙，你怎么会冷，被褥又怎么会不够用。” 　　 江白梅被噎了下，强硬道：“那我就是冷嘛，阿奶怎么这么小气，来你这里借一床被子都要跟我计较？” 　　 老太太没说话，沉默了一会儿才道：“梅丫头，你阿奶我是老了，但还没真到老糊涂的时候，你也用不着骗我，你每次来我这里拿银钱我都知道。” 　　 江白梅愣了下，十分吃惊。 　　 她要巴结李云瑶，谢运生还时不时地跟她要钱，她的那点月钱根本不够用。 　　 她知道符小芝会把家里的财物放在老太太屋里，所以她会时常偷溜进老太太房里拿银票。 　　 也不敢拿太多，因为怕被发现。 　　 没想到她早就知道了！ 　　 老太太苍老的声音里透着无奈：“阿奶知道你惯喜欢跟别人比，不想让你在外面丢了脸面，所以一直都是睁一只眼闭一只眼，但你也不能一直这样。 　　 咱们女人家活在这世上本就艰难，你娘独自一人能把这茶楼开起来更是不容易，今个儿听说还赔了不少银钱出去，茶楼的名声也被损了，这都是你拿了楼里的茶还不跟你娘说的缘故。 　　 梅丫头啊，你怎么就不能懂点事，心疼心疼你娘呢？” 　　 江白梅听得脸上火辣辣的，却不是羞愧，而是被拆穿后的羞恼，她自是忍不了被这样数落，恼道：“谁跟你说的！” 　　 老太太知道她这个孙女听不得一点逆耳的话，哪怕是她做错事在先。 　　 如果告诉她，她肯定要去骂阿文。 　　 可这也怪不得阿文，是她过去一看茶楼里没人问阿文，阿文才说的。 　　 到时候梅丫头再闹起来，弄得阿文跟惹事精一样，她这张老脸也没地方放。 　　 老太太也没多说，只道：“我猜也猜得到。” 　　 江白梅自是不信，又将这笔账算在了符小芝身上。 　　 心里对她的怨恨又多了一层。 　　 不就是一点子茶嘛，值当什么，她竟到处嚷嚷，好像她是贼一样。 　　 谁家亲娘像她这样！ 　　 她就她一个女儿，将来这些东西不都是她的嫁妆吗！ 　　 她现在拿一点自己的嫁妆又怎么了！ 　　 老太婆也是烦死了，在这里唠唠叨叨个没完没了！ 　　 老太太不知道江白梅在心里这么怨怼她和符小芝。 　　 虽是没忍住说了她两句，却也怕她不高兴，又要闹的小芝难受，在自己枕头底下摸出一个金镯子，冲江白梅招手：“来，梅丫头，这只金镯子给你。” 　　 江白梅眼睛一亮，心里的怨恨暂时抛去一边，连忙走过去把金镯子拿在手里颠了颠，很有些分量，看来是用了真材实料的，应该能卖不少银钱。 　　 老太太道：“这只金镯子是年前打好的，本来是想给你添到嫁妆里面的，你现在既然缺银钱使，就先拿去用。 　　 只一点，别再动你娘的银票了，过年开销大，年前楼里又到了几样新茶，你娘几乎把所有的积蓄都贴进去了，现在咱家拢共就剩这么一千两了，茶楼名声又损了，客人来的少，进项也少，往后使银钱的地方还多着呢。你乖一点，别再叫你娘操心了。” 　　 老太太语重心长将家里的情况都剖开了讲给江白梅听，只希望她能懂事，别再给符小芝添乱。 　　 然而江白梅却是不管这些的，她只有烦躁。 　　 家里只剩下一千两，那谢郎该怎么办！ 　　 这只镯子怎么也卖不了九千两啊！ 　　 拿不出一万两，那就是小钱，跟以前她拿给谢郎的有什么区别？ 　　 谢夫人不会感激她，更不会接纳她。 　　 那她也就进不了谢府，到头来还是会让谢郎为难。 　　 何况，她都已经在谢郎那里夸下海口，再言而无信，叫她还有什么脸面去见谢郎！ 　　 老人家一打开话匣子就止不住，江白梅在黑暗中咬着唇，死死盯着忧心唠叨的老太太，最后似乎下定了什么决心。 　　 坐到老太太身边搂住她的腰，将脸埋在她怀里，委屈愧疚地说：“阿奶，梅儿知道错了，以后梅儿再也不让你和娘操心了。” 　　 老太太见她听进去了，高兴地拍着她的背，将脸贴在她头发上，慈爱道：“好孩子，你能懂事就好，以后跟着你娘多学学，咱们女人家虽然活得艰难，但只要肯用心，还有你娘和阿奶扶持，你将来定会比你娘强，到时候啊，咱们把茶楼开到京城去，让那些个看不起咱们的人瞧瞧，女人也不比男人差！” 　　 江白梅在她怀里点点头，又打了个哈欠：“阿奶，我今天想跟你一起睡。” 　　 老太太自然愿意，拉开被子将她裹得紧紧的，像小时候一样轻柔地拍着她，哄她睡觉。 　　 江白梅的呼吸逐渐绵长。 　　 老太太的眼皮也渐渐耷拉下来，拍着江白梅的手也不动了。 　　 过了一会儿，江白梅睁开眼睛。 　　 轻轻地喊了声：“阿奶？” 　　 老太太轻微打着鼾。 　　 江白梅将她的手从自己身上拿开，掀开被子轻手轻脚的下了地。 　　 再次走过去打开箱笼。 　　 她没有拿那一千两银票，而是拿了压在下面的两张房契。 　　 一张茶楼的，一张这座二进宅子的。 　　 拿着这两张房契，江白梅心跳如雷。 　　 她在黑暗中看着熟睡的老太太，心中的念头越发坚定。 　　 阿奶，你别怪我，要怪就怪符小芝。 　　 如果不是她，我才不会这么卑微。 　　 如果不是她，谢夫人又怎么会看不上我。 　　 谢郎也早就娶我进门了！ 　　 你不是总说，女人家在这世上活得艰难吗。 　　 我能找到大树依靠，又为什么要让自己去走那条艰辛的，被人瞧不起的道路呢！ 　　 说什么女人不比男人差。 　　 若真的不差，女人又为什么活的艰难？ 　　 男人是天，嫁人相夫教子才是女人该做的事情。 　　 凭什么要我做那个例外！ 　　 凭什么要我学符小芝那个娼妓出身的女人！ 　　 她不配！