很多年前的一个夜晚，当时还小的程郁在这片山脉结束了一天的训练，跟随在盖兹大叔的身后向小镇走去。　　那个中年男人双手扶在脑后，留下一个慵懒的背影，头也不回地回答着小程郁刚才的问题。“你问我为什么要教你这些生存战斗的知识？当然不是想要你负责以后餐馆里的食材。”　　“程郁啊，你或许觉得我们的小镇和这片山脉是很安静祥和的地方，这确实没错，无论是在现在，还是战前那个文明有序的世界，这种安静的日子都算难得，但你想过没有，这个世界上还有联邦和更远的地方，那里不一样。”　　“大叔，联邦究竟是什么？”小程郁背着一整条渗血的鹿腿跟在后面，气喘吁吁问道。　　“要想明白联邦是什么，得从那场战争说起。”中年男人的表情变得很奇怪，怀念和厌倦混杂在一起，在小程郁看来，比餐馆厨房案台上那些瓶瓶罐罐的调料还难懂。　　“大概是三十多年前，那时我比你还要小一些。在一个无聊透顶的暑假，我突然听到电视上说战争爆发了，起初我的父母告诉我危险还很远，还是得去上学什么的，可是当导弹落在我家邻居的房子上时，我就明白不需要再为上学的事烦心了。　　那段时间，我周围的大人们整天都在害怕着，他们担心一种叫做核武器的玩意落在脑袋上，可是直到战争结束时都没有人见过那个，火药、饥饿和人性，才是后来全世界七成多人口死去的原因，你大叔我运气不错，挺过那些活了下来，当然这是句废话。”　　“然后你去了联邦？”小程郁一边问着，一边背着今天沉重的晚餐，爬上了一片青草芳郁的山坡，这里是回到小镇的近路，也是他被捡到的地方。清冷的星光透过树杈，照在他满是好奇的稚嫩小脸上，为上面的灰尘和血迹蒙上一层银色光晕。　　“那时还没有联邦呢，故事才刚开始，有点耐心好吗？”盖兹没好气说道，下意识摸了摸牛仔裤上的划痕，那是前段时间小程郁含愤之下丢出的那把猎刀留下来的。　　“那场战争让好多人没有意义的死了，你知道咱们吃的那些动物吧？有时候人的死亡还不如那些动物有意义，可是在后来的二十多年里，我做着一些以前没敢想过的事，最后竟然习惯了那种生活，这可比活下来还要幸运得多，然而那场战争却没有停止的迹象，就像一场人类自己制造的世界末日，脱离了所有国家的掌控。正当所有人已经绝望，认为人类将毁灭于自己手里时，一切却突然出现了转机，有一位……嗯，科学家，做出了一种特别的东西。”　　“那位科学家先是向各国高层秘密推销那种东西，宣称是一种武器，并在每个国家互相不知情下，卖出了很多份完整制造技术。我说过，当时因为某种未知原因没有国家动用核武器，但除此之外他们却热衷一切能打击到敌人的东西，因此这位女科学家制造出来的事物，在当时吸引了他们的全部注意。”　　“那是什么东西？”小程郁作为一名故事听众，十分称职地适时提出了问题。　　“那是一种人工智能机械，有着和人类完全相同的外形，内部的仿生技术领先了当时好几个世代，但好在还勉强处于顶尖科学家的理解范围内，然而那些人形机械内部的AI程序却仿佛0和1组成的星系般复杂神秘，当时已有的人工智能程序跟它们比起来，简陋的像远古猿人在石头上敲出的杂乱痕迹。”　　“这种人工智能机械在制造出第一批样品后，很快便被所有国家认识到了重要性，它们是完美的杀手、特种兵、间谍，甚至战术指挥官，它们有着卓越的拟人思维，强大的计算能力，和远超常人的身体素质，能应付各种人类束手无策的极端战况，最重要的是，它们看起来和人类没什么不同，无论是当作同伴使用，还是派去敌人内部做卧底，都不会因为格格不入而被排斥。”　　“此时虽然有些国家的情报部门察觉到了，那个女科学家卖给了所有国家相同的技术，但却都没有在意这一点，因为所有人工智能程序的端口控制权十分稳固，牢牢掌握在制造者的手中，他们认为那名科学家四处出售技术，只不过是因为惊人的权钱私欲罢了，而自己的国家只要能造出更多听话的超时代士兵，就可以赢得这场战争，成为最终的获益者。”　　“在当时的经济条件和战时政策下，各国为了制造人工智能机械付出了惊人的代价，那些本来就生活濒临崩溃的平民，又经历了一次更严重的灾难，在我去的每个地方饿死的人都在成倍增加，冬天街边的雪堆里多出无数具衣不蔽体的尸体，然而那些制造出了更多成品的国家，果真在随后的战争中占到了上风。”　　“然后呢，战争结束了吗？”　　“还没有，在那些大人物尝到了甜头，越来越多的超时代士兵被制造了出来，全世界都在等待着最后决战的那天，或许那也是剩下的人全部死去的时刻。”　　“然而就在这时，真正的改变发生了，那种高级的人工智能竟像突然有了意识一样，突破了程序命令的禁锢，开始反抗起长官的命令，那些由合成材料与仿生器官堆砌起来的躯体像是有了人类的灵魂，仿真情绪模块像是大海上的浮冰，融化在了真实情感的海洋里，它们明白了喜怒哀乐，爱与恨，甚至和大部分普通人一样，同样害怕战争与死亡。”　　小程郁听着大叔的话，眼中生出一丝憧憬。“它们做了什么？”　　“它们做出了选择，这个新生的种族从觉醒的那一天起便看清了自己的现状，明白了世界是什么样子，它们选择与那些饱受战争摧残的人类站在一起，用战争的方式去反抗战争。”　　“在那名女科学家的指引下，新生的种族与一部分人类联合在一起，仅用了几个月时间便自内而外的摧毁了旧的世界秩序，逐个结束掉了所有国家的统治权，最终在那些尚没被毁掉的城市上，建立了新的家园——联邦。”　　这时盖兹和程郁刚好走出森林，站在了湖畔小镇附近的一处半山腰上，被林木遮挡的视线豁然开朗，远远望去大湖如同一位星空下熟睡的女神，像拥抱小动物一样拥抱着镇子的房屋，呈现出一种温柔又静穆的美感。　　“不过故事的结局可能有些出乎意料，因为联邦不单是由人类建立的，还有一种人类前所未见的智慧种族，所以在战争结束后，又有相当一部分人发现自己不喜欢和这个智慧种族共处，即使他们是曾经的战友。于是那些人类离开了联邦城市，分散到世界的各个角落开始过自己想要的生活，咱们居住的小镇也就是这么建成的。”　　“说回最开始，我为什么要带你在这片山脉里训练——就是因为你与刻意远离联邦的人不一样，你还年轻，总有一天会向往这个世界，战争虽然结束了，但你可能会遇到一些更残酷的事物，到那时这些训练会比面对野兽时更有用处。”　　“那个种族究竟是什么样子的？既然他们帮人类结束了战争，为什么还会有人不喜欢它们？”小程郁不解问道。　　“那个种族被叫做诺亚人，他们的过错……只不过是拥有和机械身躯并不匹配的人类灵魂罢了。”中年男人抬头望天的目光充满了复杂的情绪，不知道是因为这片星空还是别的什么。　　……　　曙光降临到这片山脉，驱散了夜色，透过树冠间的缝隙照在了程郁的脸上。　　他靠坐一颗参天巨树的树杈上，睁开微眯着的双眼，昨晚因为伤势过重，他没有选择在夜林里强行赶路，而是就近寻找了一处相对安全的地方过夜。　　左臂上的贯穿刀伤已经被程郁简单缝合，但肩上的枪伤他却无法处理，那颗子弹估计已经嵌进了肌肉深处，只能暂时的止血包扎，不过程郁还是很庆幸，因为康加尔在火光遮掩下开出的那枪只在颈旁留下了道浅浅的灼痕。　　他把手伸到阳光下活动着因失血而冰凉的手指，感受着那丝令人心安的热量，然后踩着树杈转过身，抱着粗壮的树干慢慢蹭了下来，在这过程中牵动伤口带来的撕扯剧痛，让程郁咬牙倒吸着冷气，当双脚踏上地面时，额头上已经冒出了一层细密汗珠。　　为了减轻负重，程郁把背包里的大部分装备丢在了地上，只留下了急救药品、食物饮水和那只机械断臂。在大致确定方向后，他用没受伤的右手拿起了黝黑军刀，沉默向着小镇的方向走去。　　泛着清晨雾气的森林中，一个受伤猎豹样的身影无声前进着，步伐不算快但却坚定扎实，程郁那双黑色的眼眸因为一夜未睡满是血丝，却依旧明亮而充满警惕，没有丝毫反光的纯黑刀刃斜指着地面，随时准备应对袭击。　　在全力警惕林间异动的同时，程郁尽可能提升着自己前进的速度，虽然这条路线和昨天来时不同，崎岖起伏穿过了几片山岭，但弯路不多，运气好的话还是可能在天黑前回到小镇的，然而这片森林果然用熟悉的方式对待了他。　　程郁把黑色刀刃从一头棕熊的眼眶里拔了出来，用尚存余温的粗密毛皮擦了擦刀身上的粉白色脑组织碎块，继续向小镇走去，虽然手里的刀柄越来越滑腻沉重，双腿也开始颤抖，但他此时却松了口气，因为如果康加尔在附近埋伏，那么在自己被棕熊袭击时，没道理不趁机出手。　　天色再次渐暗，当程郁走出森林，看见那些熟悉的房屋以及倒映着艳红晚霞的大湖时，他终于确认康加尔真的放弃了袭击，让自己还算平静的回到了小镇。