“……”　　 长久的沉默。　　 池水似乎开始变冷，洛琼花莫名打了个寒颤，傅平安便将她抱了起来。　　 夏夜的空气仿佛都是温热的，洛琼花坐在池边，看着傅平安也起来，乌黑的长发盖在光滑而挺拔的躯体上，赤脚缓缓踩过世界，在青石板上留下一串湿漉漉的脚印。　　 她绕着池子走了一圈，最后披上一件长衫走到洛琼花面前，终于开口：“朕以为你明白的，皇后。”　　 “朕当然不可能治理一个国家，朕需要很多很多的帮手，这个人可以是薄孟商这样的罪臣之后，可以是陈宴这样的边缘贵族，甚至可以是宫女出身的阿枝，但不能是傅灵羡，也不能是田昐，所以也不能是……”　　 她突然停下。　　 但是洛琼花已经明白，陛下是说，这个人也不能是你。　　 “所以，你知道为什么么？”　　 洛琼花点了点头：“嗯……”　　 因为，他们同样可能登顶。　　 以不同的方式。　　 “朕知道你此时此刻绝没有别的念头，但是……唉……”　　 傅平安蹲下来，紧紧握住了洛琼花的手：“朕实在不想同你说出这样的话来，朕以为你是知道的，从前的很多时刻，你不都没有说出来么？”　　 洛琼花震惊地抬起头来。　　 原来陛下发现了。　　 “……是，我知道，只是，我以为……臣妾以为……”　　 结发为夫妻，恩爱两不疑。　　 原来是骗人的。　　 陛下仍然抓着她的手，于是洛琼花意识到，陛下也认为这话是难以出口的。　　 是了，逼陛下说出这样的话来的自己，才是犯了错。　　 “阿花……别难过。”　　 陛下将她抱住了。　　 于是洛琼花挤出笑容，道：“是臣妾……鲁莽了。”　　 ……　　 或许是因为吹了太久的冷风，次日开始，皇后发起高烧来。　　 陛下担忧得夜不能寐，叫了太医日夜问诊，过了日，烧退了，但人仍是虚弱，躺在床上起不来，直到立秋，才终于有力气出去走走了。　　 “所以，便是天热，娘娘也不该贪凉啊，这一病那么多天，人都消瘦了。”洛琼花一边在园中散步，一边听着静月在耳边喋喋不休。　　 她的脸上浮现出若有似无的笑容来，道：“人总要生病的，在夏日得了，总比在冬日得好，年轻时得了，也总比在年老时得了要好。”　　 “真是歪理邪说，娘娘，你这是狡辩。”　　 “静月，你胆子越来越大了，怎么敢和娘娘这样说话。”边上的赵嬷嬷忍不住出声教训。　　 静月忙告罪，洛琼花却说：“没什么关系，她说的也对呀。”　　 正当这时，林木之中，却传来隐约的抽泣声，洛琼花食指扣唇“嘘”了一声，提起裙摆悄悄过去了，却看见是一个宫人，正一边烧纸钱一边哭，洛琼花一惊，赵嬷嬷一惊脱　　 口而出：“你是谁，好大的胆子！”　　 对方吓了一跳，手上火折子都丢了，转身看见是洛琼花，哆哆嗦嗦跪下来，道：“奴、奴只是在祭奠……祭奠喜乐。”　　 “什么？”洛琼花认出对方来，“你是清茶吧，你说喜乐……”　　 洛琼花的脸渐渐白了。　　 喜乐是先前因为逼死小宫人，被她赶出宫去的那个。　　 “……喜乐走了？”　　 赵嬷嬷上前，立刻给了清茶两巴掌，怒道：“谁让你在这边烧纸的，晦不晦气，还冲撞了宫人，看来你也该死，快把他拉走……”　　 洛琼花抬手道：“等一下，喜乐是怎么死的？”　　 清茶泣不成声：“他进宫，本来就是为了给家里攒些家底，如今分文不剩回去了，不受家里人待见，好死不死生了病，很快就没了……”　　 “他怎么会分文不剩呢？宫中俸银并不少。”　　 “他每月都寄出去给父母的，根本没给自己留过。”　　 “那为什么…为什么……”　　 “娘娘！”赵嬷嬷恨铁不成钢道，“这小子就是看你心软，故意在这等着呢，不然喜乐都没了半个月了，他早不来晚不来，偏偏在这个时候？”　　 洛琼花闻言，却只觉得耳中嗡鸣一片。　　 “所以，你们都知道喜乐死了？”　　 赵嬷嬷讪笑：“娘娘在病中，哪能拿这种事来打扰娘娘呢……你们怎么还愣着，快把这小子拉走。”　　 “等一下！”洛琼花突然高举起手来，“等一下，我说等一下，我……我要……”　　 话音未落，她眼前一黑，晕了过去。　　 ……　　 此时此刻，傅平安在昭阳殿见到了陈宴。　　 “博陵节妇案”如今已经结案，苏家苏扬勾结陈家陈沣源欺压寡妇柳春致死一事，证据确凿，秋后问斩。　　 这件事一来一回，大约是查了一个月。　　 考虑到路途如此遥远，这已经非常快了，由此可以察觉到陈宴确实上心。　　 再考虑到对方是陈家人这一点，对方如此大义灭亲，已经可以载入史书了。　　 但今日傅平安看着卷宗，脸上却没有笑意，也久久没有言语。　　 陈宴跪　　 在殿上，心中已经隐约察觉到不对劲。　　 直到陛下开口：“你查出来的结果和祝澄的一样，可见没有徇私。”　　 这么说着，突然从案中抽出另一份卷宗，扔掉了陈宴的面前。　　 陈宴低头，看见上面署着祝澄的名字。　　 陛下竟然也叫祝澄去查了此事。　　 后背沁出冷汗来，她现在知道缘由了。　　 陛下的声音冷冷的：“但是有些细节不太一样，你看看，祝澄是不是查错了。”　　 陈宴将头重重磕在地上：“臣惶恐。”　　 “你在惶恐什么？”　　 “臣……罪该万死。”　　 “哦？所以你也承认了，你是在利用朕对你的信任？因为朕只将微服出行的事告诉了你，就刚好方便你做这个局，叫朕和皇后一起被你耍得团团转么！”　　 随着话音落下，一个折子飞了出来，直直砸在了陈宴的额角。　　 折子落下，额角也渗出血来。　　 陈宴却继续重重磕头：“臣……知错。”　　 傅平安知道自己除了愤怒陈宴欺骗自己，也是在迁怒。　　 那日之后，洛琼花重病，病好之后，却又拒绝见她，说是什么“害怕过了病气”，但傅平安看得出来，洛琼花对她有些冷淡。　　 是因为那晚的话么？　　 她难道说错了什么么？　　 难道她要将权力拱手让出么？　　 她想不明白。　　 但是归根结底，就是因为陈宴居然利用了她。　　 傅平安大步走到陈宴面前，蹲下来捏着她的脸，问：“你不狡辩么？”　　 “臣……臣只是希望，陛下能更重视此事。”　　 “为什么？你认识柳春？”　　 陈宴摇头。　　 “那是为什么，快说！你别以为朕不敢杀你！”　　 汗水涔涔而下，陈宴捏紧拳头，感觉到一种让她头皮发麻的恐惧。　　 这是陛下从前从未给她过的感觉。　　 她终于还是开口：“臣……臣和陈沣源有私仇，他害死了臣的好友。”