泰比鲁斯星系的太空中到处都是人类和星灵战舰开火的闪光，致命的激光火舌和恐怖的粒子束横扫整片空间，人类、星灵和异虫的遗骸散落于各个角落，如此惨烈的景象实在是骇人听闻。　　甚少有人注意到星系边缘扭曲的时空波动中跳出的一艘帝国战列巡航舰，而她雄伟的舰影正穿越战线，以全速孤零零地驶向战场，好像是单刀赴会的孤胆英豪。　　一经折跃至泰比鲁斯星系，无数的无线电讯号就如同雪花般发往休伯利安号通讯塔，那无一例外的都来自于泰比鲁斯帝国舰队的全频道通讯信号，仿佛有几千个人在同时说话、呐喊和尖叫。　　有一架凤凰战机正自休伯利安号的舰桥边急坠而过，身上攀附着数只异龙。凤凰战机的机动速度远比异龙的飞行速度要快，但它在被抓住以前显然已经被严重击伤。　　休伯利安号舰桥上，马特·霍纳上将严肃的面庞和如同深水般的眼睛时而被舷窗外明亮的火光所照亮。埃米尔·纳鲁德博士正神态自若的站在另一边，那身宽大的白色制服愣是被他穿出了舞会礼服的气质，像是个老派的旧贵族那样品味沙盘上的战争。　　偶尔，纳鲁德在见到面目狰狞的异龙从舷窗外一闪而过时还会适时地露出惊恐的小表情，优雅而不做作。好像要不是旁边正站着其他人，他就会克制不住的两股战战。　　随着休伯利安号加速驶向泰比鲁斯星系的中心，他们也越来越接近战场的核心，异虫的数量和品系以肉眼可见的速度逐渐增多起来。　　此刻，帝国战舰和星灵战舰上闪烁的灯光已经依稀可见，红色和蓝色的舰桥灯火在宇宙深色的帷幕中若隐若现。而异虫的密度也比泰比鲁斯星系外围空间大了许多倍，休伯利安号就好像是正在异虫的海洋中劈波斩浪地前进，寸步难行。　　一只虫群利维坦的残尸正在休伯利安号的舰桥下逐渐地放大，并且那似乎还只是其庞大身躯的一小部分。　　难以想象是怎样可怕的武器将这小半截躯体硬生生地从这披覆着坚固重甲的“虫群之月”上撕扯下来的。那如同被利刃整个切开的断面就如同是落差极高的血肉断崖，鲜红色的血液有如落下瀑布一般停滞在太空中，蠕动着的经脉和血管似乎还徒劳地想要修复遭到重创的残破身躯。　　在这只利维坦的周围还零零碎碎地散落着正散发着璀璨金光的巨大金属残骸，可想而知那也曾是一艘星灵战舰的一部分。　　不远处，一艘灯光暗淡的帝国米诺陶级战列巡航舰正孤单地停在利维坦尸体的旁边，其恢宏的舰体上早已是伤痕累累。传感器显示，这艘伟大的帝国战舰之上早已再没有任何的生命迹象。　　马特只希望这艘战舰上的船员都被及时地转移到了另一艘船上，但他知道这只是奢望。即使是最好的情况，一艘在激战中沉没的战舰也必将拉着她大部分的船员一同陪葬。　　稍过一段时间，多份报文就会发往奥古斯特格勒的帝国海军总部。接着，父母们就会接到他们的孩子被认定为阵亡或者是失踪的消息。　　每一艘战舰都不只是一个数字或者是精神符号。　　当休伯利安号从这艘战舰旁高速驶过时，其上悲惨的景象顿时展现在了舰桥上所有人面前。可以看到，多处致命的伤口甚至洞穿了数层甲板，舰内舱道里满是被烈焰烧灼过的焦痕。其舰艉就好像是被一双无形巨手碾过一般，就连侧舷的肋骨都自脱落的装甲板下显露而出，巨大的管道仿佛肉刺般延伸而出，上面粘连着焦黑的血肉。　　凄惨、悲哀、绝望，那些帝国战士在死前都经历的远比纸面描述的要悲惨一千倍。　　“愿这些英雄的英灵得到安息。”纳鲁德博士做了个祷告的手势，脸上流露出浓浓的悲哀神色。作为一名萨尔那加，纳鲁德完全能适时地表露出人类的同理心，但他永远都不会感同身受。　　“他们都是好样的！”　　马特从这艘战舰的残骸上收回了目光，一言不发。　　更多的帝国战舰残骸出现了，这些曾经守护各个帝国世界以保一方和平的钢铁巨兽如今只是一座或正燃烧着或正待冷却的铁棺材。　　不止是人类的，星灵的战舰残骸也散落在这冰冷的星舰坟场中，哪怕已经被毁，也依旧像是金子和蓝色玻璃的碎片那样富有美感。泰比鲁斯星系的战役已经持续了多日，损失的可不止是几艘战舰那么简单。　　与之相对的，异虫的尸体也多得多，多得完全可以以百万为单位去统计。但那有什么关系，仅仅是这样，主宰并不在意这种程度的死伤。　　不止是异龙、腐化飞虫和虫群吞噬者的尸体，利维坦和贝希摩斯的遗骸也屡见不鲜。显然，迟迟无法拿下泰比鲁斯星系的虫群也付出了相当惨重的代价。　　唯一让马特稍松一口气的是，第二代主宰虫群中爆蚊的数量并不算多，否则战役还要艰难得多。　　奥古斯都大帝下令阿列克谢·斯托科夫率领精锐舰队镇守查尔之举可谓是早有先见之明，失去了查尔亡骨壕沟中数量最庞大的爆蚊虫巢，如今第二代虫群中的爆蚊数量已经出现断层，新生的爆蚊远远赶不上消耗的，以至于出现无兵可用的窘境。　　很快的，泰比鲁斯星系中剩下的帝国战舰就发现并回应了休伯利安号。好消息是，霍瑞斯·沃菲尔德的舰队虽然遭到重创，但依旧还能战斗的战舰仍有八十余艘。　　一些帝国战舰已经被完全摧毁，残骸四分五裂地散落在黑暗冰冷的太空中，另一些则只是失去了移动或是开火的能力，而其上的帝国海军士兵正在为已经进入战舰中的异虫争夺舰上的控制权乃至每一寸空间而殊死血战。　　在那些摇摇欲坠的战列巡航舰上，损管人员们还在争分夺秒地加固受损的舱壁、连接损坏的消防水管和液压总管、铺设应急电路.竭尽全力地想要让自己的战舰再一次运行起来甚至是重新投入到战斗之中。　　但看在上帝的份上，这可不是一两名SCV就能修的好的。　　目前来说，剩余的帝国战舰正与星灵舰队一同组成密集的防御阵型，堪堪抵御虫群如同洪流般的冲击。　　坏消息是，随着三分联军进一步进逼泰比鲁斯星系外围，主宰一怒之下又增兵三倍，意图尽快解决泰比鲁斯的沃菲尔德和阿塔尼斯舰队。　　不过这可能算不上坏消息。对于正要冲进阵中启动萨尔那加神器的马特来说，泰比鲁斯星系的异虫当然是越多越好。　　看向星图时，马特意识到主宰感到焦急完全是理所当然的。　　埃德蒙·杜克的阿尔法中队已经抵达泰比鲁斯的临近星系，距离这里不过几光年远。米拉·汉的帝国掠夺者舰队不到半天就能赶来支援，只是现在正有一支虫巢舰队把他们牢牢地拖住了。　　想到米拉，马特不自觉地摇了摇头。只是看到这个名字马特就一个头两个大，她是少数他完全无法招架的女性。　　而就在另一个方向，达拉姆星灵执行官科洛尼斯（Koronis）的舰队也逼近提尔伯恩星系，正跟格伦德虫群主力打得难解难分。　　科洛尼斯麾下的舰队自星灵帝国时代就已经组建，曾在和平年代与银河系中执行抓捕黑暗圣堂武士和寻找萨尔那加遗迹的远征任务。　　可不仅连黑暗圣堂武士的影儿都没有找到，科洛尼斯和他的部下还因未能在艾尔沦陷时及时赶回家园而悔恨不已。正因为如此，这些终日生活在痛苦与自责中的圣堂武士们自是一马当先，要为他们犯下的罪行赎罪。　　这些高贵的星灵恨不得赶到艾尔沦陷以前跟异虫同归于尽，在此视死如归的精神下所战斗力也可见一斑。　　科洛尼斯的后面，星灵帝国第七舰队（7thfleet），也在赶来的路上。　　又是一支星灵帝国时期的舰队，哪怕只是昔日无敌舰队的一个缩影，这支舰队已经相当庞大。这完美地诠释了什么叫家底厚实，瘦死的骆驼比马大。　　星灵总是喜欢直接折跃已有的战舰和建筑而不是建造新的，你永远都不知道星灵们能从祖坟里掏出什么他们自己都已经快要忘掉的恐怖玩意出来。有可能人类脚下的星球就沉睡着一支庞大的星灵舰队，一醒来就嚷嚷着要重拾自古有之的祖地。　　“霍纳上将，感应器显示正有大批的异虫脱离主战场向我们而来了。”马特的副官波特在这时候提醒到：　　“是苏图尔虫群的带翼巢群，其中有四只虫群利维坦。”　　话音未落，苏图尔巢群那标志性的蓝色甲壳和血红色的眼睛仿佛已经近在咫尺。苏图尔异虫一贯以恐怖的攻击性著称，称得上是虫群之中的狂战士分支。　　在休伯利安号下下行的阴影中，如同狂怒的蜂群，一大批异龙和腐化飞虫扑向了这艘雄伟的帝国旗舰，升起的绿色护盾上立即出现了酸液与护盾力场碰撞消蚀产生的火光。　　休伯利安的舰炮再一次咆哮起来，这艘功勋卓著的传奇战舰强大而狂暴的火力立即毫不留情地撕碎了每一只试图靠近的异虫。　　同一时间，更多的异虫生命信号出现在了休伯利安号的主屏幕上，各个显示面板的红色光点疯狂地跳动着，这一区域的异虫数量在几分钟的时间就超过了一百亿。　　“它们怎么突然朝我们来了。”纳鲁德灰白色的眉毛不安地皱了起来：“也许异虫已经察觉到神器的存在，它们对萨尔那加造物的感知相当的敏锐。”　　“可能主宰已经有所怀疑。”马特点了点头：“那就让它再担惊受怕一阵吧。”　　“波特，联系所有的己方帝国和星灵战舰，把我下面要说的话放到公共频道上。”　　“是将军。”副官立即照做了。　　“所有听到该通讯的我方舰长，这里是休伯利安号，我们正在向虫群舰队正中心前进。”马特知道星灵舰队的指挥官也能听到他正在说什么：　　“我们的手里有萨尔那加神器，重复一遍，我们的手里有萨尔那加神器，正在向虫群舰队正中心前进。”　　“请求火力掩护。”　　“霍纳将军，艾尔之盾已经收到。”片刻后，达拉姆高阶执行官阿塔尼斯的声音传来：“全体舰队注意，我们要帮休伯利安号开辟一条通往虫群舰队中心的道路。”　　“跟上我的旗舰，我们从正面突破！”　　“都听到了吗？”另一边，沃菲尔德疲惫但依旧坚定的声音徐徐传来：“不论付出任何代价，不论付出多少牺牲，都要确保休伯利安号能抵达阵心。”　　“所有帝国舰队，前进！　　阿塔尼斯和沃菲尔德是知道马特正准备做什么的，可普通的舰长并不知道。　　就是这样，收到命令的所有帝国和星灵战舰都无一例外调转船头为休伯利安号吸引异虫的火力。　　帝国戈尔贡级战列巡航舰雷神之锤号（TheThunder）就在休伯利安号的前进道路上，在之前的战斗中，这艘饱受虫群围攻打击的战舰的护盾早已消耗殆尽，表面满目疮痍。　　没有任何迟疑的，雷神之锤号径直迎向了扑向休伯利安号的一只利维坦。在黑暗的虚空中，两个巨大的虚影迎面相撞。　　随即，雷神之锤的舰长下令引爆战舰上的四座泰坦聚变反应堆，恐怖的烈焰立即吞没了这艘战舰与周围的一切。　　处于体型的绝对劣势之下，朱庇特号米诺陶战列巡航舰依旧迎上了休伯利安面前的利维坦，本就破损的舰体再一次熊熊燃烧起来。　　又一艘战舰的无线电频道完全静默了，令人心寒地一片死寂。　　休伯利安在铁与火的战场上一路前行，一路无数战舰沉没，无数异虫伏尸。　　烈焰吞没了整个泰比鲁斯星系。　　(本章完)