自第一头由人类突变的人面食蚁兽出现后，不到一周时间，人类便宣称研制出了一种对症的“新药”。　　据说是以北海巨兽的遗骸研磨成的粉末调制而成，食用此药后，将极大程度降低新变种感染变异的风险。　　一开始，人们对此事将信将疑。　　直至第一个城市试点成功将感染率降低90%！才终于引起了世界大多数人的重视。　　接着，是第二座城，第三座城……包括每座试点城市边郊所覆盖的人类聚居地，感染率都得到大幅降低。　　这个结果，令尚未排到“新药”领取资格的城市、地区趋之若鹜！　　越来越多有关“新药”、“北海神秘教派”的传闻开始在人间流传：　　深藏于北海深处的神秘巨兽，灾变以来持续护佑着人类种族，绵长的北海海岸线曾因为它的存在，形成一道无形的北海“壁垒”，供人类栖息避难，免于爬行者侵扰。　　当爬行者销声匿迹，新变种于北海横行，北海巨兽再次为人类而战！　　在那个雷雨交加的深夜，海上卷起的血雨腥风将无数新变种埋葬，但北海巨兽也因此力竭陨落。　　后经联防部队经连夜打捞，发现巨兽的骸骨，才因此研发出了对抗灾变的新药。　　这个传言无疑充满了玄学色彩，但它却成了许多人的救命稻草。　　「饿鬼末世」倒计时30天。　　游龙市。　　一处葱郁繁密的树林掩映的山泉外围，莫纳特将一把自制的勺子夹在双掌间交握，低头吹奏着一首悠远凄婉的旋律。　　身旁，是叼着草叶警戒四周的峡谷老六。　　再外围，是持械警戒的贝丝、袋鼠、鳄鱼。　　而他们所环绕着的泉眼深处，姜潜正将双手浸于幽深的泉水中，无声地、源源不断地攫取这处地脉分支中的毒污染。　　艺高人胆大。　　所幸支脉的毒污染浓度与地脉源头差了一个境界。　　感受着这片水域中的毒污染降低到微乎其微的程度，姜潜才停止纳入，从泉眼中收回双手。　　他的手表上也沾过了不少水迹，但仍晶亮如新。　　姜潜撑着膝盖起身，走向外围。　　“撤。”　　言简意赅一个字，令峡谷老六迅速转身，上下打量姜潜的状态情况。　　确认无碍后，长舒一口气：“我现在理解你说的‘谎言’是什么意思了。”　　姜潜简单活动着臂膀和肩颈：“有人编织谎言，总得有人配合圆谎。”　　简陋的谎言很容易遭到揭穿，难以形成规模影响；怕就怕半真半假，亦真亦假，把假的做得像真的。　　当人们相信“真实”那一部分的同时，也就顺带相信了虚构的那一部分。　　通过谎言和真实混调的信仰重塑人们的内心支点，以此来对抗那多米诺骨牌式的贪欲和恶念。　　非常危险的操作，同样是艺高人胆大。　　“你不是说这是他们自己的功课吗？帮忙到这种地步，图什么啊？”峡谷老六不解。　　“图个吉利吧。”　　峡谷老六一脸“我信你个鬼”的表情，但也没再多问。　　潜龙勿用怎么做，自然有潜龙勿用的道理。　　“集合到我们这边的守卫者有多少了？”　　“据不完全统计，已超过百人，还有一些主动投诚的猎杀者，翘首以盼着得到‘神医’姜医生的救治。”　　峡谷老六刻意在提到“神医”前缀时加重了语气。　　“没跟他们提过手术失败的风险吗？”　　“提了，他们才不在乎！”　　峡谷老六解读道：　　“伱看哈，猎杀者阵营大势已去，人数和资源都不占优势，这些人要么屡遭截杀要么忍饥挨饿，可以说过得生不如死……还不如送上门当你的试验品，起码有活下去的一线希望。”　　两人说话的时候，莫纳特的哨曲已经吹凑到尾声。　　曲终后，一行人这就准备乘直升机赶往下一座试点城市。　　“理想镇是不是也在做新药试点了？”姜潜问莫纳特。　　人类高层的部署的细节他并没关注太多，按目前城市“排毒”的路线来看，快回到莲花市坐落的区域了。　　“开始了，下一站就是莲花市。”　　“嗯，伊丽莎白又有的忙了。”姜潜在莫纳特身旁感叹了一句。　　“是啊，她乐此不疲！比起当一位生物学家，她似乎更热衷于搞政治。”　　“她完全具备这个天赋。”　　“哈哈…听你这么说，她会高兴的。”莫纳特难得笑道。　　这段时间，两人就宗教话题产生过很多深入的交流，彼此的关系比之先前的患难之交又上升了一个层面。　　莫纳特为协助“新北海教派”的传承，甚至破天荒地离开了伊丽莎白身边，离开莲花市远行，这是连姜潜也没想到的。　　好像当伊丽莎白的心脏重新搏动的那一刻，有些关系就发生了质变。　　直升机的螺旋桨开始旋转。　　起飞前噪声很大，但姜潜等人还是听到了那近乎震撼的、熟悉的旋律。正是莫纳特先前多次吹奏的那悠远凄婉的曲调。　　姜潜嘴角上扬：“看来‘谎言’的传播效果不错。”　　……　　「饿鬼末世」倒计时24天。　　剩余玩家坐标公布！　　已如过街老鼠的猎杀者族群全面暴露在守卫者视线之中。　　姜潜坐镇于北海军事要塞，远程操盘划区域清缴行动，众多猎杀者族群在这次人类与守卫者的联合围猎下倒戈。　　由此，姜潜的实验室内又多了更多“实验品”，以供习作。　　正因如此，副本后期的每一天，姜潜都过得格外充实。　　……　　「饿鬼末世」倒计时10天。　　所有新药试点城市统计结果，给了全球人类幸存者巨大的震撼！　　巨兽遗骸所制成的“新药”真有如此奇效？　　答案似乎已经被验证了。　　在等待新药生产分配的时间里，有关北海神秘巨兽、神秘教派的传说持续扩散。　　那些被编写入教义的美德被翻译成数百种语言，在世界范围内病毒式传播……　　与此同时，危险物种在全球范围的数量持续消减，联防部队重新在世人心中建立起强大威信。　　越来越多的幸存者从隐蔽的聚居地中走出，来到废弃的城市，自发组织起来清理和重建破败的世界。　　……　　「饿鬼末世」倒计时3天。　　北海军事要塞的庆功宴上，总指挥官舒伯特带领北海驻军代表个共同为姜潜等特殊友军践行。　　北海神秘之地戴沃斯埃岛，被划为海上禁区，由守卫者友军暂驻。　　辞行之日，联防部队各级指挥官、伊丽莎白、莫纳特、凯特博士等友人代表纷纷聚集在海边，目送一排排飞机腾空，气势恢宏地横跨北海上空！　　天下没有不散的筵席。　　副本内将近两个月的交往，高密度大量事件的磨合，让彼此间缔结了一种跨越种族的微妙情谊。　　当姜潜等人的飞机腾空过海，对岸绵长的海岸线上烟火齐放！　　绚丽的色彩持续于夜空绽放，形成了不灭的虹桥。　　人类联合部队消耗着大量用以制作武器的原材料，为这批特殊的友人践行。　　不少目睹了这一幕的持牌者都不禁动容。　　有些玩家已经入戏，有些则是甘心沉浸，尤其是在这即将迎接胜利号角的时刻。　　“老姜，我们还能再回到这吗？”薛洋站在姜潜身后低声问道。哪怕他很清楚这个问题不会有准确答案。　　“还回来做什么？”　　姜潜偏不按套路出牌：“这儿有你新欢？”　　薛洋迅速脸红了一下，被夜色遮蔽。　　他争辩道：“才不是呢！我只是觉得这地方，和我上次经历过的副本很不一样……它，它像是一个真实的世界，而不是世界的碎片，你理解我说的吗？”　　“我理解。”　　哪怕是经历过四次副本的姜潜，也会有这样的体感：　　此前的「心魔低语」也好，「王牌」也罢，乃至于「儿童乐园」都是通过一个有限封闭的环境执行进化副本的进程。　　就像薛洋说的，那更像一个世界的“碎片”，而非世界本身。　　但「饿鬼末世」却不同。　　它拥有完整的世界观，有支撑这套世界观、运行系统的单元，每个人，都栩栩如生，不像其他副本那样，NPC都有各自的任务和目的。　　比如：七情恶魔，主持人，管家，公爵，巨大阿姨，调皮鬼和小乖乖，断指人，园长……　　「饿鬼末世」存在着大量随机的“NPC”，他们执行的是自己作为这个世界渺小一生灵的生存方式，他们或生或死，与副本进程没有直接相关，却构成了这个颠沛流离的世界。　　「饿鬼末世」，就像一个真实存在着的世界。　　这是“低频”副本的秘密吗……姜潜思忖着内心的疑问时，飞机已抵达戴沃斯埃岛。　　岛屿上篝火纵横，酒肉摆满筵席！　　东北家常菜、拽哥等人正翘首以盼，这所有守卫者团聚、回归的日子。　　……　　「饿鬼末世」倒计时1天。　　深夜。　　静谧的海面上被清冷月色洒下粼粼波光。　　几条不起眼的小舟正成群朝北海上烟火气正旺的孤岛靠拢。　　每条小舟上都紧挨着坐满了人类仆从。　　每条小舟底部，游行着更多潜藏在海水下的人类仆从，成群结队，隐秘而迅速。　　这是最后的决战，猎杀者阵营最后的机会。　　随着腥咸的海风送来一阵醇厚的酒香，猎杀者们彻底兴奋起来！　　“他们在庆功！”　　“哈哈哈，天助我也！这群人类走狗高兴的太早了些。”　　“那他们就只能去死了……”　　“弄他们！一举夺下地脉！”　　猎杀者残党隐忍至今，此时凶相毕露，以亡命之姿尽显极恶本质。　　然而，海面上突起一道巨浪打来，迎面便送给这群潜藏水底的军团当头一棒！　　“卧槽，那是什么？！”　　被打散的族群皆朝势起之处望去。　　一片巨大的黑影正藏匿于巨浪形成的高墙之中忽隐忽现。　　“咚”　　猎杀者们惊魂未定，只见一条硕大锋利的触手，自下而上，结实地将一条小舟穿透、挑出海面！　　小舟上满载的人类仆从纷纷坠海……　　“咚、咚、咚”　　密集的小舟接连遭此劫难，被巨大触手穿破，舟上的猎杀者仆从被甩入茫茫大海。　　场面一时间被搅得天翻地覆，潜藏在海水浪涛中的巨大身影寸寸浮现……　　戴沃斯埃岛上。　　浪涛猛烈地拍击着海岸，海边篝火依旧，酒肉倒翻，但所有守卫者玩家已经消失不见！　　筵席，只是诱杀敌对阵营最后的诱饵。　　姜潜带领守卫者潜伏于岛屿边缘及地脉之源，以伺猎杀者登岛之机。　　黑暗中，酒香肉香弥散。　　岛屿周围唯有浪涛声，时而拍响。　　夜很长。　　然而守卫者军团却未曾等到最后一波猎杀者的突袭。　　距离回归的时间越来越近了。　　姜潜与峡谷老六、薛洋埋伏在岛屿边缘，他们的视线始终凝注于北海深处，似是在与渊博的海洋久久对峙。　　“他们还没来？”　　不知是谁，忍不住低声问了一句。　　姜潜没有回答，但他沉凝的目光表明着此刻正全神贯注、毫无松懈。　　“不，已经来了。”　　峡谷老六的话音略带一丝沙哑，那是极度紧张所导致的喉咙紧涩。　　“来了？”　　话音刚落，一股巨浪横推而来！　　那一刻，处于队伍前列的姜潜周身迅速被蛇鳞游走布满，羽翼倏然张开，毒牙自各处骨骼中滋长伸展！　　但迎面而来的巨浪却在他眼前停住了。　　洒下的浪涛，裹挟着森然腥气，拍击在海岸。　　一枚一人直径的巨眼，几乎贴着姜潜冷冷直视。　　北海巨兽，克拉肯……姜潜完全认得这双眼，和那骇人的巨幅身躯，却并未从中嗅出分毫的杀意。　　四目相对。　　一方巨大，森然，恐怖！　　一方渺小，沉凝，深邃。　　短暂的接触，已经令姜潜背后的其他守卫者惊愕失措，冷汗纵横，只有个别勇者依旧保持着站姿。　　然后，巨兽凝视着姜潜，缓慢地沉入海底……　　继而，风平浪静。　　姜潜轻舒了口气。　　“那是，北海巨兽？”薛洋难以置信地看向姜潜和峡谷老六，盼能得以解惑。　　峡谷老六沉默着点头，脸色苍白，目光复杂。　　“可它不是已经……陨落了吗？”　　“这不是那一头。”姜潜笃定道。　　眼下这头巨兽的体量，可比当日首次过海见到的那头巨兽尸身庞大数倍有余。　　此时距离日出时间渐近，东北家常菜的声音自岛中心的方向传来：　　“潜龙大神！那个，那个地脉！”　　他一路奔过来，气喘吁吁道：　　“扣在地脉源头的透明罩消失了！拽哥说这事儿得跟你说一声……”　　……　　PS：　　错字瑕疵先更后改。　　谢谢书友们的体谅，不好的地方我回头统一精修。　　(本章完)