门外布满联合行动的国民党特务，为首的是中央党部党务调查科上海站站长、上海特别市公安局督察长汪勇毅。他与几个手下装扮成黄包车夫守候着，看见一个人冲出来，立刻包围上去。 　　 逃脱的人直奔汪勇毅撞过来，汪勇毅突然脚下一滑，摔倒在地，在这间不容发的一瞬间，逃脱的人冲出包围圈，一溜烟消失在马路拐角。 　　 “别追啦，快来扶老子一把，哎约，我怎么站不起来。”汪勇毅痛得龇牙咧嘴。 　　 “让他漏网，上峰是要怪罪的。”小特务们停住脚，一脸懵懂地回头看汪勇毅。 　　 “小角色，跑就跑呗，把大头抓住就行。” 　　 邹士夔最不愿回到自己家。这个家气压太低，闷得人喘不过气。在他眼中，父亲邹明孚是个老官僚，尽管参加国民党早，资格老，可官职却不大，仅是上海市党部的新闻检查所所长。这个新成立的机构由党、政、军三方派员组成，每天上海大大小小一百多家报刊付印出版，都得经过他签字，才能入印刷厂排印。报纸上经常开的大天窗，就是他的杰作。平日里，老头子一本正经套一身中山装，领口的风纪扣永远扣得死死的，左胸衣袋上别一枚青天白日党徽。他学西洋人，留八字胡，每天最在乎的是用发胶把胡须捋的纹丝不乱。邹士夔的家庭很奇怪，他叫“妈妈”的女人，不是亲生母亲。这女人常年瘫痪在床，瘦的只剩一副骨架。由于不见日照，她皮肤煞白，如婴儿一般细嫩、透明，吹弹可破，皮下青筋一根根清晰可数。据说，邹明孚娶的就是个瘫子，所以也没生养出一儿半女。在当时像邹明孚这样身份的官宦娶三妻四妾很平常，可老头子始终没纳妾，可能是慑于河东狮吼的淫威。时间久了，连妻子都觉得对不起邹家列祖列宗，背不住街坊四邻流言蜚语，老婆不得已给他在苏北老家典了一个妻，生下孩子立马就把典妻赶回乡下。这个留下的孩子就是邹士夔，所以他自幼生活在一个扭曲的环境中，他叫亲娘的不是他亲生母亲，而亲生母亲在这个家没名分没立足之地，大家都忌讳提起她的名字。 　　 邹士夔在沪江大学一直挨到天擦黑，才骑车回家。一路上，这个远东最大的城市华灯初上，霓虹闪耀，摩天大楼里灯火通明，街上车水马龙，繁花似锦。可在花团锦簇当中，总夹杂着不入调的。与苏州河南岸高楼大厦形成对比的是，河北岸“一。二八”事变被炮弹炸毁的废墟上，无家可归的人用竹板、篾席搭起“滚地笼”，乌压压一片，让周围灯火一衬托，像上海的大地塌下去伸手不见五指的一大块深渊。 　　 民国二十年（1931年），天似乎被捅了个窟窿，江淮大地遭遇百年罕见特大水灾，灾区涉及湖北、安徽等8个省区，其受灾总人口计五千多万，有40多万人死亡，是有记录以来死亡人数最多的一次。对这次灾害，时人谓：“洪水横流，弥溢平原，化为巨浸，死亡流离之惨触目惊心”。灾民家园被毁，田地被淹，生计无着，只能背井离乡，外出乞讨。上海也涌进来数十万难民，他们衣衫褴褛，蜷缩在街头夹巷，干涸的眼睛里盛满饥饿，张开一只只手掌乞讨施舍。光屁股的小孩满地跑，追逐衣着光鲜的红男绿女，求爹爹告奶奶，乞求一文钱。邹士夔家门口的夹弄里，就来了一户苏北难民。初开始在过街楼下栖身，几张旧报纸铺上破棉絮，一家老小五口人以天当被，以地当床，过起风餐露宿的生活。周围邻居仁义，没人赶他们走，还时不时周济他们一些吃食。这一家人父亲拾荒（收垃圾），母亲替人家洗洗涮涮，三个小把戏（苏北话，孩子）成天混在街上乞讨。渐渐地，今天捡来一块油毡，明天拿到一片竹席，他们竟然在夹弄口搭起一个窝棚，让人不由感叹生命的顽强。 　　 邹士夔每次回家，都要经过夹弄口的窝棚。三个小把戏也不怵他，围在自行车前后伸手要吃的。为了这，邹士夔每次回家，都会先备好一个馒头或者半块大饼，好舍给孩子们。然后，看着他们欢呼雀跃离去的身影，他心里竟比吃了蜜糖还甜。 　　 今天邹士夔快到家，跨下车就被一双手揪住。他以为是小把戏们，回头一看，却是自己亲身母亲。 　　 “夔儿啊，是我。你身边有钱吗？”母亲问，径自动手翻他口袋。 　　 自从家乡发大水，母亲已不止一次来上海求助。邹明孚背着老婆私下接济过几次，还接纳邹士夔同母异父的妹妹小凤，留她在家里做丫头。来的次数多了，母亲实在不好意思继续找邹明孚，于是躲在门口拦邹士夔。其实，邹士夔口袋里也没什么钱，家中床上瘫着的老太婆管钱，手指缝严密，漏不出几个铜板到他手上。这一次，邹士夔刚从赵正轩手里结到印传单的钱，又被母亲搜走。 　　 “这是我给朋友印东西收的钱，要交给印刷所结账呢。”邹士夔说。 　　 “你在大户人家，总比咱们有办法。这点钱对你不算什么，公子哥吃顿西餐就花了，对咱们可是能活命的宝。” 　　 面对自己亲生母亲，邹士夔还能抱怨什么，只能问：“见过小凤了没？” 　　 “见过了。我也不敢进你家门，隔着门缝看到小凤。这丫头没良心，一个子儿都搜不出，只递给咱一屉馒头。” 　　 邹士夔看见母亲怀里抱一个包袱，里面裹的想必是舍不得吃的馒头。 　　 “你今晚住哪儿？要不我领你进门，你在厨房将就一晚？” 　　 “不了，我跟死鬼这就去坐船，家里你几个兄弟还眼巴巴等着我拿钱回去，他们没你好命，土里刨食的货，苦啊！”母亲把手伸进自己口袋，掂量刚掏到的钱，“幸亏你有些钱，要不家里真饿死人命了。”