与此同时，8月14日当天下午，从安徽广德机场起飞的中国空军第二大队21架美制诺斯罗普伽玛2E轻型轰炸机直扑上海。在乌云密布的天际，它们如老鹰一般从天而降，轰炸停泊在黄浦江上的日军第三舰队旗舰“出云”号巡洋舰。“出云”号是一艘日俄战争期间的老旧战舰，服役近四十年，不过作为马关条约列强驻军租界的象征，仍长期停泊在华懋饭店门前的黄浦江江面上。战况十分激烈。中国空军轰炸机不断投下炸弹，却始终没能集中敌舰。而“出云”号上的防空火力拼命喷吐火舌，炮弹如雨幕一般泼向天空。 　　 坐在华懋饭店餐厅的洋人们目瞪口呆，有生第一回通过落地大玻璃窗，非常近地目睹中日两国海空军殊死搏杀。上海滩“跛豪”、华懋饭店业主艾利斯·维克多·沙逊正在十一楼东头自己私用的套间里，从客厅推开落地玻璃门，跨出到华懋饭店唯一的露天阳台，从那里可以俯瞰整个黄浦江，激烈的战况尽收眼底。沙逊年轻时狂热爱好航空，欧战（即第一次世界大战）期间参加英国皇家海军航空队，被授予少尉军衔。后来在参加一次防空训练中腿部受伤残废，成为跛脚大亨。他手端一杯威士忌，饶有兴味地观赏着殊死的海空搏杀。 　　 突然，他感觉地面震颤一下，杯子中的威士忌洒一地，窗玻璃哗哗作响。正在困惑中，仆欧敲门。 　　 “沙逊先生，天空落炸弹，咱们挨炸了。” 　　 听闻这个消息，沙逊抛掉酒杯，拿起手杖，一瘸一拐地快步走向电梯。 　　 “情况怎么样？”他迫不及待地问。 　　 “情况还不错。”仆欧回答，给他打开电梯门，“炸弹落在南京路上，冲击波把咱们大门的玻璃雨棚震塌了，其它倒没受啥损失。” 　　 电梯刚停稳，沙逊快步迈出电梯门。华懋饭店当年建的非常结实，大堂里一切如常，连一盏灯都没震下来。沙逊手划十字，嘴里喃喃祈祷，然后走到大门口。门口尘土飞扬，浓烈的火药味扑面而来。他挥去烟雾，走到南京路上，顿时惊呆了。过去繁华的南京路，如今是一幅人间地狱：断手断肢飞的到处都是，地上血糊糊的，横七竖八倒着数百具死伤路人，他们缺胳膊少腿，有的还有一口气，在血泊中呻吟、蠕动。一辆汽车被大火吞噬，熊熊烈焰中烧焦的人张开大嘴，发出凄厉的呼救。消防队员们着急忙慌拉来水龙，打开阀门朝汽车滋水，等火焰熄灭，残骸灰烬中升腾起一缕缕白烟，一具烧成焦炭的尸体张开大嘴，露出白森森的牙齿，朝天发出无声的呐喊。 　　 “上帝怜悯！”沙逊倒吸一口凉气。 　　 “另外还掉下来一颗500磅炸弹，落在汇中饭店屋顶上，幸好没爆炸，否则死伤更惨重。”仆欧手指对面汇中饭店楼顶，对沙逊说。 　　 顺着他手指，沙逊看到汇中饭店屋顶被掀掉了大半，饭店里的人争相逃命。 　　 夏季傍晚五点，天光大亮，刮了一天的风，下了一天的瓢泼大雨，到这个点儿渐渐停歇。正逢周末，闷了一整天的人纷纷出门透气。由于战火，租界一下子涌进十多万难民。法租界爱多亚路（今延安东路）和敏体尼荫路（今西藏南路）交汇处的著名游乐场大世界门前人山人海，这里本来就是上海市区最繁忙的路口之一，此时不但像平日一般挤满了汽车、黄包车和行人，而且大世界临时作为收容所，容纳了上万无家可归的人，门口挤满排队等待转运别处的难民。路口交通堵塞，汽车、有轨电车、黄包车、自行车争先恐后，挤成一锅粥。浸信会美籍著名传教士乐灵生赶时间驾驶汽车经过该路口，交通信号灯恰好换成红灯，面对混乱不堪的堵车，他不由得猛拍一下方向盘上的喇叭，摇头叹息。十字路口中央，悬空的交通岗亭里，安南巡捕大声吹响警笛，手挥指挥棒，汗流浃背，动作夸张地疏散交通。 　　 恰在此时，突然耀眼的亮光一闪，几乎刺瞎人们眼睛，然后是震耳欲聋的爆炸声。2枚500磅航空炸弹从天而降，第一枚落在十字路口的沥青路面上爆炸，第二枚则是在离地面数米的空中爆炸，弹片四射，浓烟滚滚。十字路口当中的交通岗亭还在，可安南巡捕被撕成碎片，血肉横飞，早不见踪影。一位黄包车车夫拉客人路过这里，弹片飞来削飞了他的脑袋，可是失去头颅的躯体仍然在奔跑，路人见了惊骇得大叫，他这才倒下。马路上火光熊熊，数十辆公共汽车与私家轿车被炸弹引燃油箱，接二连三地起火爆炸，数百名乘客困在车厢里无法逃脱，发出绝望的惨叫。眼睁睁看他们被烧成焦炭，路人呼唤救火队，却来不及施救。地面上铺满死尸，满地鲜血与肉沫，残肢断臂飞上路旁的树杈与店招牌。伤者在血肉泥泞中抽搐、爬行，伸出手凄厉地呐喊，呼叫救命。救援人员赶到现场进行救护和清理，据清点完整的死尸从爱多亚路（今延安东路）一直排到跑马厅路（今武胜路），排了整整6列。而残破不全的躯体与四肢则装了二十几卡车，曾经灯红酒绿的繁华游乐场顿时成了人间地狱。 　　 陆洪琛一早上就被电话吵醒，电话是公共租界他办的育婴堂打来的，主事心急火燎地告诉他，一个晚上，育婴堂接受到一百多个弃婴，原来从乡下雇佣的二十多个奶妈与勤务工，一夕之间走掉了一大半。育婴堂事务陷于瘫痪，遍地都是孩子，嗷嗷待脯，哭声震天。 　　 丢下电话，陆洪琛心急慌忙坐车赶去育婴堂。一路上难民拥塞堵路，好不容易驶到育婴堂门口，只见门前墙上收弃婴的抽屉不够用，许多人排队等候，等不及的就把孩子放在门前水门汀地上，地下放着一排排弃婴，还不断有母亲抱着孩子在门前逡巡，不少人一边落泪一边放下孩子扭头就走，一步三回头渐行渐远。还有弃了孩子的母亲站在街角远远看着，久久不愿离去。 　　 陆洪琛目睹如此人间惨剧，老泪纵横，他抹干泪水，走进育婴堂，主事迎上来，陆洪琛对他说：“赶快把门口的孩子收进来。” 　　 主事两手一摊：“堂里已经没有多余的床铺，收不下啦。” 　　 “收不下也要收！”陆洪琛等起眼睛，“还有，门口水门汀地面上铺上褥子，免得孩子受凉。” 　　 “好，我马上让人去铺棉褥。”主事回答，“不过孩子实在太多，即便能收进门来，哪有那么多奶妈喂呢？米也不够了。”主事急得抓耳挠腮。 　　 “你先用米汤喂着，我想办法。”陆洪琛也急得只会搓手，思索良久，抬头说：“许多妈妈抛弃自己的孩子是迫不得已，其实并没有走远，还在附近街角徘徊。你去找人贴出告示，招聘奶妈与杂务工，把这些孩子的妈妈招进来，这样既解决了弃婴喂养问题，也解决了难民的生计。” 　　 主事伸出大拇指：“好主意！” 　　 “猪逼急了上树，何况人逼急了。你赶快去办，我要去筹钱筹粮。”