“说来惭愧，那时年轻不懂事，我追悔莫及。”邹士夔再一次鞠躬，“谁还没有少不更事的年纪，现在我早已醒悟，常常念及同文书院的好，念及老师同学的恩情。” 　　 岩井紧板的面孔终于舒缓下来。 　　 “帮你，不是不可以，可我能得到啥好处？” 　　 邹士夔一时语塞，期期艾艾地问：“不知您想得到啥？我一个小记者，恐怕没啥可以帮到您。” 　　 “正因为你是记者，就可以帮到我。”岩井亲热地搂住邹士夔肩膀，“外面有点凉，咱们回屋详谈。” 　　 大厅内，圣诞布丁已经端上冷餐桌，侍者给宾客送上圣诞红酒。酒中加入红糖、橘皮、杏仁、葡萄干等佐料，然后在火上一边加温一边搅拌，最后淋上一点伏特加，起锅之后，一杯下肚，真是又香又暖。 　　 高贵的领事夫人被邀请第一个切圣诞布丁。她拿刀切下布丁一角盛入盘子里，换小银叉仔细拣起一小块，小心翼翼放入樱桃小口中。突然，她表情亮了，惊喜地叫起来，从嘴里掏出一枚硬币。这是圣诞节的小插曲，圣诞布丁当中都会埋一枚硬币，吃到它的人会得到一年的幸运眷顾。 　　 领事夫人得意地高举硬币炫耀，宾客们不失时机鼓掌祝贺，一时之间大厅内其乐融融，气氛达到高潮。 　　 岩井感叹：“多么美好的时光，可惜只是一瞬的幻觉。世界是个斗兽场，充满暴力与血腥，而上海只是其中一角。” 　　 邹士夔不明白岩井说的话，只是问他：“我怎么可以帮到您？假使要钱，我可没有。” 　　 “我不缺钱，你我是朋友，谈钱太俗！”岩井轻描淡写地说，“当记者的路子广消息多，你知道报纸上登载的往往只是表象，没有触及真相。有没有办法搞到一些报纸无法公开刊出的内幕消息？” 　　 邹士夔低头思索，当年父亲就是上海新闻检查所所长，手中掌握不少被扣发的消息。他工作之一就是将这些消息汇编成册，通过内部渠道上报给国民党市党部。 　　 于是他抬头答应岩井：“行，咱俩交换消息。” 　　 “你从哪里搞来消息？我怎么知道消息是真是假？”看邹士夔答应得这么爽快，岩井心中不免打鼓。 　　 “岩井前辈，您应该调查过我，知道家父原是上海新闻检查所所长，不然不会提出这样要求。虽然现在家父仙逝，可眼下的新闻检查所所长陈克成是家父得意门生，受过家父提携。我想从他那里搞些内幕消息，应该是小事一桩。” 　　 岩井一听非常高兴，说：“好得很，你把纸面材料拿给我看或者你看过后记述给我都行。” 　　 “别忘了，我拿消息也是有条件的。”邹士夔强调一遍。 　　 “忘不了，我保证你赚钱。” 　　 姚长庚等在昼锦里钤记客栈已经四天，没见一个人影上门。昼锦里里里外外埋伏了数十号特务，把钤记客栈围得水泄不通。旅馆里，前台的茶房、扫地送水的小厮都安排自己人，这才让姚长庚心里稍稍有点底气。白天，傅醒华通过茶房传话，说还剩三天，让大家不要松懈，事成之后，一定好好犒劳大家。 　　 四马路是风月宝地，昼锦里只有弄堂口一家药房与弄堂底的钤记客栈，其它都是书寓、堂子。入夜，满弄堂挑出门灯，玉兰、翠凤、潇湘什么的，满眼是莺莺燕燕的花名。其实，钤记的大主顾也是那些风流嫖客。他们在马路上相中哪个流莺，就带到这里一夜风流。钤记的茶房也不是省油的灯，看准这商机，都兼职拉皮条。久而久之，他们手上逐渐控有一批暗门子。老练的熟客在马路上没相中可心的，会来钤记。一进门问茶房：“今儿有范斯（英语，face，脸）靓的吗？” 　　 茶房点头哈腰，一脸殷勤：“这不是郑老开么，今儿还真有范斯靓的。” 　　 顾客冷笑：“你说话没准头。这个点儿，怎么会剩范斯靓的？” 　　 “我哪敢骗你！要搁平时，一定是没剩的，可今天不一样，咱这一片挂头牌的姑娘先说身体不舒服不出门，后来不知咋的，又来了，正好让您赶上。” 　　 “别是有病的吧？”顾客一脸嫌弃。 　　 “不能够！咱这地儿往东是圣三一堂，往北是慕尔堂，天主圣母左右保佑，高鼻子洋和尚时时来传道。再加上麦家圈仁济医院就在眼前，看病免费。即便有个把姑娘运气不好得了病，神父也早将她送进医院救治了。” 　　 顾客满意点头：“那就开个房间。” 　　 茶饭一喜，连忙取下房间钥匙交给顾客，同时应声：“您在房间里先等着，燕萍姑娘马上就到！” 　　 哪儿有堕落的罪人，哪儿就有救赎。附近教堂的高鼻子洋和尚抱着坚定的信念，铆足劲往马路上的流莺堆里蹭。他们抱着厚厚的经书，口宣神谕，像嗡嗡绕头飞的苍蝇，惹姑娘们嫌弃。可姑娘们也离不开这些洋鬼子，有个头疼脑热身子不舒服，就装出一副可怜相，让神的奴仆们救赎。身在这样的环境中，当然钤记也时常窜进来些穿黑袍的家伙。茶房见惯不怪，也不敢赶人，由着他们去了。 　　 姚长庚待在旅馆数天，最烦的就是这两类人。一到晚上，左右房间流莺乱窜，吱吱咯咯发出不可名状的声音。走廊里，常常冒出洋和尚念经的声音，夹杂着姑娘轻佻的调笑。姚长庚烦躁不已，难以入眠。他本已担惊受怕，紧张万分，生怕一个没留神一支黑洞洞的手枪顶在他脑门上炸开一朵血花。于是把满腔的愤恨发泄在这乱七八糟的声音上，他把茶房招来。 　　 “小六子，你能不能消停一点？”姚长庚一脸怨恨。 　　 小六子是公安局便衣。为这趟任务沈栋把原来的茶房撤掉，换上自己人，所以小六子临时干起了茶房的活儿。 　　 “姚长官，我没不消停呀！”小六子不明白他所指何事。 　　 “到这里，你是当便衣来的，不是当老鸨大茶壶！”姚长庚厉声说。 　　 小六子这下明白，原来姚长庚是对他拉皮条不满。 　　 “这可不是我要干的，我也是为了任务。”小六子狡辩，“这钤记原来就是个淫窟，过去的茶房兼职拉皮条。我来的时候沈长官一再叮嘱，要装的跟过去一样，不能让外人看出破绽。假使我不拉皮条，不就露馅了吗！”