高演坐马车过街，正与高肃撞个正着。他喝令停下，掀开帘子，道：“长恭，这是往哪里去？”　　 高肃勒马，见马车上下来的人是高演，道：“六皇叔安好，侄儿正要往宫里去。'　　 “我离京数月，昨日回城，怎地听说发生了很多事，长恭你说，传言是否属实？”　　 高肃思肘片刻，道：“陛下近日是有些奇，连杀了几位大臣。”　　 便在此时，杨愔纵马而过，见到二人，悻悻然跳下马：“杨愔拜见王爷、四爷。”　　 “杨愔，本王正要找你。”高演道。　　 杨愔一怔。　　 高演道：“陛下近日是不是杀人取乐？”　　 “开府参军裴谓之上书谏阻陛下随意杀人，陛下对我说‘这是个蠢人，他怎么敢这样做’，我只好选了一些邺城的死罪囚徒，作为仪仗人员，叫作‘供御囚’，陛下想杀人时，就抓出来应命，如果三个月没被杀掉，才能得到宽大处理。”　　 高洋确实疯了！杀人成瘾，当时杨愔只能回答说：“他大概是想让陛下您杀了他，这样他好在后世成名吧！”高洋置若罔闻，道：“小人，我权且不杀，看你怎么出名？”　　 闻言，高演心内厉喝：“混账！这等事也做得出！”　　 他牙齿咬的咯咯响，半晌，终于忍住怒火一摆手道：“好生在御前当值，去吧！”　　 杨愔离开后，高演对高肃道：“你先进宫，我随后就来。”　　 高肃颌首，待上马前行，高演忽然上前，又道：“长恭且慢！”　　 周遭安静，高演道：“当年你父被兰京所害，陛下接替天子之位，本以为他会是个好皇帝，却不想竟荒诞至此，”他突然想到了什么，眼睛睁大：“难道正如鸿兄所言，他要杀我？”　　 “六皇叔你所说的鸿兄是······”高肃不解。　　 高演回过神，拍了拍高肃的肩，仿佛想起了什么开心的事，道：“过几日我设宴，让你见一个人。”　　 说完一挥手，示意高肃上马。　　 高演没有立刻上马车，屹立在街面良久，陡然冲下人吩咐道：“去见太后。”　　 半个时辰后。　　 宫内听得通传，皇宫侧门有几位官宦躬身站立侯迎高演。　　 高演见到太后身边的官宦，忙开口道：“宫里可发生什么大事了？”　　 官宦上前俯身，细声答道：“陛下和身边的亲信饮酒作乐，得意忘形地说真快乐啊！都督王纮在旁说有大快乐，也会有大痛苦。陛下问道这话怎么说？王纮回答说老是作长夜之饮，酩酊大醉，没等醒过来已经国亡身死，这就是我所说的大痛苦！就因为这一句话，陛下就生了气，命人把王纮捆绑起来，要把他处斩，但想起他曾救过文襄帝的命，于是又放了他。”　　 “还有典御史李集曾当面进谏，他胆大直言把陛下比拟为夏桀、商纣，陛下就下令把他捆起来放到流水中去，让他没入水里很久，再下令把他拽出来，问他说你说，我比夏桀、商纣怎样？李集回答说看来你还比不上他们呢！陛下又下令把他没入水里，拽出来又问，这样折腾了多次，李集的回答一点也没变，陛下哈哈大笑说天下竟然有这样呆痴的家伙，我这才知道龙逢、比干还不算出色人物呐！于是释放了他，过了一回儿，李集又被拉着进来见文宣帝，他似乎又想有所进谏，陛下最后下令带出去将他腰斩。”　　 高演心道：“陛下竟残虐淫乱至此，太后也管不了吗？”　　 太后身边的官宦善于察言观色，好似看出他的心事，顿了顿，道：“群臣虽然心怀怨恨，但都敢怒不敢言，而且陛下对事物一向能够暗暗熟识，牢牢记忆，然后加以严格的裁决判断，所以群臣在他面前惶恐颤栗，不敢为非作歹，陛下又能把政事委托给杨愔，杨愔善于统一掌握国家枢机的运行，使各个方面的政事都得到修整，所以当时的人都说陛下在上昏头昏脑，但下面的政事却还算清明有序，至于军事机要、国家大政方针，陛下则自己拿出决断，由于他实施了一系列的政治措施，使得齐国的内部得到了稳定，他实施了一系列的战守措施，使得齐国的边境得到了安宁，所以，在他的统治时期，齐国还是一个强盛的国家。”　　 高演进了宫门，随着官宦来到太后宫里。　　 娄太后佩戴着卷云描金东珠耳环，凤丝翠叶开屏珍珠步摇，雍荣华贵地倚靠在宫中正殿的躺椅上，她工整油亮的发已染霜，见高演跪拜行礼，缓缓直起身。　　 “宫中之事，你听说了？”　　 高演点点头，道：“方才听了个仔细，实属汗颜，皇兄怎的糊涂至此！”　　 娄太后看了高演片刻，道：“他整日饮酒，不理朝政，滥杀朝臣，这样下去，北齐迟早会葬送他手。”　　 高演摇了摇头，道：“皇兄是个明君，或许是听信谗言，才做出这些蠢事，太后的话他一定会听。”　　 娄太后耳边的东珠轻晃，她叹了口气道：“有件事你不知，哀家曾劝过，教导他要重礼仪仁德，肱骨之臣，国之栋梁，岂是想杀便杀，可他根本不听劝阻，继续纵酒无度，虐杀无辜，他甚至，甚至对哀家动手。”　　 “动手打太后！”　　 高演气的手握拳，俯在太后面前，几乎气的啜泣。　　 “母后慈悲为怀，宅心仁厚，怎能容忍至此！我要去找皇兄问个明白，他为何要大逆不道，对母后动手，简直卑劣不堪，天理不容！”　　 娄太后却并不恼怒，反而心平气和道：“他饮酒纵情，不思饮食，照这样下去，他会消耗殆尽，演儿，你要做好准备，母后希望你登上大位，北齐的天下需要一位明君，后宫不得干政，哀家所思也只能介于参考，该怎么做全凭你自己做主。”　　 高演压下怒火：“母后所言极是，只是儿子并不想做皇帝。但北齐天下岌岌可危，儿子不能坐视不管，若皇兄真有那么一日，儿子愿辅佐新帝。”　　 娄太后沉默许久，道：“那时，自会有另一番天地。”