京城的守备将军半个月前就张贴过布告，在发榜后的五天期限之内，大小轿子和马车都不准进入这个街区。这是多年的规矩，大家早已习惯，但奇怪的是，这顶小轿却大大方方地进来了，没有被阻拦。　　小轿放下后，两个轿夫立即并排地站立在轿子后方，成了守卫。他们表情平静，一点不像抬着孟河的这两个差役。　　轿子还没有停下的时候，后面有两个头面干净的妇女在紧随着步行。等轿子一停，她们便并排地站立在轿子的前方，也成了守卫。　　这下就有了四个守卫了，前面两个女的，后面两个男的。站定，就没有了动静。这种气氛，令人屏息期待。　　站在轿子前面的一个妇女似乎听到了轿内的什么指令，躬身伸头在轿窗外听了一会儿，立即来到轿子后面伫立着的一个轿夫边。妇女向轿夫说了一句话，并且用手指轻轻地指了指被两个差役抬着的孟河。　　那个轿夫快步走到差役跟前，也只说了一句话。两个差役立即放下抬着孟河的椅子，小碎步跑到小轿子前，跪下，恭敬地叫一声：“公主！”　　站在轿子前面的那个妇女这下才伸手把轿门打开，另一个妇女伸手去搀扶。　　搀扶出来的，是一个打扮简洁而又入时的女孩子。微胖，但还漂亮。她就是公主了，一下轿就显出浑身活力，却没有架子。　　一些市民在鼓掌。似乎大家都认识她，也喜欢她。对此，她很得意，满脸笑容朝四周点头，算是回应了掌声。　　京城里不少人都知道公主的心事。她是皇帝的独生女儿，却至今还没有找到如意郎君。有意攀亲的豪门贵族当然不少，但她任性，一定要自己物色。父皇宠她，也就由着她。她希望，在科举考试中找。上一届就找过，第一名状元太老，第二名榜眼已婚，第三名探花又丑又胆小。后面的名次也看过几个，谈几句就发现都是势利之徒，见到公主选婿，骨头都软了，全都跪在地上不肯起身。她扭头就走，也不知他们跪了多少时间。　　这事，传来传去，连京城百姓都替公主着急。　　但今天，公主容光焕发，胸有成竹。　　这是因为，鉴于上一届招婿失败的教训，这次她作了事先准备。就在考试那一天，她请主考官在考场过道的木门后面安排了一个坐处，借着门缝观看一个个考生。从年龄、相貌看上了三个，但是，等到最后一位考生的出现，她完全傻住了。那种气韵，那番眉眼，立即把她收伏。她急急地查出这位考生登记的名字，叫金河。　　“金河”这两个字，已经成了她这些天的心病，不时念叨着。昨天早上主考官呈送给皇上的录取名单中，第一眼就看到，状元正是金河。晚上她一夜没有合眼，简直乐疯了。　　公主平日很少打扮，今天却稍稍花了一点时间才出门。但出门时听说，发榜之后，状元金河杳不可寻，不知道到哪里去了。朝廷为了欢庆游街，急着在找，但他们哪里知道，真正着急的是她。　　她坐小轿到榜前，想来看看找着了状元没有。但是，轿子刚拐出小街，她就从轿窗看到了一个奇怪的景象：差役高声地在喊叫金河，而金河却被他们绑在椅子上抬着走！这是怎么回事？　　是自己看错了吗？公主在轿窗里横看竖看，一点儿不错，是他。烙在心上的人，错不了。于是，她派人吩咐差役，把抬着的椅子放下。　　公主爽爽利利地走到那把椅子前，对着还被缎带绑着的孟河拱手施礼：“拜见状元郎！”　　四周有很多声音在提醒孟河：“这是公主！”　　孟河不知道自己在哪里出了问题，竟被公主盯上了，便急不择言地否认着：“不，不……”　　公主根本不管孟河的尴尬表情，只是一步上前指着绑住孟河的缎带，问：“这是怎么回事？”　　“一言难尽，公主，一言难尽……”孟河嗫嚅着。　　“唔？”公主问两位差役。　　差役连忙去解孟河身上的绑带，却不知怎么回答。　　“该不是在为新科状元游街仪式作事先排练吧？”公主问。她是快乐人，遇事习惯于往阳光的一面想。　　两位差役听公主这么一讲，觉得捞到了救命稻草，立即说：“对对对，事先排练，事先排练！”　　公主问：“排练为什么要绑一条带子？”　　胖差役满头大汗地接口：“是……这样，这椅子太简陋了，排练时万一状元掉下来，岂不是摔坏了一个青年才俊、社会精英，岂不是伤害了一个朝廷重臣、国之栋梁，岂不是丢掉了京城的脸画、百官的威仪……”他觉得还不够，对瘦差役努了努嘴，意思是，你说下去。　　公主一笑，说：“朝廷小小的差役，一抬状元郎就能蹦出来这么多文句，真是奇迹。但我这个人最听不得这种官场排比句，你们再说下去，我就会晕倒在地！”　　两个差役立即噤声，两眼看着地下，一动不动站在那里。　　公主说：“别傻在那里了，还不赶快送状元公去沐浴更衣，换上状元服，立即举办状元游街的欢庆仪式！”　　两个差役立即领命，请孟河重新坐上那把椅子，抬起就走。　　孟河不断地阻止、挣扎，对着公主说：“公主，事情搞错了，我有话对你说！”　　两个差役对孟河说：“公主怎么会搞错？哪怕搞错，也变成对的了。我们快走吧！”　　孟河没有搭理他们，还是冲着公主在说：“公主，我有话……”　　公主已经笑逐颜开，不断点头，说：“是的，有缘就有话，我爱听，你说多少我都听！”　　没等公主说完，两个差役已经把孟河抬走了。他们觉得自己不错，不问情由就把一个状元公抬在肩上了，只可惜上了绑。现在他们急着要让这位当日国家明星，回到应有的模样。晚一步，都不行。　　孟河心里更着急，怎么一下子就钻在套里了，却不知道该怎么解套。麻烦大了。　　人群中有两个老妇人对公主一笑，说：“公主，今年，算是找到了吧？”　　公主嗔笑一句：“去，别多嘴！”随机一撩裙子，上了小轿。　　这时，太阳已经向着西边的城垛偏斜。