霍格-福斯特的信号消失了。　　白竹博士所得到的最后信息，是他站在一间衣柜门前，起身走进了蠕动着的墨绿色食人植物之中。　　“信号消失的方式有些诡异。”　　这是她用专业人士眼光做出的判断。　　信号发生装置本身并未遭到破坏，而是他在穿过那绿色食人植物之后，就从这个世界上消失了，抵达了一个并不存在的空间之中。　　“现在怎么办？”　　这突如其来的变故让陆湘眉头紧锁，他们对于植物后面所连接着的世界一无所知，而抵达那个世界的唯一办法，就是穿过食人植物的肚子。　　她终于明白了为什么就连联合政府最优秀的情报人员都无法触及到俱乐部的秘密——聚会的真正地点根本就不属于这个世界，哪怕再优秀的情报人员，想要探索那个世界的秘密也都必须穿过食人植物的肚子。　　“就是‘神’的能力。”　　宋岚想起了自己在媒体公司里看见的景象，那些被改造成了灵能炸弹的昆虫也正是从这些食人植物的嘴巴里源源不断地爬了出来，“它能将两个世界相连。”　　“我早该想到。”　　陆湘有些懊恼，毕竟在那天爆炸发生之后，宋岚也曾向她提到过植物的存在，亚空和那个前军情七处探员则将它称之为“罪恶之树”，种种迹象都表明，他们眼中的“神”很可能是与植物有关。　　而现在，霍格已经被“神”的能力传送到了另一个世界，他们无从得知那边正在发生些什么，也就更无法保证他的安全。　　“我们得想办法通知他离开那里。”　　评议长的夫人克莱尔已经证明了就算意志再坚定的人，都会在“神”的影响下成为忠实的信徒，或许他们不会让霍格轻易死去，但是当他回到现实世界时，他们恐怕就会和其他人一样变成“神”的信徒。　　她思考了许多种手段，但白竹博士却说以他们所掌握的技术，还不能将信息传达给一个已经不存在于这个世界的人。　　她认为唯一的手段，就是穿过那个食人植物的肚子，可是在不了解另一端的情况下，那将是无比冒险的决定。　　陆湘罕见的没有了主意，只能将最后的希望寄托在了宋岚身上，希望这只无敌的呆鸟鸟能想出一些他们所不知道的办法。　　然而面对这种极端不利的局面，宋岚却面色如常，“不必担心，我相信霍格先生能保护好自己。”　　“根据资料显示，他身上没有安装过任何军用级义体，抗打击能力也不行。”　　陆湘不得不提醒对方。　　霍格-福斯特的身体素质只比普通人强上那么一丁点，若是狭路相逢，就算是一个街头混混都能轻易地取走他的性命。　　更何况通过亚空提供的情报，“罪恶之树”的树根在发动攻击时，足够将水泥墙体洞穿，一旦被发现，霍格可能真的要落得个胸口被洞穿的结局。　　“你说的，是过去的他。”　　“……嗯？”　　“第三中立国和鸢尾花财团发生的事启发了我，老陆，你说他们为什么要自愿成为‘神’的信徒。”　　出席这场聚会的，并不是生活在社会最底层，每天都生活不如意一腔怒火无处宣泄的人，而是在联合政府中掌握着最至高无上权力，享受着普通人做梦都难以出现的生活的议员们，他们在议会中所提出的每一个意见，都能真实地影响到这个国家未来的走向。　　可即便如此，他们却依旧甘愿将自己奉献给他们眼中的神明。　　“评议长说过，‘神’向他们许诺了未来。”　　陆湘回答了宋岚提出的问题，可是她还是不明白对方为什么要这么问。　　“正是如此。”　　宋岚点了点头，“因为他们能通过信仰直接从‘神’灵那里获取好处，第三中立国的信徒们也是如此，他们中的许多人都在成为信徒后得到了超越常人的力量。”　　这世间没有无缘无故的信仰。　　当他现在回头看去时，才理解了许多自己在无意识的情况下所使用的能力。　　这解释了他曾经在十七区远郊监狱时，为什么能如此得心应手地赋予“老鼠”力量，让“老鼠”获得足以一击将联合政府外派部门特工击飞的力量。　　因为那时候的“老鼠”遵循了内心深处的指引。　　“你是说……”　　陆湘恍然大悟，她即使内心早有准备，却忍不住惊讶。　　宋岚回应了她的猜测，“没错，现在霍格先生已经今非昔比了，再也不是那个弱不禁风的老头。”　　他亲眼目睹过“神”的能力，因此早就预料到对方可能会用能力将会员传送到某个未知的地方。　　而他在一番苦思冥想之后，最终从大家的好朋友“老鼠”身上找到了答案。　　“现在的霍格先生，是一名替身使者。”　　……………………………………　　与此同时，霍格心中也产生了相同的疑问。　　当他的视线恢复清晰之际，映入眼帘的分明就是噩梦所呈现的世界——周围的一切都被植物所笼罩，渔舟俱乐部的会员们在这个世界的空地上建立起了一座宫殿。　　绿色的藤蔓爬满了白色的石柱，建筑风格让霍格感觉自己仿佛回到了石器时代，他偶然在一本第三次战争前留存下来的书籍中见过这些建筑。　　远古时期的人们刚学会打磨工具，建造建筑之时，就迫不及待极尽所能地建立了起了这样的建筑，用于供奉他们眼中的神灵。　　乔克也正位于宫殿的石阶之下，炫耀似地问他，“你还记得自己已经有多久没见过森林了吗？这才是这个世界应有的样子！”　　第三次战争几乎摧毁了整个世界，而在联合政府成立后，植树造林的概念已经没有了市场，现在的他们无论走到哪个城市，看见的都是千篇一律的风景，据说只有在“外界”的某些偏远地区，才能看见茂密的森林。　　也就是说……　　他们在穿过了食人植物的肚子之后一下子来到了相隔万里的“外界”？　　一丝惶恐涌上霍格心头。　　这也就意味着一会无论这里发生了什么，远在万里的罗布-路奇等人都无法对他施以援手。　　“你刚才说，如果没有接到邀请的人穿过它的肚子时会发生什么？”　　霍格急切地问道。　　“那就要看‘神’的心情了，他们有可能会发现自己突然间置身于万米高空之上，也有可能直接以奸细的身份被藤蔓捆绑着送到所有人面前，也可能直接被消化掉，成为了养分发挥出他们最后一丁点作为生物的价值。”　　乔克微微一笑，说道，“最近的一场祭祀仪式被打断了，祂现在应该还饿着肚子。”　　霍格的心顿时沉入了谷底。　　也就是说如果罗布-路奇等人贸然闯进了那个食人植物之中，他就会沦为养分被消化的干干净净。　　救援已经不会再出现，接下来的一切都只能依靠他自己了。　　可是……　　他的视线扫过宫殿外那些看起来就足够凶残的植物，只是远远地看上一眼都让他心里发怵，更不要说与它们搏斗了。　　“别愣着了，我要把你引荐给一位重要人物，她将会直接决定你能否成为高阶议会的一员。”　　乔克朝着石阶上恢弘的宫殿走去，见状，霍格也只能硬着头皮跟了上去。　　不能露出任何破绽。　　在失去了支援的情况下，一旦暴露了目的就必死无疑。　　当他们登上那仿佛没有尽头的阶梯时，霍格已经累得气喘吁吁，他不禁扶着一根布满了藤蔓的石柱，望着眼前比他们在山脚下看起来还要庞大得多的宫殿，里面的设施简陋到了极点，让他觉得自己更像是在探索某个文明的遗迹。　　乔克穿过了宫殿的长廊，来到了宫殿的露天花园。　　他所说的重要人物已经等候在了那里。　　那是一个身材窈窕的年轻少女，此刻她正背对着两人，弯腰仔细呵护着祭坛上的怪诞花朵，鲜红的花瓣如同心脏一般在两人面前跳动着。　　少女转身之后，霍格才意识到自己从没见过对方。　　他本以为乔克提到的重要人物会是某个议员，却没想到的是一个看起来只有二十岁出头的少女。　　少女穿着洁白的连衣裙，光着脚踩在地上，她的着装谈不上庄重，而像是科洛影业那些魔幻题材电影里走出来的精灵公主。　　“她是植物学家特莉安，也是这座宫殿的建造者。”　　乔克隆重地向霍格介绍了少女的身份。　　植物学家？　　这个身份让霍格愈加疑惑了，他觉得这个身份应该出现在某个生物制药公司，而不是这种议员们云集的聚会。　　“我不会打扰你们的聚会。”　　少女仿佛看穿了霍格的内心，她的声音空灵极了，“我的职责是在聚会开始前，确保每一个参与者都拥有着一颗纯净的心灵。”　　说着，她移开了一步，让那颗血红的花朵呈现在两人面前。　　“现在，霍格先生，请你向它敞开心扉。”　　少女说道，“让我们知道你不是为了其他目的而来。”　　小剧场其一百二十八：　　某年某月某日周四，傍晚。　　宋岚发现最近的陆湘有些奇怪。　　自从周三的例行聚会后，她就变了。　　宋岚觉得汉娜组织的研讨会并不是什么好事，陆湘总是能灵感爆发，想出许多新点子，这让他觉得自己已经落后了好几个版本了。　　然而这一次，参加了例会的陆湘却像是变了个人一样，温柔体贴，一整天都对他嘘寒问暖的。　　“老陆，你到底怎么了？”　　宋岚并不享受对方态度的转变，因为以他对陆湘的了解，每当她这么做的时候，背后都存在着更大的阴谋。　　“我在实践例会探讨的内容。”　　汉娜等人提出了许多建设性的意见，可是宋岚的反应也和她预期总相距甚远。　　他不但没有领悟到自己可爱黏人的一面，反而还处处展现出提防和戒备。　　“我觉得吧，你没必要勉强自己做一些不喜欢的事。”　　“没有不喜欢。”　　陆湘说道，“我不喜欢的是你的态度，你这么警惕做什么？”　　之前想给宋岚一个惊喜，忽然从背后抱住对方的时候，对方的反应像是挨了一记宇宙无敌之穿心手刀一样剧烈，这让陆湘挫败感十足。　　“我的意思是，我们原本的相处模式就不错。”　　“原本的相处模式？”　　陆湘若有所思地瞧了一眼窗外的天色，忽然眉毛一竖，改为了严厉的口吻，“你，去洗个澡，然后躺到床上去！”　　(本章完)