宋岚将从茉莉处打听到的重要消息带回了垃圾场，梅黛尔将所有的细节都列在了纸条上，喃喃自语着，“严格的族群制度，分级化的管理，我还从来没有见过这样的物种。”　　这些蠕虫不仅拥有智慧，而且还懂得从人类身上汲取知识。　　“这还不是它们最终的形态，如果放任它们不管，也许再过不久就会孕育出一个智慧和创造力都不亚于人类的族群。”　　自石器时代以来，人类还从未像现在这样受到过来自另一个族群的威胁。　　宋岚说道，“茉莉说它们的行动都是由联络员来支配的，联络员很可能是公司的高管、某个部门的管理者，或是政客，他们手中掌握着极多的社会资源。”　　“范围太广了。”　　白竹博士摇了摇头，“满足这些要求的人实在太多，在十七区至少有几十个符合要求的。”　　寻找被替换了的人无异于大海捞针，而联络员则隐藏得更深，它永远不会出现在“前台”，所有的脏活累活都是由族群中的工兵完成的。　　这些工兵对于族群有着绝对的忠诚，就连吞噬者的意识也无法影响它们。　　即使被关在器皿里，蠕虫依旧会对周围经过他们的所有人表现出极强的攻击性。　　梅黛尔分析这很有可能是因为蠕虫是意识聚合体直接的造物，这让它们能够免于被同类造物侵扰，让这几只蠕虫供出它们联系员几乎是不可能的。　　“幸好它们的目标是你。”　　白竹博士感叹道，任何人被这群能够变成任何人的蠕虫盯上都凶多吉少，就连他们都没法知道现在究竟还有多少“工兵”分部在十七区各处。　　“什么叫幸好它们的目标是我？你们难道就没有一丁点同情心么？”　　宋岚不乐意了。　　“它们愈合能力是有极限的，这难缠的特性对你来说应该就和白板没什么区别吧。”　　在垃圾场的员工之中，梅黛尔受到吞噬者意识的影响是最深的，因此她经常能从虫群意识中感受到吞噬者对于宋岚的尊敬，“想杀死它们的方法很简单，只要伱在一瞬间把他们的身体泯灭为尘埃，寄生在身体里的蠕虫也就一起死了。”　　自第三中立国之行之后，梅黛尔终于明白了吞噬者对于宋岚的情感。　　那并不只是来源于恐惧，而是发自内心的敬仰，把他当成神或是父亲一般看待。　　这些对于意识聚合体的情感，不知为何全都转移到了宋岚身上。　　难道是在他们的意识产生联结时，吞噬者误把他当成了意识聚合体？毕竟如果上层生命体真的存在，宋岚和意识聚合体极有可能是同一层级的。　　这就是……　　2167年版的认贼作父？　　倒霉地成为暗算目标的宋岚则无精打采地坐在公共休息室的沙发上，拿着器皿，透过玻璃材质端详着里面的蠕虫。　　它在一天不吃不喝之后依旧很有精神，在瓶子里冲着他龇牙咧嘴。　　“你听到没有，梅黛尔刚才说了，只要我愿意，一瞬间就能把你给解决掉！”　　“嘶——！嘶嘶——！”　　面对宋岚故意摆出来的恶狠狠的表情，器皿里的蠕虫不但一点都不害怕，反而像是被激怒了般用脑袋撞击起了宋岚手指握着的部分。　　在从人体中钻出来之后，它们也就失去了交流能力，只能靠吞噬者来帮忙翻译它们的情感。　　“哟，你还生气了？”　　宋岚隔着器皿弹了一下，这只蠕虫立刻震得在器皿底部滚了好几圈。　　“它们没有生气，这只是生物最原始的攻击性。”　　在黑暗中犹豫了许久的δ终于找到了一个合适的切入机会，她完全不理解这些蠕虫为什么敢挑衅这个恶魔，难道它们天真地以为只要联络员躲藏在人群里就不会被人发现了？　　事实上，这个恶魔根本不需要发现它们。　　他只需要引发一场灵能风暴，就足以将所有冒牌货化为粉尘，并且以它对于这个恶魔的了解，对方完全有可能做出如此丧心病狂的行为。　　因此为了避免被殃及池鱼，δ认为自己有必要来见上这个恶魔一面。　　“首先我需要澄清一点，我只是一直跟着茉莉，主观意识上并没有来十七区的意思，而且自从我来到这里之后，什么都没干！”　　这是一份长长的免责声明。　　宋岚的注意力也从油盐不进的蠕虫转移到了桌子上只有巴掌大的阴影上。　　δ似乎有意识地压缩了体型，让自己看起来尽可能得袖珍无害一些。　　上一次见面时，这个恶魔警告过它不要来到这个城市，她首先要保证自己不被对方一口吞了，才能让这场谈话继续下去。　　“你来做什么？”　　“我来是为了给你们带来一个重要的消息，我能从人群中辨别出它们！”　　“怎么辨别？”　　“它们是一群没有情感，只有本能的生物，尽管他们能模拟出各种人类的表情，但是却不会产生任何情感。”　　δ甚至舍弃了自己喜欢打哑谜的爱好，将自己所知道的一切都说了出来，“所以，如果你能感应到人类或是生物的情感波动，就能把他们从人群之中揪出来！”　　“可是，我要怎么才能感应到其他人的情感波动？”　　“……这是我能力的附带效果。”　　δ说道，“我能感知到人类的情绪，尤其是他们的负面情绪，这是为了能方便我能从人群中挖掘出潜在的客户，而这些蠕虫，它们则永远都不可能成为我的客户。”　　“我明白了，你的意思是我们可以雇佣你找到联络员的下落。”　　“可以这么认为。”　　“那你开个价吧，不过你来的时候应该也注意到了，我们这儿的条件不是很好。”　　闻言，δ的眼神中闪烁出一丝喜悦。　　她来这里除了为了澄清误会之外，也是为了促成一笔生意。　　恐怕同类们都想象不到，它竟然有胆量、有能力和这个恶魔谈生意！　　“首先，你不能吃我。”　　“可以。”　　对于一个从没想过吃人的良好市民，这对宋岚来说根本不算什么要求。　　“你也不能吃茉莉！”　　“咦……”　　见宋岚皱起了眉头，δ就立刻改变了条件，它现在绷紧了神经，深刻地认识到一旦这笔生意谈崩了，它就再也不可能离开这间屋子，“好吧，你可以吃她，但是要过段时间再吃她！”　　“我可没说过我要吃她，但你们不是敌人么？”　　“现在不是了。”　　“行，还有呢？”　　宋岚本想接着问下去，但是当他注意到了白竹和梅黛尔微妙的眼神时，便只能将好奇心压了下去，避免自己“残忍食人魔”的形象在她们的认识中被进一步加深。　　不是，为什么他身边的人都这么容易相信谣言？　　“还有……我没想好。”　　δ苦思冥想了好一阵，她没想到这笔生意出乎意料得顺利，这个恶魔竟然爽快地答应了她两个条件，让她一时间不知道该说些什么了。　　以往和人类谈生意的时候，她通常属于强势的一方。　　“那这样，你先帮我们把联络员找出来，条件你可以回去慢慢想。”　　“好，那一言为定……需要画押或者签字么？”　　δ又小心翼翼地问了一句。　　“不需要。”　　宋岚摆了摆手，“你可以出去打听打听，在十七区没有几个人比我宋岚更讲信誉了。”　　(本章完)