张肃继续巡逻。　　士兵们在前哨站的最外围努力地挖掘壕沟、修筑碉堡，各司其职，可看起来士气不振。　　李弈心拿着焰缕光在附近徘徊，忧虑非凡。　　这地方还有一些两三年前留下的人类活动遗迹，帐篷、尼龙绳、空罐头和塑料瓶，是前几次战败失踪的壁外调查队员留下的。　　李弈心把它们收起来。　　“怎么样？”张肃走过去。　　“我听说前几次失败的壁外调查队员里，许多人被同化成了恶魔。我们今天要对抗的恶魔里，有的就有之前的同胞。”李弈心说。　　“确实如此。”张肃同意。　　人类如果长时间暴露在恶魔侵蚀当中，很快就会发狂变形。　　“所以，大家……好像很紧张。”李弈心手里拿着一个空牛肉罐头，望着其他士兵低垂的肩膀以及茫然的眼神，好像这样的工作也是一种负担。　　“马上要跟恶魔对抗了，能不害怕吗？这又不是郊游。”张肃不以为然。　　人们正在热火朝天地建设，而遥远的枯黄沙地上，一些恶魔正在徘徊，仿佛把人类的工作看成笑话。　　恶魔的数量越来越多。士兵们看起来更加紧张、压抑。　　“我以为对抗恶魔是正直的工作，人们在做这种事的时候应当从心底激发出热情。”李弈心把焰缕光放到一旁。　　她拿起铲子加入到挖坑的阵列当中，看向大家，“难道你们不觉得打恶魔很光荣吗？”　　士兵们中有一些抬头看向李弈心。　　“他们应该派更多机器人到这里来，机器人更适合挖战壕，更适合战斗。”一个士兵道。　　“这是自杀式的行动……我不想死在这……”　　“我们已经被放弃了，这样的地方怎么可能守住呢？”　　“侵蚀区有那么多恶魔……”　　“我们的命不重要……”士兵们窃窃私语着，但仍然在完成手上的工作。　　他们已经麻木了。张肃想。　　士兵们怀疑的话语让李弈心的神色不断变化。　　“真的吗？”李弈心困惑，“痛打恶魔，保卫人类，难道你们不会为此感到快乐吗？”　　“恶魔哪怕死了，也会从地狱回归，我们呢？”　　“我不是自愿参加的，该死的征兵……”　　“被打死了就不快乐。”　　“你有本事，你有退魔合金打造的长矛，你是来培养、历练、升级的，我们呢？”　　“别说了，我们会战斗的，我们会替你们这样的人而死的。”士兵们语气不善。　　李弈心的神情有些惶惑，她走上高坡，回到离前线稍远的地方。　　“真的吗？他们只是大计划的牺牲品吗？我不愿这么想。”李弈心喃喃道。　　“机器人的造价是1亿円，人类士兵的培训和装备费用是500万円。”张肃道。　　“那他们……真的会战斗到死吗？”李弈心有些惶惑。　　在人类防御计划的战役中，通常20个人类才抵得上1个机器人。　　这还是最理想的情况，考虑到机器人的研发费用，人类更廉价，放弃人命而去保存“神武”、“防御者”这样的高价值机器人也是常见做法。　　“人类防御计划是按地强制征兵，一地一军，这里的大家都是东溟人，都是越后地方的士兵，他们要保护自己的家。”张肃说。　　李弈心屏住呼吸，望着远处越来越多云集而来的恶魔。　　她忽然想通了一件事，让一切都顺理成章起来：　　人类防御计划不在乎人类的死亡。　　李弈心转向前方的士兵们。　　“我好希望我现在是军官，就像森谷少尉那样的指挥官。”她说。　　“如果你是指挥官，你会怎么做？”张肃问。　　“我会改变现状，我会给他们希望，我会成为发号施令的人，我会给他们解释任务，解释我们的目的，分享策略……让他们清晰地知道自己在做什么，并且产生由衷的自豪感，振奋他们的士气，然后一起骄傲地对抗恶魔！”李弈心坚决地说。　　“他们比你还清楚他们在做什么，这才是他们沮丧的原因。”张肃说。　　“难道我不知道我在做什么吗？”李弈心拿着手里的焰缕光。　　张肃看到士兵们身上蔓生着红线。　　李弈心身上却缠绕着金、紫相伴的命运，她将升得很高。　　“无妨，纵使命数无常，但未来会有好运陪伴着你，你未来说不定真能指挥一批士兵，执行你喜欢的任务。”张肃说。　　“但愿吧。不过我知道，任务没有喜欢和不喜欢之分。”李弈心走开了。　　张肃能理解大家的紧迫心。　　恶魔如海如潮，战胜它们便尤为困难。　　和火焰地狱的体量相比，人类世界就像一个塑料打造的小浮岛，随时都能摧垮。　　人类的事情奇怪在于，好像每个人都尽力了，但始终差一点。　　“恶魔主力已经发现我们了。”通信兵报告。　　实际上，无需侦察员汇报，也不必让传感器24小时工作。　　士兵们已能从肉眼观察到地平线上不断增加的恶魔，混乱的恶意直扑红叶山而来。　　临时指挥所内，森谷少尉和张肃等人商议。　　他们凑在同一张全息地图旁边，严肃地观察现状。　　“我们已经勘探出了足够的情报，这些信息很乐观，足以说服上级派出足够部队来光复神乐山地狱之门。但下一批后援，最快也要30个小时后抵达。期间我们必须建立雷达信标，邀请直升机与空军进入侵蚀区，对我们进行物资补给与空中资源作业。”森谷少尉介绍现状。　　“我还需要6个小时来搭建信标，这里的天空已经不是我们所熟悉的那片天空了，侵蚀区的上空犹如黑暗天幕，空军部队不敢贸然进入，以免偏离航线。而无论卫星信号还是电波都已断绝，异常气候扰乱了所有通信频道。”普莉希拉道。　　“6个小时的话，应能坚守，只要打退这些恶魔，就代表我们目前完全有希望在壁外建立据点。这会成为鼓舞整个人类防御计划的好消息。”张肃判断。　　“恐怕这几个小时会非常难熬，诸君，尽量拼命努力，战斗下去吧。”森谷少尉从东洲之壁到红叶山划出一条直线，“正如张肃君所说，只要能坚持这几个小时，乃至一天一夜，我们就可以向东溟国民证明很多事情。”　　胜利的消息能促进经济的繁荣，钱又可以用来扩大战果。　　“希望我们能坚持下去。”另一名士官坦白，“之前三次壁外调查行动都以全军覆没告终，很多士兵都把离开东洲之壁当成送死。”　　“我们训练那么久，不就是为了这一天，痛打恶魔的这一天！有何惧哉。”一名头发发白的中士咆哮着。　　“现在有更先进的火力与机器人，有更充足的准备，而且占据的位置是红叶山，规划更为周密。原先的三次调查都是在行军途中遭到拦截，幸存者被打散，至少这次，我们已站稳脚跟。”张肃缓缓道。　　他们严肃地点点头，张肃所言非虚。　　虽然十分危险，但他们这次确实走得比五年前的三次壁外调查要顺利许多，已经做到了三次调查都没能做成的事情！　　而后方的大军，也在等待侵蚀区传来勘探消息。　　如果说，确实有进军的可能，那么来自人类的浩荡军势也将启程开拨，争取封印地狱之门的光辉功绩。　　张肃心知肚明。为军队进行补给需要大量资金。　　以东溟国的经济实力，只够支持一场必胜的战争，承担不起任何风险。　　如果第四次壁外调查也全军覆没，说明侵蚀区的敌人非常棘手，东溟国也不敢承担风险。　　因此，各方势力其实都已将目光寄托在这支深入侵蚀区的部队上。　　胜了，说明人类还能继续与恶魔较量！　　“各单位、各联队、各部门的士官们最后确认消息，随后就奔赴岗位，准备抵御恶魔袭击，守住红叶山吧。”森谷少尉挥手。　　张肃闭目养息。　　二十分钟后。　　一声毛骨悚然的尖叫穿透了烟云，他起身往外侦察。　　此时恶魔大军已然集结，声势浩大。　　一头恶魔在前领军，扫视营地。其他恶魔鼓噪着，为她扩大声势。　　“看到了吗？那个女恶魔。”森谷少尉站在张肃旁边，手指前方。　　“是美灵魔的首领，‘无罪者’伊莉妮。”张肃辨别出来。　　即便从远处看，她的美貌还是让人心神震颤。　　她的皮肤如珍珠般光泽白皙，黑色战甲几乎遮不住优美曲线，嘴唇像红宝石一样鲜艳，霜白发型在头顶两端编成发辫，掩盖着一双醒目的巨角。　　这头恶魔气质风情，无论人类还是恶魔都会为她着迷。　　她落在地上，双脚践踏沙地，仿佛带着高温，行过之处留下了燃烧的足迹。　　伊莉妮是高阶美灵魔。　　美灵魔以外观的美丽动人而著称，它们能分泌出天然信息素，形成令人难以抵挡的精神影响。轻轻一抓，就能让人心生无尽热情。　　她最早成名是在2个世纪之前的喀尔巴阡山脉，白天以无助的乌发少女形象出现，引发人们善意或恶意的跟随。　　到晚上，她幻象褪去，变出皮翼和残忍的利爪，夺走了数十条生命。　　帝俄沙皇曾被伊莉妮的夜访给折腾得疲病交加，最终猝亡，但后继者竟不吸取教训，经常在深夜孤身空门，等待伊莉妮造访。　　精锐干员法布里切·布伦斯在上世纪五十年代尝试狩猎伊莉妮，旬日人们便发现他的遗骸，扭曲的面容凝固在狂喜中，全身上下没有一滴液体。　　人类记录中沉寂数十年后，伊莉妮出现在神乐山地狱之门的侵蚀区，指挥大批恶魔军队，准备摧毁人类。　　伊莉妮隔着数里开口，声音能遥遥传入每个人的脑海。　　“……可爱的人类，又是来自荐枕席，担任我新的宠物吗？”她的声音娇柔动人，长长的舌头在锋利的牙齿上轻弹，“我从你们身上嗅到了……美味。你们都是同样的可爱，我不会嫌弃的。”　　她的声音中携带着一股难测的共鸣能量，能够使人感到平静，解除心防。　　一旦受到这种影响，人们就会倾向于放弃自己的灵魂，以换取伊莉妮的拥抱。　　心智不坚的士兵们顿时出现异状。　　他们目光直直地望着远方的伊莉妮，好似现在就要扔掉钢枪，转投恶魔。　　而在伊莉妮身后，恶魔们跺脚、吼叫。　　手持刀锋的利刃魔、预备魔法的诡术魔、烈焰缠身的炽焰魔、满身污泥的疫病魔、庞大凶残的裂魂魔……　　它们外观怪异，包裹着黑色韧性外壳，长着尖牙利爪。　　肉块扭曲变异，像人与野兽的混合体。　　“至少是我们的十倍，太多了。”森谷少尉判断。　　“红叶山只有三处缓坡适合攀爬，我们已经规划好了防守阵地，接下来就看能否对敌方主将进行致命一击。”张肃紧盯伊莉妮。　　该战了！