满天的黄沙在呼啸的狂风中席卷天地，为人声鼎沸的广场增添了些许萧瑟。　　 是啊，人声鼎沸。　　 为什么他们会聚集在这里呢？　　 “都给我抬头挺胸，看向苍穹，伟大的高治·范迪尔即将自此经过，你们这些贱民渣滓，不要因为你们的衰样给星球带来祸端！”　　 一名衣衫褴褛的下巢工人抬起头，茫然地看着站在临时搭建的高台上，用伺服头骨呵斥号令着他们这些贱民的星球主教。　　 那可是货真价实的塔尖大人物啊，为什么会屈尊来到这处中巢的广场上。　　 工人感到茫然，但并没有过多地思考。　　 因为他的肠胃此刻正如野兽般嘶吼着。　　 饥饿，难以忍受的饥饿如附骨之蛆，不断啃食着他的内心。　　 他不知道为什么这里聚集了这么人，也不知道为什么要向那位高治·范迪尔表达自己从来不存在的敬意。　　 他只知道，自己今天如果不工作满十六个小时，那么接下来三天就拿不到半块淀粉糕，到时候他、他的妻子以及他活下来的三个孩子都会忍饥挨饿。　　 但是奇怪，自己就算填饱了肚子，又能做些什么呢……　　 自己的孩子长大后，又会做些什么呢……　　 工人宛若鹅卵石般粗糙麻木的眼眸颤动了一下，但很快他就停止了这种思考。　　 因为他实在太饿了。　　 饥饿，压迫了思想的产生。　　 饥饿，使得他只剩下机械的本能。　　 “就是现在，用尽你们的全力，对着天空呐喊，歌颂伟大的不朽领袖，我们心中的太阳——高治·范迪尔万岁！”　　 悬浮在广场上的伺服头骨们发出星球主教的嘶吼声，工人下意识地开口，沙哑地轻喊着：　　 “高治·范迪尔万岁……”　　 他想喊得更大声一点，毕竟服从似乎已经刻在了他的基因里。　　 但他真的太饿了，饿到就连呼吸都要节省力气。　　 所幸，周边没有人会因此而怪罪他。　　 毕竟，整个广场上，除了那些屈尊来到这里的上巢大人物和塔尖老爷们，没有人有多余吃饱饭的气力发出震耳欲聋的呐喊。　　 ……　　 深黯的星海中，由数艘舰船组成的舰队正在航行。　　 事实上，这些舰船只是一支宏大舰队的一部分，在它们周边，还有来自帝国海军的数十艘战舰呈散布状排列护航。　　 这便是范迪尔的圣堂舰队。　　 虽然有海军将领对于这种强行抽调走太阳星域防卫舰队的行为颇为不满，但在反抗者都被处以极刑之后，范迪尔依旧还是如愿以偿地构建了这么一支规模庞大的队伍。　　 毕竟，他十分担心有人会对自己这个尽职尽责的至高领主兼任国教教宗不利。　　 此刻，在最中心名为“光辉之音”的战列舰上，范迪尔正端坐在柔软的座椅上，在众多弄臣以及护卫的簇拥间，紧盯着面前的投影仪。　　 在无数漂浮的画面上，舰队所经过的每一处殖民地上的人民都在竭诚欢迎自己这位伟大高尚的领袖。　　 “高治·范迪尔万岁！”　　 “高治·范迪尔万岁！”　　 “……”　　 范迪尔听着音阵通讯器传来的声音，虽然由于天文尺度的距离阻隔，音画不同步的现象极为严重，但教宗依然津津有味地观摩着。　　 他在神圣泰拉上日理万机鞠躬尽瘁，就是为了治理帝国的疆域。　　 而这些贱民既然享受了他的德政与恩惠，就应该对他顶礼膜拜，对他感激涕零。　　 上百个帝国世界的歌颂声不断汇聚到范迪尔面前的设备上，让这位泰拉至高领主感到极大的满足。　　 是啊，自己现在是国教教宗，是泰拉至高领主，是整个帝国的核心和首脑。　　 整个帝国都要遵循他的意志，正因如此，他在此刻已不再是凡夫俗子：　　 “我，即是凡世之神！”　　 范迪尔露出狂妄的笑脸，对着面前那无数世界的投影伸出他那不知道沾染了多少鲜血的双手，仿佛要将它们牢牢握在手里。　　 突然，原本还在神经质般狂笑的范迪尔脸色骤然一变。　　 周边，原本服侍他的弄臣与侍从见此情景，心瞬间凉了一截。　　 他们深知，当这个疯子突然情绪改变时，那么多半又有人要成为他无尽血债中的一员。　　 范迪尔伸出干瘪粗糙的手指，颤抖着指着面前的投影仪器，癫狂地嘶吼道：　　 “不对！”　　 “数量不对！”　　 还没等周围惶恐不安的人们意识到什么数量不对时，这位自诩为人间神的教宗从座椅上站起，猛地凑近了投影仪，再次浏览了一遍那些不断更迭的画面。　　 这一次，他确信了自己的判断：　　 “我们刚才经过了一百三十二个世界，而这里只有一百三十一个画面……少了一个殖民地的画面……”　　 “给我查！”　　 范迪尔的追随者们在心中咒骂起来——这个疯子总是会在这种地方有着超人的敏锐力。　　 经过一番仔细地信号来源筛查，一位部下战战兢兢地汇报导：　　 “尊敬的伟大人间神，我们无上的至高领主，您洞若观火的慧眼着实令人敬佩……”　　 “确实有一个殖民地没有举行对您表达敬意的仪式，不过那个世界有一些特殊。”　　 “其名祖洛斯，乃是一支阿斯塔特战团的家园世界，想来可能是正在进行某些特殊的仪式活动，所以无法表达他们对您的钦佩。”　　 他看着额头逐渐冒起青筋的范迪尔，咽了咽唾沫，而后一咬牙，尽量放低姿态地恳求道：　　 “哦，您的心胸如星海般广阔，眼下要不暂且不计此事，等我们派出专员诘问其总督后，再让他们做出相应的补偿……”　　 他的话语还没说完，脑壳就在暴怒的范迪尔的权杖下破碎。　　 范迪尔高举手中沾染着血肉的权杖，如野兽般咆哮道：　　 “给我立刻掉头！”　　 “那个敢对我大不敬的世界，想来已经发生了无法容忍的异端叛变。”　　 “此次圣堂巡游，便是为了彰显帝国的威严，既然如此，就不能容忍异端行径的发生！”　　 “是叫祖洛斯吗。”　　 范迪尔的声音变得阴冷起来：　　 “给我灭绝令……”　　 ……　　 M36时期，火鹰战团的家园世界祖洛斯，这个曾经抵御过三次恶魔入侵和无数次混沌袭扰的坚韧世界，在毫无征兆的情况下被范迪尔的圣堂舰队实施了灭绝令。　　 以一百零七亿人的性命为代价，高治·范迪尔向整片星海昭示了自己绝不容许被侵犯的神圣权威。　　 在做了这件微不足道的小事后，范迪尔心满意足地重新调遣自己的仁义之师，一边听着沿途世界的真诚颂歌，一边继续朝着圣莱奥的方位进发。　　 (本章完)