耶利哥星区，矿业世界，门罗戴尔。　　 作为一颗盛产钷素前体原材料和诸多珍贵矿物的星球，门罗戴尔乃是临近星系的重要核心殖民地之一。　　 源源不断的矿石被此地的劳工用辛劳的双手挖出，而后装载在巨大的运输舰上，送往包括伊戈尔三号在内的诸多世界，成为维系生产的不竭源泉。　　 幽深的矿洞内，一名带着破旧防毒面具的矿工按照自己的经验，将一瓶冒着荧光的药剂顺着墙壁的凸起，倒入一块犹如琥珀般晶莹剔透的金色矿石缝隙内。　　 随着缕缕腐蚀导致的有毒烟气冒出，一股难言的刺痛充斥了这位矿工的肺腑。　　 但这位铁塔一般刚强的汉子丝毫不在意肺腔中钻心的痛楚，他立刻伸出戴着满是破洞的防护手套的双手，沿着溶液腐蚀的裂隙，小心翼翼地将矿石从岩壁内取出。　　 剧毒的腐蚀溶液顺着手套的破洞滴落在他遍布疤痕的手掌上，溶解的血水顺着重力流淌在他的臂膀上，和一层发黑的硬痂交融在一起。　　 钻心的疼痛从手掌和肺部袭来，但矿工满是皱纹的苍老眼眶却露出喜悦的色采。　　 他采集的矿石名为日耀石，是一种极其珍惜的宝石，一块鹅蛋大小的日耀石就可以使得贵族付出足以价值中巢家庭五年口粮的价钱。　　 不过若是在采集时不慎在其上留下一丝裂痕，那么其原本如太阳般璀璨的光泽就会瞬间黯淡，价格也会从原先的昂贵至极变为不值分文。　　 虽然矿工不知道为什么随着“反攻泰拉”的口号提出后，没有丝毫军事用途的日耀石需求量骤然暴增，但他清楚，自己手上这块巴掌大的日耀石足以从工头那里换取一笔不小的奖金。　　 “这样丽雅的手术费就凑齐了……加上之前挖的日耀石，说不定还能给她攒下医学院的学费。”　　 采集日耀石的矿工需要自行购买护具，而他的面具和手套早已没有了良好的防护功能，但为了给病床上的女儿换一个好肺，他完全舍不得用将近一个月的酬劳购买一套足以防护特制溶液毒害的护具。　　 “咳咳……”　　 顾不上擦拭从口鼻中溢出的鲜血，他将日耀石包裹在自己的衣物中，兴奋地从幽深昏暗的矿井内向着光亮摇曳的洞口奔去。　　 当他将怀中的日耀石交给满脸横肉的工头，换取到一个装了一小半王座币的袋子时，他却在接手的一刹那感到了不对劲。　　 带着内心的急切，他打开袋口，认认真真地清点了一下数量，而后面具下的脸庞骤然煞白起来。　　 “咳咳咳咳！”　　 他因为情绪激动而剧烈地咳嗽着，鲜血甚至飞溅到了面具的视镜内侧。　　 “为什么少了一半多？”　　 一向性子敦厚的他近乎嘶吼着问道。　　 工头有些不耐地回吼道：　　 “老子有什么办法？上面给的回收价就是砍了这么多，说什么为了光复人类，大家先吃一吃苦……真是去他娘的！”　　 他骂着骂着，啐了一口唾沫，眼睛一瞪：　　 “怎么，你还以为老子稀罕你那点钱不成？妈的，你们都是老子从郊区带过来的，要是没老子，你们都得饿死在那！”　　 矿工死死地握紧了拳头，这个如铁一般坚强的汉子此刻陷入了长久的沉默。　　 过了半响，他缓缓跪在了工头面前，低下了头颅：　　 “我的女儿需要换肺……矿井周围的毒气正在杀死她……就差这笔钱，就差这笔钱，她就能做手术了。”　　 看着这个一直以来都如同耕牛般踏实勤劳的矿工，工头的眼神骤然凶悍起来。　　 在周围其他矿工的注视下，他粗壮的臂膀将伏跪之人从地面上猛然拽起，嘴里怒骂着：　　 “你在逼迫老子？老子今天要是不揍死你，别人还以为是个东西就能在老子头上拉屎！”　　 工头扯着矿工的衣领，将他拽到了一个无人的角落。　　 他瞥了一眼四周，确定没有其他人之后，猛地将手伸向腰间，抽出了一把冒着寒光的王座币，狠狠塞入矿工的怀中。　　 “拿着！”　　 他怒目圆瞪，死死地盯着有些懵逼的矿工。　　 后者捧着怀里的王座币，呆愣了一下，又低下头，下意识地数了数。　　 算上之前的半袋，现在不仅够了，还多出来了十几个。　　 “老子告诉你，没有下次了嗷，那帮神神叨叨的教士现在就给那个价，老子也没办法。”　　 “还有，别跟别的家伙说老子给你贴了钱，不然踏马是个人都来找老子要钱，听见了没有！”　　 矿工呆呆地看着工头，面具下干裂的嘴唇张了张，正准备说些什么，却发现眼眶中的泪水突然如洪水破坝般止不住地流出。　　 他本以为会在今天错过最后的手术交款期限，其本来陷入奔溃的世界却又重新见到了希望，这种剧烈的落差直接击垮了他如磐石般坚强的内心。　　 有时候，人的情绪崩溃就在一瞬间。　　 “妈的，真没出息，窝囊废啊你。”　　 工头骂了一句，而后抬手不轻不重地抽了矿工脑门一下，突然超大声地咆哮道：　　 “现在，立刻马上给老子滚！今天矿上没你的活了！麻溜点在老子眼前消失！”　　 ……　　 矿工气喘吁吁地狂奔来到矿井医院，捧着怀里已经变成满当一大袋的王座币，满怀希望地交给医生。　　 戴着金边眼镜的医生抬起眼眸，掂量了一下手里袋子的分量，而后漫不经心地点点头：　　 “你是那个谁的父亲来着……”　　 “丽雅，丽雅·罗硕，她的肺病了。”　　 矿工急切地回答道。　　 医生点了点头，将钱袋放在了自己桌子上：　　 “那你回去等通知吧。”　　 矿工愣了一下，而后有些犹豫地问道：　　 “我可以看望她一下吗……她住院已经很久了……我想在她手术前……”　　 “你想耽误你女儿的手术吗？回去吧！”　　 医生督促地摆了摆手。　　 矿工立刻连连道歉：　　 “对不起，对不起，我只是有点想她了。”　　 “那我什么时候可以来接她回家？”　　 医生漫不经心地翻阅了一下自己的账本，寻找到了“丽雅·罗硕”的名字。　　 由于耶利哥星区被封锁和航行管控，因此各种药物价格都涨到了恐怖的水准。　　 为了维持自己的医院，他只能开展一些不太合规的副业。　　 他看着在这个名字后方描写的几行小字——　　 肺结核，症状已稳定。　　 和农业部长柯尔男爵心源配型成功。　　 已预定。　　 交易完成。　　 货源交付。　　 无排异现象。　　 “嗯，你明天再来一趟吧。”　　 “不过呢，我得告诉你，这个手术呢，它存在一定的风险。”　　 “所以，向神皇祈祷吧。”　　 ……　　 丽雅死了。　　 医生说她死于手术中难以避免的大出血。　　 怎么会这样？　　 他呆呆地看着白布内一动不动的女儿。　　 由于他缴纳不起太平间和火葬的费用，因此她的尸体就这么被丢到了医院的外面。　　 他明明听了医生的建议，在家中伏跪着对神皇祈祷了一天。　　 可为什么她的女儿还是死了？　　 他明明为了她付出了一切。　　 但为什么要连他的最后所爱都要夺走？　　 “咳咳……”　　 他开始咳嗽，剧烈地咳嗽。　　 “咳咳咳咳！”　　 当心中的执念坍塌，其一直以来强行支撑的被日耀石溶剂毒害的残破身躯也终于到达了极限。　　 鲜血止不住地从他的口鼻中流淌而出，混杂着他疯狂流淌的泪水，滴落在地上。　　 他抬起头，用尽最后的力气，对着昏沉的天空发出了泣血的呐喊：　　 “神啊，我求求您，救救我的女儿吧！”　　 “她只是病了……她只是病了……”　　 “求求您，让她好起来吧！”　　 当一个人已经包括生命力在内的一切，他唯一能做的只有祈求神灵。　　 但可惜，神皇并没有回应他的呼唤，因此他只能寄希望于他也不知道到底是什么样的神。　　 随着由于剧烈情绪引发肺部的致命血溶，他的生命也在此刻走向了倒计时。　　 可直到死，他也只希望自己的女儿可以回来。　　 这是他灌注了一切的爱，是他最后的希望——　　 名为希望的绝望。　　 就在这个父亲的生命走向终点，就在他的灵魂最终散发余波时，他听到了一个充斥着亵渎和邪恶气息的古怪笑声：　　 “呵呵呵……”　　 苦痛，孕育着死亡，而死亡，又是一种新生。　　 世间的万物，无非都在生到死的过程中，注定了腐败的命运。　　 在这个绝望的轮回中，一位神祇张开了祂温柔的怀抱。　　 祂的慈爱会给予万物除了生与死之外的另一种选择。　　 (本章完)