顺着夏天的江水,从巴蜀到江陵最多不超过五日。 边走边打造栈道,七百里的路,子婴不知道要走多久,不敢在耽搁时间。 从金牛道口到文县,共两百余里。 子婴日夜兼程,第二日辰时赶至文县南时,已然精疲力竭。 一万大军七七八八躺在地上,子婴拍了拍力竭而死的第五匹马,起身四顾众将士。 三百余百越兵机警半伏在地,见是子婴前来,齐齐单膝跪拜,其他秦兵也跟着抱拳起身。 “臣参见王上。” “免了免了。”子婴无力道挥手,“诸位将士先用餐,今日开道南下!” “诺!” 众将士从身旁的行囊中掏出,挤成饼状的馒头,大口朵颐,时不时饮着囊中的水。 数万将士一身装备都是灵焚聚集咸阳城的众巧匠,连日连夜赶造。 “还得好好记师父一个大功。”子婴心道。 忽然,子婴发觉少了一个人。 “吕骑将何在?”子婴喊道。 子婴等待等待半晌,却不见吕马童前来。 “这小子不会真以为寡人对骑兵过于苛刻,跑了吧?”子婴骂道,虽说心里笃定吕马童不会如此。 一名秦将美滋滋咽下从未吃过的美味,疾跑而来跪在子婴面前。 “回王上,昨日夜里,众将士的军帐被怪物盗走,吕统领已经带人去追了。” “怪物?!”子婴苦笑,“寡人听过,开凿金牛道之时有长蚺作乱,还压死了几个蜀国的壮士,难不成今日亦是?” “回王上,非是长蚺,是身形灵活的四足异兽,此兽还力大无比,众将士险些被它伤到。”秦兵回道。 “那异兽是何模样?!”子婴急问道,隐隐有些担忧。 秦兵皱眉摇头,“昨夜天色已黑,臣等并未看到。” 子婴四下打量着众人,各个面色忧虑,从未见过的怪兽出没,迷信的古人都在揣测着此事代表何种含义。 一旁的其他将士颤巍巍跪地开口,“臣隐隐见到那怪物...长着利爪獠牙,但未看清毛色,叫声似犬,极其渗人。” “到底是什么啊?”子婴暗暗思索,本想尽快开道,如今看来还得先解决异兽之事。 “快来人啊,这群异兽又来了!” 吕马童嘶吼的叫声从南方传来,从声音中,子婴便听到吕马童已经被吓破胆了。 众将士纷纷抽出后背上的箭支,搭在弦上朝着南侧疾奔。 子婴咽了一口口水,也跟着跑了过去。 “快来人啊!救命啊!” 吕马童铠甲破烂,胸口的铁片被撕咬掉一块,脸上尽是尘土。跑来的步伐一时失控顺拐,扑倒在地,生生来了个狗啃泥。 没了树叶的林子急速晃动,怪兽似要冲出,数万只箭直指那处。 “汪!” “放箭,放箭,快射死它们!”吕马童吼道。 子婴目不转睛盯着树林,三五只异兽咆哮而出。 是它?! 子婴惊惧之余,忽地笑出了声。 四肢短小粗壮,生有利爪獠牙外...这异兽圆圆的脑袋上还长着两个黑色的耳朵。 白脸之上还有黑眼圈... 这可万万不能射死! “住手!都不许放箭,把带的干粮扔给它们!”子婴吼道。 众位秦兵齐齐停手,放回箭支,伸手掏着腰间的行囊。 “王上想害死臣啊?!” 吕马童披头散发,双腿发软无法再逃跑,黑白异兽的利爪正放在他的胸前,眼看就要被开膛破肚! “给你们了!怪物!” 吕马童情急之下,伸手入怀,掏出半只烤鸡,扔向空中。 五六只异兽的动作忽地停滞,转头朝着烤鸡奔去。尖锐的牙齿瞬间将烧鸡撕成碎片,三五下便下了肚。似是仍未进行,转头继续看向秦兵。 “别扔太多,十个人的便足矣!”子婴急忙提醒道。 七百多里路,干粮和水是最稀缺的,压缩的馒头正好可以随身带着。若都给了异兽,这道也没法开了。 但子婴喊的太慢了,前方的将士已将行囊尽数扔出。 啪 几百个秦兵只顾扔出,未看方向,行囊结结实实砸在异兽的头上。 “啊...这...” 秦兵顿时双腿发软,若不是子婴助阵,真可能掉头逃窜。 异兽只是一愣,全然不在乎被砸到头,利爪划开行囊,拿过馒头塞进嘴中。 五六只异兽围坐成一个圈,开始时只顾吞咽,渐渐细嚼慢咽。丝毫不在意被数万人围观。 “它们还会用手啊?”吕马童一愣,喃喃道。 “王上,趁他们不备正是活捉的机会!抓住它们,方可显示我大秦国威!”前面的众秦将谏言道。 “不急,不急,等它们吃完。惹怒了他们,就算是有万人,都不是对手。”子婴吓唬道。 五六只异兽填饱了肚子,屁股朝着众人,左扭右扭的渐渐远离。 “王上再不下令便来不及了!”秦兵急道。 子婴忽地一觉,国宝看起来愚笨,但身形极其灵活,在山上行走如履平地。它们又是从南而来,看着它们的来路,兴许就是最好的行走之道! “前方二十中卒跟随其后,注意它们的动向,没有寡人的命令不得轻举妄动!”子婴喊道。 “诺!” 众人虽都想抓住巨兽向子婴邀功,一是不敢违逆子婴的命令,二是忌惮巨兽的威力。这种差事只能让最优秀的中卒来办。 巨兽渐行渐远,众将士纷纷松了口气。 精疲力竭的吕马童彻底瘫软在地,不住的喘气。 “呼哈,呼哈差点被他们吞了...” 子婴行至吕马童身旁,夺过吕马童行囊中的馒头啃着。 “王上...不也带了干粮吗?何故拿臣的?”吕马童虚弱问道。 “哼!。”子婴看着死猪状的吕马童冷笑,“寡人还想问吕统领,明明带了干粮,为何偏偏要去偷文县百姓家中的鸡?这似乎是违逆军法的吧?” “臣没有偷...这是臣从林子里猎来的!”吕马童急道,“谁知道刚刚烤好...这群怪物便大闹军帐,臣只吃了半个,剩下一半便宜它们了!” 子婴忍着笑,大熊猫荤素不忌,眼下的时节正是食物短缺。吕马童在它们的地盘上打了猎物,还烤的很香,也不怪被追的狼狈不堪。 “行军之中,打猎亦是违逆军纪。吕统领别想着开脱了。”子婴笑道,“此战之后,吕统领的军功怕是要被减少下一级了。” “臣...臣是查探地形,回来的途中操练箭术,顺手打了猎!臣冤枉!”吕马童急着解释道,想要起身,却无半分力气。 “借口倒是蛮齐全的...那便待到战后,待寡人查探清楚再论处吧。” 大战之前,当正军纪。但这一行人的战争非同一般,他日的路艰苦异常,如今出发将士确是不妥。 子婴也知道吕马童一心想升上高位,未来好能证明给吕臣看,也不忍看吕马童挫败。 “寡人给你一刻时间休整,一刻之后随大军南下!” “诺...”吕马童声音虚浮无力,费力的从怀中掏出一个鸡腿,放在嘴角啃着,“待臣吃完,便可行动...” 子婴不自觉的伸出拇指,“厉害...” 众秦将惊魂未定,上前拿着还未被吃的干粮,小心的回退列成方阵。 “王上可知...那是什么怪物?”吕马童咀嚼鸡腿问道,“王上刚刚还差点害死臣,应该对怪物很了解。” 前方的秦将纷纷支棱着耳朵听着。 “寡人自是知晓。”子婴故意大声,“吕统领可听过黄帝大战蚩尤?” “皇帝?始皇怎么了?亦或是胡亥...”吕马童探着脑袋,“臣读了史书,也没听过什么吃油。” “你...” 吕马童擦了擦嘴角,“王上该不会是在说臣吧?王上想打臣,故说什么大战吃油?” 子婴暗暗握拳,真想给吕马童来上一拳。 “王上说的是炎黄二帝的吧?”一名百越将士开口道。 三苗族和越人都住在东南一代,被商代的人统称为“蛮越”,但二者非是同族。 也正是因为相距极近,越人知道三苗族的传说。 “没错,正是当年河水一代的黄帝!”子婴见有人懂,急着接道,“炎黄二帝与江水一代的蚩尤大战,刚刚的怪物便是蚩尤的坐骑。” “这样啊,当年蚩尤也是够厉害的,连此等怪物都能收服。”吕马童感叹道。 “魏国史书都读到狗肚子去了。”子婴微微怒道,“竹书纪年第一句便是介绍黄帝战蚩尤一事,吕爱卿连这都记不住?” “臣只是不认得那二字如何读。”吕马童起身,挠头笑道。 “陈大夫亲自教授的,吕统领都能忘?!” “王上,那此物现身,乃是何意?”秦兵打断子婴的怒火,今日急需得到一个结果。 子婴微微思索,不能简单告诉他们,国宝只是饿了出来找东西吃。 若如此告知,便过于平常。心中忐忑的人定会以为他在刻意欺瞒着什么,必须说的夸张一些。 “哈哈哈,诸位将士难道还不知?这是天降吉兆,庇护大秦!”子婴大笑道,“大秦在河水畔,便如当年的黄帝。巴蜀临着江水便是当年的蚩尤。而今,蚩尤的坐骑不伤大秦将士,还收了大秦的好处,相安无事离去。大秦便如当年的黄帝一般,杀死蚩尤,统一天下!” “这东西确实没伤人,不伤人的异兽属实少见。” “王上见多识广,当是如此。” 在场众人鸦雀无声,皆在暗暗思索着子婴话中的意思。 “王上!我等跟着异兽找到条险峻却可攀岩之道!”南归的两位中卒欣喜道。 “众位将士看到了吧?蚩尤坐骑已然臣服我大秦!速速南进!”子婴大喜,叫道。 “天佑大秦!此战必胜!” “杀入巴蜀,一统天下!” 子婴将行囊扔还给吕马童,跟着中卒南进奔去。