到了下午，从漕帮里来见秦禝的，是三个人。其中一个姓杨，六十多岁，算是松江一帮的老太爷，另外两个是他的大弟子和小弟子，一个叫做陈四，四十多岁，胡浩洵喊他“四哥”，另一个三十出头的，叫做孙吉，胡浩洵喊他“小孙”。　　三个人都穿长衫，神态上略显拘谨。拥众万余的漕帮虽然在江湖上呼风唤雨，但从身份上来说仍是平头百姓，因此进了屋子，先给秦禝磕头，而秦禝居然也就受之不疑，等他们磕过了一个头，才亲自把那位“杨太爷”扶起来。　　胡浩洵是老江湖了，在一旁见了这个样子，心里就有些嘀咕：这可不象秦禝的为人，亦不是朋友相见的格局，秦禝要见他们，多半有其他意思在里头。　　杨太爷近年身体不好，已经不大管事，帮中的俗务都交由这两位弟子分管。漕帮的规矩，大弟子是“开山门”的弟子，小弟子是“关山门”的弟子，这两名弟子在所有弟子中，地位尤重。大弟子陈四，是管着松江总舵这一块，而小弟子孙吉，平时倒是在申城的时候多，除了申城的事务之外，还掌着帮中的“兵堂”和“刑堂”这两块，换句话说，动武的事由他负责。　　他们的想法跟胡浩洵不一样。秦禝虽然只是个七品知县，但申城一战过后，声名之隆，如雷贯耳，是真正手掌兵权印把子的人，听说就连府里的郑谦，见了他也要恭恭敬敬。这样一个人，今天肯找他们来相见，本身就是一个极大的面子，若是竟能由此靠上他这个大码头，那更是意外之喜，于是磕过头之后，便站在一旁听吩咐。　　“大家请坐了吃茶，”秦禝客气地让道，“刚才是官面上的礼数，没有办法的事。如果叙私礼，你们是胡兄的好朋友，我跟胡兄亦是好朋友，因此大家就都是好朋友。我没有什么别的意思，只是仰慕杨老爷子的威名，见一见，聊一聊，大家不必客气。”　　说“没有什么别的意思”，当然是违心的话。他听胡浩洵说了漕帮的情形，当时便心中一动：这一支力量，固然需要管控，但如果运用得当，也许对自己会有意想不到的助益。不过从他的心得来看，对这种江湖帮会，如果走得太近，往往会让他们忘乎所以，因此特意先摆一摆官威，要让他们心里存下一份敬畏之意，明白到彼此之间的分际。　　杨老太爷总算是坐了，陈四和孙吉却无论如何也不肯坐，只肯站着伺候。　　“杨老太爷，这两年一直在打仗，漕帮的日子，可还过得下去？”　　“有劳秦大人动问，这个称呼却当不起。”杨老太爷的礼数周全得很，“不瞒秦大人说，现在漕路断绝，日子是不大好过的。只是吃得落吃，吃勿落歇，不过我的年纪也大了，有什么事，都是交给这两个不成器的弟子在做。”　　杨老太爷倒是很健谈，由此开始，谈漕运、海运、漕船、沙船，讲了许多轶闻典故，秦禝都听得很用心。　　他那两位弟子，秦禝也暗中审量了一番。陈四肤色黢黑，皮肤粗糙，一看就是经年在水上打滚的人物，谈吐上不免要“草根”一些。孙吉则很外场，一言一行，都很得体。不过这两个人，眼中有神，都是精悍的人物无疑。　　秦禝看看时候差不多了，望望胡浩洵，笑着说道：“胡兄，我还有公务在身，不能久留了，今天要借你这个地方，办一桌席面。你替我陪一陪杨老太爷三位。”　　“使得，”胡浩洵猜得出，他是有意要避开去，笑着说道，“都交给我。”　　交待完这一句，才含笑跟漕帮三人告辞，由胡浩洵的管家相送，亲兵跟随，往码头去坐船回申城。　　谁知刚下的码头，却意外地撞见了正在从一条船上下来的吴椋。　　“爷，我特地来寻您，还好迎上您了。”吴椋的脸上，满是兴奋的神色，“京里下来的恩旨到了！”　　朝廷的恩赏，终于颁下来了，一同送到的。　　=======分割线========　　“张旷，”这是秦禝在将一个红封包，隔着桌子，慢慢推到张旷的面前，“别说我没关照你，这里是一万银子。”　　“谢谢大人的赏！”张旷霍地起立，先利索地打了一个千儿，才站起身，眉开眼笑地凑过来，双手去拿。　　然而秦禝的食指，却压在红封包上没有移开。　　“我忘了问你，”秦禝慢条斯理地说道，“要官，还是要钱？”　　这一万银子，也抵得七八百两黄金了，可是事到临头，再一次问出来，张旷就不免迟疑了——他知道，银票一拿，自己原本能得的那个官，大约就要打个折扣。　　犹豫半晌，终于还是抵不过一万两银子的诱惑，咬着牙说道：“要……要钱。”　　“唔，我原打算替你请一个忠武将军，”秦禝还是一副无所谓的样子，慢吞吞地说，“现在只好先委屈你一个明威将军了。”　　忠武将军是正四品上上，明威将军则是从四品下。张旷狠狠心，明威将军就明威将军，也很好了！　　“对了，我忘记告诉你，我替穆埕请的也是明威将军的衔。”　　张旷快哭出来了，还是硬着头皮说道：“穆埕身负重伤依旧死守城池。他这个明威将军，是拿命换回来的，我服气，没有话说。”　　“你也救了我一条命。”秦禝拿眼睛斜乜着张旷，“在青浦，打得唐冼榷几乎回不了城，而且在另一边，亦是打得李隗军丢盔卸甲，这些功劳，可也不小啊。”　　张旷不说话了。　　“梁熄也是忠武将军，以后他也能算个大员了，啧啧。”秦禝不胜感慨似的，自言自语道。　　“什么？”张旷跳起来了，“他怎么能当忠武将军？”　　张旷涨红了脸，嚅嗫半晌，终于从牙缝里挤出了几个字：“那……那我也忠武将军！”　　“唔……”秦禝点点头，在张旷痛不欲生的目光注视下，将那个红封包慢慢收了回去。　　这一道恩旨，三军同获懋赏，官兵之中以军功升职的很多，特别是几位主官，收获都不小。　　梁熄，赏忠武将军衔，正四品上，龙武军统领。　　张旷，赏忠武将军衔，正四品上，龙武军副统领。　　穆埕，赏明威将军衔，从四品下，龙武军团官。　　钟禹廷，赏明威将军衔，从四品下，龙武军团官　　姜泉，赏宁远将军衔，正五品下，龙武军团官。　　吴银建，赏游骑将军衔，从五品上，龙武军团官。　　吴椋，赏游击将军衔，从五品下，亲兵营团官。　　、沈继轩，赏通议大夫衔，正四品下文官，龙武军营务总办。　　吴煋，授中大夫衔，从四品下文官。　　叶雨林，赏知府衔，正五品文官。　　而对于秦禝，则有专门的一段话，特加褒奖：“该员于艰难万状之中，死伤枕籍之余，栉风沐雨，亲冒矢石，终于攻灭伪众，克保名城，朕心倍感嘉悦。秦禝加恩赏授苏州长史，统帅龙武军。并锡封上柱国，世袭罔替！”　　秦禝终于成为了龙武军的“统帅”，从此以后，可以名正言顺地统兵，再不必尴尬于七品知县的职衔，而不得不靠御前侍卫的名头去压人了。　　长史这个职务，虽然可以算做是刺史的下属，但从品秩上来说，秦禝的上柱国还是正二品的勋爵呢。因此体制上虽不能“分庭”，但在品级上却可以“抗礼”。齐王所说的“人财两端，都可就手”，倒也不算虚言，因为一省的民政、财政、田土、钱粮、官员考绩，都是长史职分内的事情。　　得了这样一个职位，又封了上柱国，都是出乎意料的事情，特别是“世袭罔替”四个字，尤为值钱。秦禝心想，照这么说，若是老子安安生生的，不造反，那么等到有了儿子，这个上柱国，以后就可以传给他。　　然而儿子还是没影的事。那一回跟嫂子，没有弄出事来，真是侥幸，不知嫂子会不会替自己生一个又或者，万一老天不长眼……　　太后有喜了，谁干的？　　他心中打了一个突，不敢再想下去了。　　这次封赏，各级文武官员，也算是赏得既厚又公平，因此申城城内和龙武军的各营团驻地之中，都是一片喜气洋洋。　　独自向隅的是杨秣——秦禝本来是准备拿他接替吴煋的，谁知弄巧成拙。没弄成。秦禝仍然不免郁闷，因为吴煋不动，这让曾替自己出过大力的杨秣，情何以堪？　　“启翁，对不住之至。”秦禝登门谢罪，“真是出了鬼了，容我慢慢查清楚。”　　“秦帅，何必自责？”杨秣很豁达，笑着说道。谕旨一下，现在可以公开喊秦禝为“秦帅”了。“其实也不必查，无非是吴大人自己的功劳。”　　“唔……”秦禝明白了，吴煋为了在升官的同时，保住申城道这个位置，不知在哪里花了钱，从这个架势来看，所费定然不是小数。　　惟其如此，更见得这个位置的重要，非想办法去了他不可。　　“秦帅，这件事不必挂怀。我倒有一件事，想要求你帮忙。”　　“是，启翁请说。”　　“梁熄他和小女的婚事，我想替他们办一办。”杨秣略带尴尬地笑道，“一切使费，都由我来出，只是梁熄那边，怕要请秦帅做个媒人了。”　　“梁熄？”秦禝疑惑道。　　杨秣脸上更是尴尬三分。“正是，梁熄将军，小女对他........唉......三言两语一时说不清楚，只能求大人帮忙了。”　　这是想得到的事情，对秦禝来说亦是好事，可以固梁熄之志。秦禝以龙武军主帅的身份，替他主持此事，也很合适。不过想起俏皮可人的杨素，秦禝的心里多少还是有点酸溜溜的——当初在杨秣的府上，还以为杨素是对自己有意，没想到却是要跟梁熄喜结连理了。　　不对。他提醒自己，不可再存有这样的念头。梁熄和一帮军官，在过去的这场战役里面表现得很出色，而且对于正在扩充的龙武军来说，也非常重要。不论是冲着杨秣，还是冲着梁熄，都应该风风光光的替他们把这场婚事办下来。　　“这个媒人我做了！不过这等于是我们龙武军娶媳妇，怎么好说都归你包办？这里面的规矩我不大明白，回头我找沈继轩来总承其事，一定能办得圆圆满满，绝不会委屈了杨大小姐和你的这位乘龙快婿。”　　这就见得秦禝会做人了，杨秣当然深自满意。他只有杨素这一个女儿，从小就千疼万爱，百依百顺，只是再也想不到女儿竟然会因为几面之缘就爱上了一个武夫，而且到了“坚钢不可夺志”的地步，无可奈何之下，也只得成全他们。但是人家刚升官，你就嫁女儿，别人多半要拿惊异的眼光来看待。现在秦禝以“龙武军娶媳妇”来对待，那就不仅风光，而且格外有面子。　　这件事情定了下来，就不妨再说点别的。杨秣问秦禝：“秦帅，你的龙武军衙门，打算设在哪里？”　　这时旨意里的另一道指令，允许龙武军设衙。以便其处理军务。　　如果是承平之时，衙门自然都是设在省城，但现在打仗的时候，对于统兵大员来说，地方上的实职只能暂时当做副业，因此相应的衙门有随驻的，也有衙门不动，由统兵大员在异地遥制的。　　“现在的衙门，计划是在南通，不知启翁是怎样一个意思？”　　“我看，还是迁到申城来为好。”　　“我亦持这样的看法，跟启翁不谋而合。”秦禝笑道。南通是薛穆的驻地，把衙门留在那里，薛穆必定多方插手，秦禝想要遥制是办不到的事。　　秦禝升了长史，申城知县的位子自然要让出来。知县出缺，照例该由刺史定人选，然后由刺史放牌子委任。按杨秣的意思，这个位子不可随便让给外人，干脆直接出牌子，委由那位县丞来先行署理，然后再报给薛穆，只说县丞熟知军务，才堪使用，如若匆忙易手，反为不便。有“军务”这一顶大帽子遮着，薛穆除了同意，也不能说什么。　　至于龙武军衙门的所在，申城城里有的是又堂皇，又好用的地方，选定了搬过去就是。　　“地方总有的，就是嫌搬起家来，零零碎碎地折腾，真麻烦。”秦禝皱眉道。　　“不妨的，不是有个白姑娘，可以替你打理？”杨秣皮里阳秋，说得一本正经。　　秦禝闹了个红脸，心里一虚，无言以对。　　==========分割线========　　梁熄和杨素的喜日子，终于到了。这一头亲事，轰动全城，好奇的百姓，早早就等在迎亲路线的两旁，要看一回难得一见的热闹。　　梁熄的这头亲事，谈得很快，快就快在免去了双方媒人“讲数”的繁复。一般的亲事，要快要慢，都在女方的媒人身上，以奇货可居，慢慢地与男家纠缠勒掯，一定要把彩礼聘金要到极致，嫁娶的场面也要撑足，才算是称职，女家的谢礼也才会重。因此按江南的风俗，做一次媒人，有“十二只半鸡”好吃——从“问名”开始到“六礼”将成，媒人至少要往返六趟，主家每一趟都要杀鸡款待。到了“好日子”那天，还有一只鸡可以吃，不过新娘子要上轿，不能从容大嚼，至多只能吃半只，合起来便是“十二只半”。　　杨秣所请的媒人，是在松江一府七县中有名的媒人公黄训迪，婚嫁场上纵横捭阖，从无对手，然而这一回，不幸遇上了男家的媒人是秦禝。龙武军统帅，本州长史，才在申城一战中杀得人头滚滚，这媒人公黄训迪见了，自己的腿先一软，如果不是秦禝再三客气，请他“不要多礼”，他恐怕就要跪在地上“听吩咐”了，别的事情，从何谈起？　　“来来，吃鸡，吃鸡。”受命总承其事的沈继轩招呼黄训迪入席，在席间拿出一张单子，将哪一天换帖，哪一天小定，哪一天大定，彩礼何物，聘金若干，都一项一项地列清楚了，最后给了两个迎亲的吉日，请女家挑选——这是为了避开新娘身子不舒服的那几天，以免在圆房的时候“撞喜”。　　黄训迪亦是很精明的角色，知道有这一只鸡吃，已经算是给足了自己面子——大军备战，说动就动，又怎么容得自己左一只鸡右一只鸡的慢慢吃起？何况沈继轩交来的单子上，彩礼和聘金都很丰厚，有这一张单子，足可以在杨秣那里交得了差。　　秦禝则暗笑杨秣的狡黠——他身家豪富，原不在意那些彩礼聘金，这回嫁女儿，心里是希望快些办好的，但又不肯让别人说闲话，于是请了这个最厉害的媒人公，示人以从容。同时却又在暗里托了秦禝替梁熄主持其事，情知就算再厉害的媒人，面对秦禝的威势也是无从施展，于是里子和面子就都有了交待。　　吉日最终定在了四月初六。到了这一天早上，送嫁妆的队伍先从杨秣的府上出发，前后各有两匹枣红色的骏马，分做引导和压阵——不敢用白马，因为犯忌。中间是三辆大车，另有几十人肩挑手扛，所运送的箱笼、各色被面、西洋镜子等等，琳琅满目，光是马桶，就有四个——这个又叫做子孙桶，里面堆满了枣子、花生、桂园、莲子，取“早生贵子”的意头。　　队伍到了城北梁熄的宅子面前，顺次停下，在黄训迪的指挥下，将一应嫁妆搬进宅内，而且凡是箱笼，在入门之前，必打开箱盖，遍示门外如堵的看客——这个叫“夸嫁妆”，意思是我的女儿，身份贵重，所携来的陪奁，足以自傲，不曾辱没了夫家。其中有一口银箱，是新娘的体己，俗称“压箱底的钱”，才一打开，观者立刻耸动，只见银光璀璨，两百个小银锞子排列的整整杨杨，上面叠放着一块翠玉，一锭黄金，取的是“金玉满堂”的意头。　　等到这一阵大热闹结束，去往杨府迎亲的队伍就出发了。梁熄骑在马上，披红挂彩，完全是一副寻常中国新郎的打扮，但他身后的阵仗，就不一般了——一张旷替他做面子，从龙武军骑军之中，特选了六十名骑术精绝的好手，以青、黄、红、黑四色战马，分列控御缓行，做他的仪仗，中间夹着一红四蓝共五顶轿子，用来接新娘和杨家送亲的女眷。　　这样的场面，见所未见，自然引来彩声不绝。到了杨府，梁熄给丈人杨秣磕了头，又向府上的长辈敬了茶，把一应礼节都完成了，才接了凤披霞冠的杨素，上了那一顶大红花轿，鞭炮声中，起轿向北，回到“梁熄”去成礼。　　此时的梁熄，自然已是贺客满堂，除了申城官场上和龙武军中的官员，地方上有头面的士绅也都请到。　　宾客既多，贺礼自然也多。大抵上，奇怪的是，人人有礼，却独少秦禝的一份，于是大家都以为，秦禝是把这一场婚庆的操劳，当做了礼物。　　在成礼之前，还有双方的长辈贺辞。女家是由吴煋代表杨秣来讲话，四平八稳，面面俱到，总之是祝贺一对新人花好月圆。轮到男家，却是推让给钟禹廷来说这一番话，他倒是也不客气，把梁熄着实赞美了一通，夸他是“大夏的英雄”之类的。　　秦禝含笑倾听，等到查尔斯说完了，才上前一步，看看梁熄，取出一个红色的封包来。　　秦禝微笑着说道：“这里是五万两，算是我给你的贺礼！”　　这话一出，顿时满堂鸦雀无声——原来秦大人的贺金，是在这里。　　梁熄先是一愣，继而激动得差点不能自持：“大人……秦帅，你这样的心意，叫我……叫我……”　　叫你何以为报，是么？秦禝见到梁熄这副样子，知道自己做得不错，心中却多少有一点惭愧：自己玩心计，是不是有点玩过头了？笑一笑，说道：“梁熄，今天是你大喜的日子，这一点心意，算做我的贺礼，不必客气的。”　　秦禝不去管他，等到喧闹已毕，便目视司仪，司仪会意，喊了一声：“行礼——”　　一拜天地，二拜高堂——因为梁熄的父母不在，所以这一拜是遥拜。等到夫妻对拜之后，这一桩异域姻缘，便告功成。　　良缘佳偶，满堂喜气，秦禝亦被这样的气氛感染，心想这段日子忙得天昏地暗，几乎没有停歇的时候，等一会真要好好喝上几杯，松泛松泛。　　念头还没转完，却看见吴椋从门口进来，一路穿过堂上的人群，匆匆来到了他身边。