在襄武县歇了一夜，第二天刚交三更二鼓，曹略等人便起身。随便吃了点东西，再次启程，转向西北而行。黎明前的黑暗中，几支火炬照着前路。在身侧滚滚而流的依然是汹涌浑浊的渭水，渭水畔的山道狭促，极是难行。不过有一点值得庆幸，就是天上看着要下雪，但最后却没有下下来，反而放晴了。　　在中午时抵达五溪聚镇，一行人在镇子边找了个日头好的地方，停下来歇息。　　此镇位于群山围绕的一块盆地中，是渭河这一段河道中难得的平坝，有不少商旅经过此处时顺便歇脚，形成了一个繁荣的市镇。而在其西北五里，就有个军营，驻扎了500兵马，提防羌贼、土匪破坏市场。　　徐晃大马金刀的坐在骡车上，揉着脚腕。他虽然是骑兵，但战马难得，也舍不得多骑耗费马力，他的这一路来，反倒是走路的时候居多。他揉着脚，一边道：“到了五溪，今天的这一程就已经过半。歇息个两刻，快一点过了火炎山，到了首阳城就可以好好歇歇脚了。”　　汉代首阳县，今渭源。　　曹略却是站着的，他手里拿着张地图，遥遥望着西面的火炎山，眉头紧皱：“要说险要，我们这一路几个峡谷是以火炎山最险，如果有什么贼人想劫道，也只会在那里。”　　“季谋，你在说什么呢？”黄盖大笑道，“劫道？谁敢！再说了咱们哪里来的财货？！”　　“这里距离五溪聚近，总会有落单的商旅。”曹略指了指五溪聚：“人为财死鸟为食亡，那些贼人怕也愿意铤而走险啊！误把咱们当商旅啊！”　　从汉阳郡沿着渭水到陇西郡，除了一些盘山道外，都是三丈五尺的军用驰道，不到两百里地，沿途大的城寨就有五个，小的堡子、烽火台随便在哪里抬抬眼就能看见几座，各处寨堡驻扎的军队加起来足有三四万人。这是一条以一连串寨堡组成的防线，拥有多达百里的纵深，其防御力并不比长城稍差，而攻击性则更高。。　　“总得小心为是！”曹略对黄盖说。　　“真来了那更好！”黄盖眼眉挑起，摩拳擦掌：“送些上门的军功，俺可不会客气！”　　在渭水沿岸，所谓的峡谷，就是被水流切割出来的黄土沟，一条大沟两侧有无数条如肋骨一般排列的小沟，而小沟两侧又有许多小细沟。好好的一片黄土高原，被冲刷得千丘万壑，许多地方寸草不生。不过此时的火炎山两侧，树木却不在少数，丛丛密密，从东侧峡口一直延伸到西侧峡口。　　这段路并不算长，只有不到三十里，但顺着河岸边的山道赶着车子，少说也要近两个时辰。走在队列中央，曹略提着一张一石五力道的长弓——临行前，这是曹操赠送的猎弓——他不时抬头看着谷地两侧的沟壑和密林，那里都是能藏人的地方。　　“都给我打起精神来，走快一点。这里可是有强人出没！”曹略催促着手下。黄盖、徐晃自信得过了头，但曹略却是小心谨慎，毕竟是第一次领兵。　　没人敢说曹略不是，但部曲们都是暗暗摇头，只觉得主公太过杯弓蛇影。可世事从来都是没有最糟，只有更糟，事情总是会往更坏的情况发展。　　“有贼人！”不知是谁人在前面叫了一声。下一刻，前方道路一侧的林木中，便突然间杀出了一群手持弓箭长刀的人来。这些人行动极快，几步冲出林子，跳上官道，直接杀奔过来。　　新兵们战战兢兢，看着曹略的眼神也自不同，心中皆是抱怨：‘这主公真是乌鸦嘴，一说贼人，贼人就来了。’　　“怕是有百来号人。”曹略的脸色郑重无比。　　曹略一瞥部下们看不出什么惊慌神色，就放心了，旋即一支白羽箭随即搭上了弓弦：“布阵！刀盾兵列阵、枪兵两侧、弓兵与我去坡上！”　　“来得好！”黄盖则大喝一声，提弓在手，喜上眉梢，“送功劳的来了也！”　　徐晃赶紧安排民夫找掩体，防止第一轮被射杀。　　“数……数目好多！”一名年轻的兵士被吓得结结巴巴。而他能说出话来，已经算是好的，其他的兵士都是捏着武器，紧张的要死，直如雷惊的蛤蟆，连句话也说不出。他们都跟曹略一样，随身带着弓箭，但此时贼寇来袭，却都忘了将长弓举起。　　“多多益善！都是军功！”黄盖悠悠然开着玩笑，长弓提于手中，下马独自上前。　　前行二十步，黄盖双脚一前一后站定，以弓挂臂，大喝道：“取尔等首级！”　　曹略终于知道了，黄盖的自信从何而来，也知道了黄盖为什么没有要他人一起上前。曹略从来没想过，一个人、一张弓，竟然能射出一波箭雨！　　在山林间冲出来的贼人接近五十人，冲在最前面七人看起来最为精悍。黄盖的目标正是他们。　　开弓搭箭，箭矢离弦。　　第一支箭，射入第一个贼人的左眼，第二支箭，在第二名贼人的脸上开出一朵血花，第三支箭穿喉而过，第四支箭，则将第四人的心口洞穿，而此时第一个贼人才刚刚栽倒在地。其后三人见状，反身就逃。黄盖又是连珠三箭，直贯其背，将他们一一射倒。　　套在拇指上的铜扳指前后闪动，小指粗细的丝麻弓弦幻成一抹虚影。长箭破空的尖啸连绵不绝。弦声鸣动，演奏出阵阵杀伐之音。万人敌那是虚言夸大，但一人敌百，黄盖却做得如吃饭喝水般轻松自在。　　黄盖所用的长弓并非强弓，力道也许只有一石二三，尽管汉军中羽林军招收士兵的最低标准是开九斗弓、两石七斗的弩，但武将用弓不到一石五斗力，射不穿敌军的铠甲，出门都没脸对人说。可黄盖掌中的那张一石出头的战弓，也许射不穿羌贼人身上的铁子甲，但精准异常的落点，让长箭的箭头完全不需要与坚实的甲叶对抗。　　哀鸣声遍地响起，箭落处非死即伤。一支支白羽箭在贼人身上轻轻摇晃，正如被插上了一朵朵随风起伏的白色鸢尾花。　　好一个插花！　　黄盖一人一弓就将贼人射得不能前进一步，可他毕竟只有一人，贼人的反击随之而来。只听得后方一名贼人大喝了几声，十几名贼人同时立住阵脚，向黄盖射出利箭。十余支长箭齐齐攒射而来，逼着黄盖横着退到了路边一颗树后，肩膀上还中了一箭。　　躲在树后，听着身前的树木被射得噗噗作响，看着在肩膀上晃动的箭矢，黄盖痛得龇牙咧嘴，暗悔没有穿着盔甲出来。若是有盔甲在身，他就可以硬抗一下贼人的弓箭，多射死几个，定能让贼人彻底丧失战意，可现在却是他被贼人压制得探不出头来。　　“晦气啊！”黄盖恨得直磨牙，“这么多战功啊！！”