蒯越言下之意,正因河北四州,民心未附。故,未曾吞并河北前,蓟王断不敢轻举妄动。虽实力超群,然于荆州而言,却是“远水”。袁术入寇,迫在眉睫,乃是“近火”。谓“燃眉之急”,亦不为过。蓟国救之不及。 环视众人,蒯越续言道:“袁术上击江夏,于荆襄七郡而言,实无大患。唯恐江东袁绍,同时兵发,逆击荆南,荆州危矣。” “二袁,皆身列六雄之中。术为扬州牧,绍为交州牧。若水陆并进,上下齐攻,荆州难保。”从事中郎,韩嵩言道:“二袁之祸,便是‘不救之近火’也。” 正因畏二袁,故荆州牧刘表,与汉中史侯,暗中往来。欲与益州牧刘焉,暗中结盟。共御二袁。 蒯良再进良言:“三南大地,遍布蛮夷。其内外水路,为辅汉大将军幕府,治粟、水衡二都尉所辖。三南枝津故渎,皆有蓟国海市往来。闻岭南都护府所辖,足有千万蛮夷。交州牧袁绍,能用武之地,恐不及江北袁术。明公毋虑。” 南中、荆南、岭南,被蓟王称之为“三南”。蓟王号“三南天王”。岭南都护府,所辖徼外蛮夷,不下千万之众。更加和亲十夷王女。三南归心,不过早晚而已。袁绍治下交州与三南阡陌纵横,水网交织。两地蛮夷部落,更是千丝万缕。言语相同,习性相同。互为姻亲,亦大有人在。袁绍如何敢到以轻心。又岂能倾巢而出,逆袭荆南。 “子柔,言之有理。”刘表信服。 话说。荆州牧刘表,之所以有今日之议。 只因年初时,别驾蒯越,出使甄都,暗中结好曹氏父子并董重其人,求高官厚禄以自重。至今无有下文。 谓“做贼心虚”。唯恐暗中谋划,为天下所知,更为群雄所鄙。成众矢之的,被群起来攻。故,刘表多日来,寝食难安,如坐针毡。 此次府议,刘表心中所思:事若不成,该当如何? 因会其意。 故长史蒯良,别驾蒯越,二人位居群僚之首,却无先言。 “徼外野民,不毛之地,如何可与我比?”治中刘先又道。 “并凉之人、匈奴屠各、湟中义从、八种西羌。谓天下雄兵者,多出五胡四夷。君不闻,丹阳劲卒乎?”蒯良反驳:“蛮夷山险,民多果劲,好武习战,高尚气力。放逸山林,则为劲寇,将置平土,则为健兵。蓟王,天下雄主,威加海内。闻南醴港,日有千人投奔。十万大山,多成空谷。五胡四夷,甘为蓟王驱使。五部都护,譬如五指箕张,将大汉十四州,拢于掌心也。” “将天下玩于股掌之间。蓟王是也。”蒯良一语中的。 能看清天下棋局,已至终盘收官。蒯良不凡。 奈何与会众人,才智参差不齐。更加心思各异。 刘表终不纳其言:“德高,使甄都。始宗,往汉中。结好‘群雄’。” “喏。”从事中郎,韩嵩,并治中刘先,起身领命。刘表虽未明言,然群雄何人,二人心知肚明。 待二人领命自去。刘表这才看向长史蒯良。 “子柔,代某赴蓟国一行。”先易后难,刘表不愧八骏之一。 “喏。”蒯良肃容领命。 蒯越旁观,眼中似有精光一闪。 蒯良一席话,看似零散。就事论事,且多与同僚论辩。实则,高手过招,句句精要。 先言长江天险,为水衡都尉掌控。游麟舰队,乃四大舰队之一。往来四渎八流,内外循环水路。江东水军,不敢争锋。再言三南蛮夷,譬如古羌出山。齐奔岭南都护治下,甘为蓟王所用。江东又如何不是腹背受敌。自保尚且不足,岂敢倾力来攻。 再顺下深思。 能假蓟王虎威者,普天之下,还有何人? 即便庸主,虑及此处,亦会幡然醒悟。甄都上公之争,当心向何人。蒯良虽未明言反驳蒯越“远水不救近火”之论。利弊得失,实则已道尽。 刘表位列八骏,自当领会。 故毋需多言。令蒯良出使蓟国,亦是用人不疑。 蒯良、蒯越,皆称足智。然二人立场不同。蒯良心怀天下。蒯越着眼于关东。刘表乃守成之主,心中只有荆州七郡。于是,多用蒯越之谋,而不取蒯良之策。 算准时日,蓟王拔营启程。 此时,西征之事,已遍传西域。北匈奴,蓄势待发,整个冬季。终有用武之地。话说,时北匈奴使节,于长安市中,售卖名产,获利十亿。虽说,塞外奇珍,弥足珍贵。然多为家马寺、将作寺等,蓟国署寺,高价购买。谓“重赏之下必有勇夫”。又谓“得人钱财,与人消灾”。北匈奴得十亿蓟钞傍身,演武场豪掷一亿,投桃报李。余下九亿悉数带回。 自如丧家之犬,仓皇西遁。远离汉家文明。日渐退化,几成野民。忆苦思甜,倍加珍惜。何况,族中父辈,多已作古。家仇国恨,随之烟消云散。难得汉家蓟王,和光同尘,兼济天下。观绿洲熔炉,便知所言非虚。愿纳我种辈为属,北匈奴,焉能不以死相报。 蓟王金口玉言,一诺千金。 十亿蓟钞,足额担保。 北匈奴,弃家荡产,倾巢而出。心无旁骛,再无后顾之忧。只求达成所愿,重归汉土。 毋需进城,蓟王循渭水河谷而上。穿河湟谷地,直抵西海郡。 西海郡,治龙耆,领修远、监羌、兴武、军虏、顺砾诸县。多年前,西海太守,太原郝昭。试种青稞麦大成。今已遍及郡境,凡冻土皆可种植。产量足有六石。西海一郡,足可自给。 故地重游,今非昔比。 得益于蓟王威信天下,幕府健全吏治。更加八百万壮劳力出山,迁徙陇右各地。营城造楼,筑路穿渠。屯田休息,顺带疏通故渎枝津。西凉民生向好。丝路流金。一言蔽之,路是文明的载体。“要富余,先通渠”。官道路况极佳。 若非缓进,一路畅达,何其快意。 不知不觉,已是三月春深。