韦见素幞头下掩盖不住鬓角的白发，他单手捋着美髯，扭头看了看堂下各在一旁的萧华和元载，略显迟疑地问道：“你们确实是在这商贾米查干的府上，看见了杨相的公子杨暄？”　　萧华上前叉手说道：“确是如此。”　　元载也连忙补充了两句：“我二人不敢自专，特意来向韦相请教，希望韦相能够指点迷津。”　　韦见素将双袖负于身后，态度看上去十分硬气：“你们只管去查，过了今日杨暄必然不敢再去给那奸商撑场。”　　萧华心中豪气顿生，看来咱的领导还是一身正气敢于拍板的，如果韦相能够这么一直硬气下去，对方就算是天王老子，他也敢于彻查到底。　　元载心中想的却是，韦见素敢于这样说，肯定这件案子是杨国忠主导，必然他韦老夫子哪有这样的胆量敢安排杨相府的公子。　　两人同时上前叉手道：“喏！”　　“退下吧！”　　……　　兴化坊杨国忠府邸上，杨暄正坐在侧院的长廊上，手中正提着一个鸟笼逗弄笼中的鹦鹉。　　这条廊道顶几乎挂满了鸟笼，婢女们守在左右细心服侍，当杨国忠大踏步地进入廊道时，此起彼伏地响起了公子雄壮，杨相公威武这类话。　　杨国忠似无所觉，拧着眉头来到了杨暄面前。这位公子哥看到父亲心情不好，却不以为是自己的问题，端着鸟笼凑向父亲，笑着说道：“阿爷，我最近又寻摸到一只好鹦哥，聪明得很，会说所有的官话，你来逗逗它。”　　杨相公挥起手掌，重重地扇在了杨暄的鸟笼上，打落在地上摔开了裂。鹦鹉从破笼子中挣扎出来，扑腾着飞出了长廊。　　“鸟，我的鸟！阿爷你干啥呀，鹦鹉招你惹你了？”　　“住口！”杨国忠怒声痛斥道：“我现在再警告你一次，不要再与米记商铺的米查干接近！当心被他给灌了**汤做下什么伤天害理的事情。”　　杨暄被父亲的大发雷霆彻底给吓住了，只好唯唯诺诺地站在旁边，胡乱地点着头。　　杨国忠神情稍微和缓，转身对身后的管事吩咐道：“从今日开始，但凡这个米查干送来的东西，全部都给我退回去。”　　管事自然知道是怎么回事，只是机械地朝主人叉手行了礼，缓缓地向后退去。　　……　　萧华、元载二人来到靖恭坊米查干的一座府邸门口，走上前去敲了敲侧门的门环，门房管事推开门只探出一个头来，问道：“两位上官前来所为何事。”　　“我们之前就来过你们府上，叫米查干出来。”　　管事恭敬地朝两人叉手，低声说道：“两位稍待，我这就去请阿郎。”　　两人对视了一眼，才笃定地点了点头，案子查到今天才见到正主，可真算是不容易。　　片刻之后，米府中门大开，大腹便便的米查干穿着锦袍走出，朝两人躬身叉手行礼：“小人米查干，见过两位上官。”　　元载嘴角含笑阴阳怪气地说道：“米查干，你可真是好大的排场，我们三次前来拜访，竟不得其门而入。”　　米查干叉手九十度前鞠躬，神情谦卑：“两位上官宽恕则个，本人生意繁忙，手下有几百人都需要我养活，整日不得空闲呐。”　　“那你今日有空闲了吗？”　　“有有，两位快请进。”　　米查干引着两人进入府中，穿过两道花圃和月洞门，来到荷塘旁边的精舍内。　　地面上铺着白色羊毛地毯，长案几陈列在中央。有三名婢女跪坐在案几前伺候。米查干邀请两人坐下，挥手对婢女们吩咐道：“去取两坛子美酒。”　　萧华抬手拒绝：“今日找你是为了公事，饮酒就不必了。”　　“那就取来茶鍑，给两位贵客煮茶。”　　元载抬头打量了精舍的门窗，用料考究雕工精美，靠墙摆放着竹木的陈列架，上面摆放这钧瓷唐三彩等物品，中央地面上摆放着铜炉，檀香从炉中飘忽升起。三个婢女均身穿素服肌肤白皙，所扎发髻的样式奇特，像是来自新罗的女婢。　　婢女们将煮好的茶呈送到三人面前，双手交叠在腰间跪坐在案几旁，姿态优雅娴静。　　元载眼馋不已，人家所用的婢女比他的自己的老婆姿色都要上佳。　　米查干朝两人叉手道：“不知两位上官联袂前来，有何公干啊。”　　萧华将手中的茶碗重重地磕在案几上，朗声说道：“米东家不要揣着明白装糊涂，我们二人断案求的就是一个痛快。你们若是让我们不痛快，你自己也别想痛快，在你的一亩三分地上跟我们说话还能留点面子，若是到刑部大牢去，你就不那么舒坦了。”　　“箫郎中真是快人快语，米查干怎敢违逆？”米查干朝门外挥了挥手，几名仆从抱着一叠叠的张榜走进门，堆在了他面前的长案上。　　他随手拽出一本翻了翻，扔在了两人面前笑着说：“这就是鄙人在长安东西市所开的四间商铺的进出账册，两位尽管查，我尽力配合如何？”　　萧华与元载面面相觑，没想到对方成竹在胸，是提前做了手脚？还是这账册根本没有问题？　　他们将账本一一翻开，将进出账目细细比对。米查干则悠闲地坐在他们对面，手中捧着茶盏含笑观望。　　大概花费了三个多时辰，两人才将所有的账目理了一遍，萧华伸了个懒腰道：“果然不出我所料，米东家每个月都能派驼队往长安运送七石胡椒，最多的时候一个月多达十二石，一年十二个月从无断绝。从天竺到长安达三万多里，你就算手下养六支驼队交替来往，也做不到不断顿吧。你的货都是从哪里来的？“　　米查干嘴角浮现笑容，抬起双手清脆地拍击了两下，立刻有四个仆人抬着两个托盘进门，放在两人的案几面前。托盘中所盛放的是金光闪闪的金铤，每一盘应当超过了五百两。　　元载霎时双眼放光，连呼吸都不淡定了，这些黄金一旦到手，何愁他在长安城中买一座三十亩的府邸别业？　　萧华却有视金钱如粪土的气节，双手按在案几上沉声问道：“汝这是要贿赂我等？”　　米查干神情略带疏狂地笑道：“这只是鄙人送给两位上官的见面礼，同时也提前给两位提个醒，让你们做个抉择。我给两位疏出两条路，其中一条便是收下这些黄金，我给你们找两个替罪的人，你们回去也有个交代，这样做既可以升官，也可以发财。”　　萧华冷哼一声：“那么第二条路呢？”　　“我把胡椒的来路告知你们，你们接着往下查。不过我肚子里藏不住话，还是忍不住想给两位一句忠告。今天你们拿了黄金退缩回去，日后照样能够升官发财。可如果你们执迷不悟，还要继续往下查，这背后真正的势力强大如斯，足可以使你们丢官免职甚至是家破人亡，两位可要想好了。”　　“废话！”萧华双手重重地拍击在案几上：“本人身为朝廷命官，食圣人俸禄，岂能畏惧权贵顿首不前。我还是那句话，不管你背后有什么天王老子，我萧华并无畏惧，也一定要查到底揭发出你们的罪恶！”　　元载开口拦阻已来不及，只好懊丧地叹了口气，在眼下这个世道混，为官太正直能有什么好下场？