惊得叶青明丢了行李，张国林扔了药篓子，两人追到崖边，一个死死拉着驴缰绳，　　一个生生地扯着驴尾巴，这才慢慢把毛驴拉着退回到路上。　　大家受了一场惊吓，都在路边坐下歇了一口气，再上路，上上下下、下下上上，绕来绕去，左转右转，翻山越岭、穿崖过岗；　　终于走到刘家嘴，离张家嘴二十余里。刘家嘴虽然是深山这密林中的一个小庄子，但这儿属英邑的地界。　　到了这儿，叶青明和孟晨瑶，就有一股回乡的感觉，心情顿时放松了一些。　　他们轻快走到了山脚下，道路渐渐宽敞平坦一些，大家都轻松起来。一阵清凉的山风吹来，拂在身上特别的清爽舒畅。　　叶青明性格开朗外向，也许是职业使然，他一开心起来，就唱起曲调儿；　　他本是戏台上的好角儿，自然唱得声情并茂非常好听，感染了张国林和孟晨瑶两个，大家好是高兴，一路上唱唱和和、说说笑笑的，　　走路不觉得累了，刚才深山中的紧张和疲劳，此刻都化解为喜悦和快乐——　　张国林带的药材，要背到张家嘴去卖，看天刚到正午，决定到张家嘴赶中饭，就带叶青明、孟晨瑶加快步子，很快走出了刘家嘴。　　从刘家嘴到张家嘴，上了宽敞平坦的大路，一路上人烟稠密，两边层峦叠嶂的大山，　　中间夹一条大峡谷，峡谷中是一条弯弯曲曲的小河溪，小河溪两岸多有人家。　　到处有人行走，猪牛叫嚷闹腾，鸡犬之声相闻，一片农村腊月的气象。　　二十里路不远，一会儿就到。叶青明牵着毛驴载着孟晨瑶，随着张国林走到张家嘴街头，到了黄树生客店里。　　黄树生见叶青明回来了十分高兴，问他怎么在燕子窝，住了这么多天?还问他找到人没有！　　叶青明说一言难尽，让黄树生准备饭菜，吃饭的时候慢慢道来。张国林到街头生药铺子，把带来的药材买了，回到黄家客店。　　黄家饭菜备好，有荤、有素、还有酒，一桌就这几个人。　　那个罗邑客人，收好了茯苓已经回家了，金豺狗的自卫队，还在下街设卡未撤，黄家客店生意更为冷清。听说下街设了卡，张国林吓了一大跳！　　他是外乡人，幸亏从上头下来后，直接到黄家客店，后再到街头生药铺卖药，他很走远居然没有碰到自卫队。　　不然，若遇一番盘查，估计要被诈点银元去。　　吃饭时，叶青明跟黄树生讲了他们一路上的经过，搞得黄树生像听传奇似的，惊得嘴巴张得老大，半天合不拢来。　　他还不大相信，反过来问张国林，张国林说叶先生句句实话！黄树生这才相信。　　吃过午饭，张国林怕遇到自卫队，急跟叶青明、孟晨瑶和黄树生等告别，背着空药箩子匆匆出了张家嘴，上山抄小路回家了。　　叶青明牵驴带孟晨瑶回县城。黄树生把他们俩人送到下街头，跟哨卡的哨兵打了个招呼，就放了行。　　两人一路往下走，下午就到了扁石畔，叶青明还是带孟晨瑶到姐姐歇息一下。　　要是走得快，天黑可以回城，无奈姐姐、姐夫强留，加上担心孟晨瑶太累，两人就在姐姐家住了一个晚上，第二天一大早回县城。　　正午时分，俩人回到了县城。叶家戏班子的人，大多放假回家过年。　　万年台这边屋子里，剩下叶青明的老娘、金小玉和一儿一女。三姨太还在叶家戏班。她没有亲人，离开了古家后，现在戏班子安住。　　她是有心人，在古家积攒了一大笔钱，后半辈子吃穿不愁，缺的只有亲人、亲情，图的是个热闹、快乐、宽心。　　叶青明是她的侄辈，金小玉是她的爱徒。夫妻两个对她，一直以师姑相称，把三姨太当亲姑母敬重。