戏班子的人笑说：“龙生龙，凤生凤，老鼠养儿打地洞。叶老板天生唱戏的，生的儿子还是唱戏的料！”　　这本来是一句恭维的大实话，却把叶树根的鼻子差点气歪了，心里那个火直往头上窜，真想把儿子臭揍一顿，却打不下手——　　因为叶树根自己唱了一辈子的戏，知道这个行当中的苦辣酸涩，那时的戏子，在社会上没有地位，处处遭白眼受歧视。　　叶树根不想子孙从事这个行业，自然不想儿子学唱戏，只想他读书考个功名，将来把叶家从走江湖的戏子，变成良家子弟或者官宦人家！这样的名声和结果，才是他最终想要的，　　但想归想，怎奈儿子叶小云，天生不是读书的料，无奈之下，只好让他到戏班来练功当个角儿。　　这也是指望葫芦儿天样大，谁知葫芦儿不开花！想它结个罗汉果，那知结出个刺球儿。令人哭笑不得，只得认命罢了！　　“这人啦，天生吃什么饭，都是注定的！”自从叶小云来戏班练功后，叶树根叶老爹逢人就这样叹息说话。　　叶小云唱戏确有天赋，不几年时间就成了台柱子。后来，把他爹的那一套功夫，全都拿到了手，成了叶家班的当红老板！　　这也是叶树根常叹息说的：“仕途正道行不通，歪打正着成了名角儿，叫人无可奈何！”　　到了叶小云的儿子叶青明这一代，碰上兵荒马乱，读书的人做不了官，种田的人吃不饱饭，做生意的人怕强盗抢。　　叶家人没有其他的本事，更找不到好的生路，只有唱戏这条小路儿可走！加上自家的班子，也需要年富力强的人打理。　　这叶青明自然而然从小没干别事，跟着他爹专职学唱戏，得了家学传承。　　叶青明秉承祖上基因，唱、做、念、打（舞），功夫十分的了得，还有一个“倒扑僵尸”的绝技，那时候，没得几个角儿能学得到。　　叶青明学唱戏后，碰上西风东渐，外国文明戏（话剧），开始传到中国。随之而来的还有各种新思想、新风潮，也在国内流行。　　叶青明唱戏吃“百家饭”，入城进乡、穿街过巷、走千村、串万户，见多识广后，自然受其影响。　　年轻人思想活跃，喜欢外来的东西，更爱盘弄新鲜事儿。三鼓捣、四鼓捣的就把文明戏的一些形式和内容，鼓捣得融入叶家班的戏上来，让古老的戏曲，加入了一些新的东西，时下很受欢迎。　　这些还不算，他觉得戏班子唱的北调花鼓，曲调、唱腔不是很美，只在本县方圆百十里内受欢迎，一出县境，就难讨到生活。到了江州、夏口、陂黄一带，一定就唱不赢京、汉、楚等大剧种。　　而这些大地方，都是唱戏赚钱的肥地盘儿。作为一个大戏班子，不到那些肥地儿唱戏或者到了那些地盘，却赚不到钱，都是诚为可惜的事儿！　　叶青明在徽州府一带，看过当地“黄梅调”（黄梅戏的前身），说是湖广黄梅人，逃水荒唱小曲讨米，传到皖中地带的。　　到了皖地庆安府、怀宁道一带，又结合地方方言、曲调，由当地人传唱，融合成一个戏曲剧种雏形，当时还没有人承认这个剧种，只起名叫“黄梅调儿”。　　叶青明见黄梅调儿的曲调、唱腔优美、动听，冒着老爹和整个戏班子的老前辈们咒他数典忘祖的骂名，自作主张，花一大笔钱，把一批年轻艺人，带到怀宁云拜师学艺，改唱“黄梅调儿”，把他老爹气个半死。　　不过，学成回来后，几曲大戏一演，立马一鸣惊人。这“黄梅调儿”，确实比北调花鼓的曲子好听得多，一到县内开场演出，让人耳目一新大受欢迎。　　到江州、夏口、陂黄一带演出，把当地人看疯了，都说这戏班儿的戏唱得真好，特别这个调儿，真是好听！那些唱京、汉、楚剧种的大班子，都唱不赢叶家班了。　　这样，叶小云老爹跟那些老艺人，虽然在内心深处，还是接受不了这个改变，但嘴上也没有什么话可说了。　　叶青明思想开放，开始接触学习当时刚刚在南方都市、楚州、鄂府等大都市兴起的舞台机关、西洋布景、新式道具。　　他去楚州买回天鹅绒幕帘子，还加了二幕帘子、三道沿吊幕帘子。　　那时候国内戏曲还没有“幕”这一说，台檐上挡遮的叫帘子，因此都叫戏帘子，还弄回当时最先进的汽灯照明，把舞台搞得“光明灿烂、金璧辉煌”的。　　当时，普通戏班子，连帘子布都没有，道具土气简单，照明也是油灯、蜡烛或松明子，其它一应用具，都是就地取材、因简就陋。　　条件好点的戏班子，台上弄个破旧帘子遮掩，换场时有打帘人扯帘，这算好的班子；一般戏班子不讲究，台上戏剧情节中被“打死”的人，换场时自己竟起身走下场，让人看了极不严肃，现在如果这样，那简直就是荒唐笑话！那时候，整个唱戏行业，就是这个生态，没有人觉得有什么不对——