郑德淳此时看向宋通的眼神中，几乎放出渴求的电光。　　宋通犹豫地问道：“莫非郑道长，”　　“嗯嗯。”郑德淳连连以眼神示意后，再低声说着，“硫磺，贫道的道观中有啊！都是上好的！”　　宋通愣了一下，随即满脸笑容地低声说道：“我需要很多！可巧遇到道长，正要与道长盘桓几句！”　　郑德淳听了，几乎就要跳跃起来。他拉着宋通胳膊的手，还是没有松开，似乎担心宋通要寻机溜走一般。　　宋通微笑着把胳膊抽回：“郑道长请引路，宋某跟行就是。”　　“嗯嗯。”郑德淳松开了手，也就笑着作势邀请，“请宋六郎去贫道小观稍坐。”　　两人说着，就迈步向市场外走去。刚走到市场大门处，宋通就见到左顾右盼的曹世宇，在张望着什么。　　“世宇！在找宋某吗？”宋通将他喊了过来。　　曹世宇走近来，虽然不知道这个道长是谁，也还是拱手施了一礼。　　宋通担心郑德淳被曹世宇惊吓，就把他拉到一旁，略说几句。　　曹世宇对宋通咋舌连声地说道：“啧啧啧，好快活！我刚才与几个从西域来的行商，略微说了几句话。知道他们这一趟，可以获得几倍的利益吗？”　　“十倍、二十倍？”宋通笑着答道。　　曹世宇不屑地摇头撇嘴说道：“数十上百倍啊！一只金酒盏，比如以二十个银钱买来。运到大唐后，再以五串、八串缗钱卖出！”　　一个西域国度的银钱，大致可以兑换大唐的缗钱，五至十个不等。这就是说，一百个缗钱的商品买来，在大唐可以卖出近数千个缗钱。这其中的利润，已经达到五十倍之多。　　另外，各种香料，尤其是沉香、胡椒等，也是价格昂贵不菲。　　曹世宇只顾说着，宋通已经没有耐心听下去了：“人家行万里路，获得收益也是必然。你又暂时不做商贾，知道这些也是徒增眼馋垂涎。”　　曹世宇听了，只有摇头慨叹。他恨不得立即就牵着一峰骆驼，在嘴上遮住一块巾帕以抵挡风沙，踽踽西行去到万里之外。然后，他再运回香料、酒器，东行归来后大发横财。　　还在畅想之中，他已被宋通一声唤回现实：“世宇，我与这位道长有几句话要说。你先回去军府，禀报大使，就说我有事在外，稍后回去复命。你再看看前堂内院有什么需要辅助的，不要疏忽大意。”　　曹世宇看了看郑德淳，只是得到了对方笑眯眯的表情。　　见宋通二人表情都有些神秘的样子，曹世宇知道即便追问，也必无结果。他只得拱手道别，回去军府。　　见闲杂人不再干扰，郑德淳再着急地邀请：“那人不会走漏什么讯息吧？”　　“不会，都是寻常兵士。我番值期满，将要返回长安。想采买一些所需物品回去，得些利益。”宋通语气轻松地说着，随后与他说笑着前行。　　从东市出来，二人走不多远，就拐入了一条横街。　　走到尽头，再拐了一个弯，郑德淳手指前方里坊内的一株银杏树说：“就在那株树下。”　　穿过里坊的木栅门，宋通走到道观近前仰头看去，只见院门的上方，蓝色为底的匾额上，镌写着“太虚观”三个鎏金大字。　　应该是年久失修，又有风驰日晒雨林，这几个字已是金色斑驳，露出了底里的褐色木纹。　　“莫要嫌弃观小，里面自有宝贝！”郑德淳伸手向前，示意宋通进去观中。　　进得院子，宋通四处打量一下。这是一所二进的院落，面积并不大。　　前院的正面，是供奉着三清神像的大殿。两侧各有几间房屋，作为道士们清修，以及居士问道的寮房。　　两名小道士，正在园中打扫，见到郑德淳与宋通进来，略施一礼后，继续忙碌。　　抬眼看去，宋通见到各处屋顶上尽是杂草。走进大殿中礼拜，他看到神像虽然很整洁，但四周的梁柱间已是暗结蛛网。　　宋通礼拜已毕，郑德淳还礼后，将他带进一间寮房。　　屋内的角落里，有一个小炉灶，上面悬挂着一只铁壶，微微冒着热气。屋子里没有高大桌椅，只是在地上铺着一张草席，上面摆着一张矮桌。　　两人分列在矮桌对面，跽坐下来。将臀部置于足踵上坐定，宋通发声问道：“道长，硫磺何在？”　　郑德淳此时，并无先前的着急神色。他将左手中的拂尘放在身边，就拎起矮桌上的陶壶，为宋通面前的小陶碗中，倒了一杯白水。　　“宋居士请饮。”郑德淳伸手示意道。　　宋通见他如此，也只好暂且耐着性子，端起小碗喝了一口。　　随后，郑德淳就开始介绍起来。　　今年四十七岁的他，原本也曾考过两次科举。未能得中的悻悻中，他立下“不为良相，必为良医”的誓言。　　但半路学医，有无家学，郑德淳不仅学起来费力，更也无人敢来问诊。　　失望之余，他再赶上了父母亡故。万念俱灰，他就进入了道观，做了一名同样是半路出家的道士。　　毕竟学过一些医学，他进入道观后，就参与了炼丹的工作。百无一次成功，他又是沮丧不已。　　查阅了许多相关书卷后，他认为是药物不纯。因此，他就索要了游方牒符，跑到河西这边寻找原料。　　到了这边，郑德淳寻访了几家道观。　　正巧发现这家道观中的主持，也是修炼丹药的痴迷者，他就挂单在太虚观。两人就凑在一起，相互研讨。　　老主持病逝后，就由节度使府任命郑德淳，做了这间道观的主持。　　说着，郑德淳像是打了鸡血一般地兴奋起来。　　“我见六郎买药，必是为了炼丹。嘿嘿，却也不必了！我这里已经为你炼好啦！”说完，他立刻站起来，快步走到墙角的一个木柜旁。　　小心翼翼地从腰间布带上解下钥匙串，他打开了木柜，从里面取出一个用红色髹漆的精致木盒。　　盖好木柜，他捧着木盒走回来坐下，再放在矮桌上。　　“六郎请看。”说着，他带着得意的笑容，打开了这个小木盒。里面的一个红帕小包裹，展现在二人眼前。　　郑德淳看看宋通，再用极为庄重的神情，缓缓地将包裹打开。　　九粒暗红色的丹药，徐徐地现身出来。