万国博览会开业前一刻钟。如果说在这博览城里，哪一家店铺的气味最是芬芳馥郁，那么除了卖各种香木沉香的店之外，就属西门口那一家 “南国奇兰阁”了。这家店经营的是各种兰花，远到云贵近到江苏，各种名目的兰千姿百态，娇媚无比。 货架上一排排盛放的兰花，使得整个店铺里异香扑鼻。南宫燕让人打开了奇兰阁的大门，清晨的阳光随即顺着大门洒进来，照得屋子里窗明几净，一尘不染。 南宫燕今年十九岁，原本是教坊司中的一位姑娘，这姑娘身段儿窈窕高挑，肤色凝白如玉，相貌也是生得秀丽异常。 她的样子虽然看起来柔弱，但却是个聪慧坚强的姑娘，端午节那天在沈渊的指挥下，带领两百多个教坊司女孩儿，身先士卒一跃而下的那位姑娘……就是她。 如今她已经在沈渊的补习班里培训了两三个月，在店铺管理和经营方面都是胸有成竹。 加上这姑娘原本就是秀外慧中，所以在哪两百多姑娘里，她也是最出挑儿的一位。 她经营的这家店铺可是非同小可，这是扬州崇王府的产业，据说这里的东家还是特意找到沈寺卿，走了后门才把最出色的几位姑娘请到他们的店里担任大掌柜。 南宫燕也果然是不负众望，一进来就把奇兰阁开业的事安排得井井有条。 在漫长的筹备之后，今天终于还是到了开业的日子。时间就要到了，大门口那边马上就要放人进来，南宫燕有条不紊地检查了一下店铺里边情况，让店里边的五、六位伙计互相检查着装。 看到地面上擦得虽然干净，却是一片干燥，南宫燕立刻想到待会儿顾客纷至沓来，一定会在屋子里腾起不小的灰尘。 于是她皱了皱眉，让一位伙计端盆水来在屋子里掸一遍，这样可以更加清爽干净。 然后他们就在南宫燕的带领下，肃立在大门口等待迎宾。此刻，这位姑娘的心里兴奋而又期待，就像那次同乐楼的房檐上纵身一跃一般。 就在今天，就在此刻，好像是她人生的另一个转折点，就要来了。……其实这间店铺是由王府县主朱羽棋开的，京城这边文人雅士不少，但是可供观赏的兰花却是不多。 可要说起扬州崇王府的兰花，那可真是无奇不有，所以朱羽棋县主也在博览城给自己开了这么一家店。 当然县主这次没有亲自前来，而是由他的夫婿李域代为操持。而李域原本想要用自己购买的店面来开设这间店铺的，却被梁园大管家柳小智找上门来，说他手里还有十四五家店铺往外出租。 结果这些店铺被崇王府代表李域和徽商家族瓜分一空，李域也就把兰花店设在了柳小智交来的店面上。 原本李域见到南宫燕这个娇滴滴又漂亮的女掌柜，还生怕她在做生意上面没有经验，可是没想到他雇来的女掌柜，却一个个全都出类拔萃！ 就以这个兰花店来讲，李域就亲眼看到南宫燕掌柜把里外的事项安排得井井有条。 店面里的几个员工分工明确，安排得头头是道，甚至预料到了开业时会有大量的顾客涌入，把用来交钱的票据都大量的事先填好了。 这样客商交款的时候都不用写，看准数额撕下一张就能付款。掌柜的安排都细致到了这种程度，那他还有什么不放心的？ 于是李域索性把店铺内所有的事务，都交给这位南宫燕掌柜负责。等到万国博览会正中间的管理处楼上那口铜钟开始敲响，随即东南西北四面的大门，也是同时开放！ 这时的井上道笠站在自家店铺门口，惊讶地看到长街对面大门开处，人流犹如开闸的洪水般狂涌而来！ 这场面用万马奔腾都不足以形容，井上也是在东瀛见过一些战斗场面的，可是再勇猛的战士冲锋，也比不上这些挥舞着购物卡代金券，狂奔而来的大明百姓。 这一下把他给惊讶得目瞪口呆，眼看着疯狂而来的人潮排山倒海一般狂涌而至，他身后的那位女掌柜到底还是没忍住，向后拉了他一把。 这一下把井上道笠从门口拉到了店铺里头，他刚一进来，就觉得外面的人潮如奔马一般呼啸而过。 好家伙！若不是他身后的女掌柜手疾眼快，眼看着万国博览会开业之后的第一桩踩踏事件，就要发生在这位日本使者的身上了！ 随即井上道笠又是接连后退，因为他的店铺很快就被潮水一般涌来的京师百姓和客商挤满了！ 幸亏店里的掌柜和伙计都是训练有素，他们非常利落的把人群分开，凡是有大宗购买东瀛商品的，一律到二楼去看货商谈，由女掌柜亲自接待。 至于下面的少量购买的顾客，则是由那些伙计讲解销售。井上道笠眼看着自己带来的东瀛商品，那些洒金点金的漆器盒子被顾客举起来挥舞，这个说要五套，那个说要两只。 还有那些寒光闪闪的日本刀，幸亏被南宫掌柜用细绳把刀镡拴在了柜台上，不然早就被人拿到街上去挥舞试刀去了！ “囊忒阔拖哒！”（我的老天鹅啊！）井上道笠看着自己带来的东瀛商品，简直就像雪崩一样被人 “唰唰”地买走。他在日本什么时候见过这般万头攒动的热闹情景？ “死国一！”井上老头被挤得一步一步退上楼梯，口中还在暗自大叫着厉害。 这大明京师的巨大消费能力，这回他算是亲眼见识到了！……在这同一时刻，有一个人身边带着两名护卫，正在走进万国博览会的大门。 此人年纪不大，生的白面无须，身上的气度也是娴静淡然……正是太监刘若愚。 刘若愚当然不是因为有这个闲情逸致，跑到这里来观赏万国博览会的盛况。 他在开业第一天就如期而至，不问可知，根本就是万历天子派来观察情况的眼线。